今天的人们谈及《艽野尘梦》，更津津乐道于女主人公、神奇藏女西原，与原书作者、一代“湘西王”陈渠珍百年前的爱情故事。的确，以通俗一点的眼光来看，一个年仅十八九岁的藏族少女，与一个汉人青年相濡以沫、情贞意坚的爱情故事；其枪林弹雨中数次挽救陈渠珍性命，无人区里生死存亡、命悬一线的生死关头，俩人相依相伴、不离不弃的传奇经历；绝处逢生、渡过难关后，西原却又不幸恶病侵身、溘然而逝的爱情绝唱，的确都无不催人泪下、弥足珍贵。这样说来，人们对这段爱情的浪漫想象与解读，也并无太多不是。
　　只是《艽野尘梦》又绝非如此简单的一部爱情传奇而已。它还是一本蒙尘已久的历险奇书，一部精彩绝伦的传记小说，一份珍贵的清末民初军政备忘录。仅就当时西藏而言，清朝末年辛亥革命前夕，俄国、英国势力觊觎西藏，外患入侵，西藏局势动荡不安。清封疆大吏间和军队内部勾心斗角。无数与陈渠珍一样，负有强烈家国情怀、责任的那一代年轻人，纵马从戎，随入藏四川新军（时称入藏陆军部队）、边军慷慨投身边疆的历史，也是极值得被研究、被重视的课题。难怪陈渠珍写就《艽野尘梦》后，1950年受邀参加全国政治协商会议扩大会议，谒见毛泽东、周恩来、贺龙时，将书相赠，那时正好解放军进藏，旋即，贺龙便将此书转赠给十八军首长以资参考。
　　而了解湘西的人们，都知道陈渠珍后来成就大业，保境息民，励精图治，统领湘西数十载。却鲜有人知晓其入藏初期，在驻扎觉木宗（今林芝县八一镇一带）时，便与觉木宗地方文官、建县委员石鼎昌一起，很快开启了治理工布“改治、练兵、筑路、屯垦、兴学、开矿”的六事条陈，在今天的林芝开办了历史上第一所学堂觉木宗小学，兴修了农业示范基地准备发展农业和粮食种植，还设想修筑“马车道”经波密直达藏东，与今天的318国道与出一辙，后因辛亥革命的爆发种种举措才不了了之。其治军措施与政治思路，与后来在湘西广为办学、兴商的理想抱负，很难说没有联系甚至异曲同工。
　　此外，本书也是关于一百年前西藏风俗民情和青藏高原的人文地理考察报告。全书每章以地名为标题，记录了从成都起程，至西安为止的这段游历，总计有成都、昌都、江达、工布、波密、鲁朗、青海无人区、通天河、柴达木、丹噶尔厅、兰州、西安等大的地名，几乎每处都有山水风光和人文习俗的描述。今天的西藏，已经因交道的便捷而使人易于亲近，所谓世界最后一块“神秘”之地也不再那样让人陌生可畏，而百年前的西藏到底又是一副什么样子呢？如今的西藏已经经历过或者正在经历着哪样的变化？这是真正关心西藏、喜欢西藏的人都乐于了解的，《艽野尘梦》则提供了不可多得的原始记录。
　　历史远行，《艽野尘梦》所蕴含的史学价值、地理生态学价值、军事政治学价值，则不该被遗忘，它有可能为我们观察了解今日的西藏，提供新鲜而有益的另类角度。
　　本刊编辑部