有这样一个故事，1935年的冬天，是美国经济最萧条的一段日子。
　　这天，在纽约市一个穷人居住区内的法庭上，正在开庭审理着一个案子。站在被告席上的是一个年近六旬的老太太。她衣衫破旧，满面愁容。愁苦中更多的是羞愧的神情，她因偷盗面包房里的面包被面包房的老板告上了法庭。法官审问道：“被告，你确实偷了面包房的面包吗？”老太太低着头，嗫嚅地回答：“是的，法官大人。”法官又问：“你偷面包的动机是什么，是因为饥饿吗？”“是的。”老太太抬起头，两眼看着法官，说道：“我是饥饿，但我更需要面包来喂养我那三个失去父母的孙子，他们已经几天没吃东西了。我不能眼睁睁看着他们饿死。他们还是小孩子呀！”听了老太太的话，旁听席上响起叽叽喳喳的低声议论。法官敲了一下木槌，严肃地说道：“肃静，下面宣布判决！”
　　说着，法官把脸转向老太太，“被告，我必须秉公办事，执行法律。你有两种选择：处以十美元的罚金或者是十天的拘役！”老太太一脸痛苦和悔过的表情，她面对法官，为难地说：“法官大人，我犯了法，愿意接受处罚。如果我有十美元，我就不会去偷面包。我愿意拘役十天，可我那三个小孙子谁来照顾呢？”这时候，从旁听席上站起一名四十多岁的男人，他向老太太鞠了一躬，说道：“请你接受十美元的判决。”说着，他转身面向旁听席上的其他人，掏出十美元，摘下帽子放进去，说：“各位，我是现任纽约市市长拉瓜地亚，现在，请诸位每人交五十美分的罚金，这是为我们的冷漠付费，以处罚我们生活在一个要老祖母去偷面包来喂养孙子的城市。”
　　法庭上，所有的人都驚讶了，都瞪大了眼睛望着市长拉瓜地亚。法庭上顿时静得地上掉根针都听得到。片刻，所有的旁听者都默默起立，每个人都认真地拿出了五十美分，放到市长的帽子里，连法官也不例外。按理说，一个老妇人偷窃面包被罚款，与外人何干？但拉瓜地亚说得明白——为我们的冷漠付费。他告诉我们，人和人之间并非孤立无关，人来到这世间，是有感情的动物，是与冷漠、奸诈、残忍、自私自利这样低劣的品质有所区别的。
　　我们每个人都应该在愧疚和忏悔的同时，时时刻刻准备着，为你的冷漠付费。
　　【原载2016年8月12日《甘肃日报·文摘》】