清代著名医学家叶天士，医学造诣极深，擅治外感热症，是中医温病学派的创始人。他14岁学医，虚心学习各家之长并融会贯通，终于成为一位显赫的医学名人。他医术高超，医德高尚，在民众中享有崇高的威信。由于熟读医书，医学理论基础扎实，加之勤于实践，怀有丰富的临床经验，他的药方符合医理，真正达到了熟能生巧、灵活创新的境界。叶天士不但是位著名的医学家，还是了不起的老年养生学家。
　　对体质虚弱或患老年性疾病之人，叶天士认为，使用药膳最为适宜，因为“老年衰惫，无攻病成法，大意血气有情之属，栽培生气而已。”老年人脾胃虚弱，滋腻碍脾，刚燥损胃，在治疗用药上，尤须注意“重脾胃，忌燥腻，护正气，审体质”。他告诫老人“高年不敢过清过消，保真为要”，处方用药还要考虑到气候因素与慎用猛峻之药，故提倡非到迫不得已，均宜采用食疗药膳为先的做法，食之不愈、尔后用药为妥。叶天士的高超学术见解，对于老年人养生防老、颐养天年有极其重要的意义，他认为老年人要想学会养生，就必须从以下几方面做起。
　　
　　一、节制饮食
　　叶天士提倡“老年饮食薄味静调，力戒酒肉厚味”，因“饮酒聚酒，太阴脾阳受伤”，痰湿存于体内堆积而易患痰火、中风之类疾病。按照现代说法，薄滋腻、戒烟酒对防止罹患心脑血管病变，呼吸道、消化道疾病，以及恶性肿瘤，都有积极的意义。
　　
　　二、慎处寒温
　　气候多变的季节，老年人生病的几率增高，故“顺天之气，是老年调理之法”。叶天士强调要“加意于寒暄保摄”，要特别提防暴热暴寒的天气，要在气温变化之前就做到“预宜持护”，以防患于未然。
　　
　　三、力戒躁怒
　　叶天士认为，很多人是由于内伤七情等精神因素引发疾病的，有的人长期忧郁、嗔怒，造成精神失常，故“务宜怡悦开怀”。对老年疾病中的肝气郁积、肝风动火、肝胃不和者，则应晓以利害，劝其“速戒恼怒，安闲自在，诚治斯疾之良图”、“有年最宜开怀”、“唯怡悦开爽”，确为良策。
　　
　　四、谨防劳累
　　老年人积劳内伤者甚多，所以叶天士主张“节劳”，要求人们按《内经》中载“形劳而不倦”去做，选择一些动而不疲、劳而不倦的锻炼方法，以免过劳伤气，积劳伤脾，劳神伤心。
　　
　　五、节欲保精
　　叶天士规劝体虚力衰的老人，应“远房帏，独居静室”，务必珍惜肾精，并引用《内经》中的一段话：“以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不时御神，务快其心，逆于生乐，起居无节，故半百而衰也”，以示警戒。
　　
　　叶天士寿至八十高龄，仍能为患者诊病，精力不衰。到老体魄康健，这与他的养生观是分不开的。他对老年养生的精辟论述，也值得后人效法、发扬。