最早的步枪
　　
　　1828年，法国军官德尔文在原有枪支基础上，设计了一种枪管尾部带药室的步枪。它采用长型弹丸，从枪管前面装入火药，膛线是旋转型的。弹丸装入枪管后，利用探条冲打使弹丸变形嵌入旋转膛线。这种“德尔文步枪”提高了命中率，增大了射程，是真正意义上的第一支现代步枪，因而受到了人们的重视，德尔文也因此被称为“现代步枪之父”。
　　
　　最早的自动枪
　　
　　真正意义上的最早的自动枪，人们一致公认是美国工程师马克沁发明的。马克沁的设计，是利用火药发火时，气体使枪管后座的能量完成开锁、退壳、送弹、重新闭锁等一系列动作。他于1883年设计了第一支自动枪，使步枪的理论射速达到每分钟600发。根据马克沁自动枪的原理，自动手枪、冲锋枪、轻机枪等相继问世。枪的家族，从此进入了一个崭新的阶段。
　　
　　最早发射无壳弹的步枪
　　
　　德国研制的G11步枪是世界上最早发射无壳弹的步枪，这种步枪与目前各国装备的步枪相比，在结构上和性能上均独具特色，堪称步枪的根本性变革。
　　G11步枪是一种自动导气式武器。批量生产型重3.6公斤，由100多个零件组成，全系统重约4.3公斤。步枪可单发、三发点射和连发。而长度只有75厘米，较奥地利的AUG和法国的FAMAS为短。无壳弹是G11步枪系统的重要组成部分。研制初期曾用过直径4.3毫米的弹丸，后因枪管烧蚀，现在用的是直径4.7毫米的弹丸。全弹长34毫米，其中21毫米是可燃尽的发射药柱，首批生产的结构断面为边长9毫米的正方形。
　　G11步枪具有尺寸小、重量轻、系统密封、操作安全等特点；三发点射命中概率高；使用简便，训练简单，符合对现代步枪的基本要求，从而引起不少国家的兴趣。
　　
　　最早的左轮手枪
　　
　　左轮手枪是一种常用的自卫武器，因为它具有一个可转动的转轮，所以也叫做“转轮手枪”。由于在射击中转轮是向左旋转，因而通常叫“左轮手枪”。1981年美国总统里根遇刺时，刺客欣克利所用的就是左轮手枪。
　　1835年，美国人柯尔特发明了第一支有实用价值的左轮手枪，并取得了专利权。因此，美国人认为柯尔特是左轮手枪的真正发明者，并推崇他是“左轮手枪之父”。
　　1835年以后，柯尔特又陆续研制了多种不同型号的左轮手枪，但作为武器正式装备部队的是M1860型。1850年柯尔特手枪输入英国和其他国家，英国人罗伯特·亚当斯也于1851年发明了整体框架式左轮手枪，但是这一时期的左轮手枪大多是前装式火帽击发的。
　　
　　最早的两用机枪
　　
　　两用机枪就是具有两种战术用途的机枪，通过更换脚架可改变射程的远近，从而实现重机枪与轻机枪这两种用途。世界上第一挺两用机枪就是MG-34，它为后来两用机枪的发展奠定了基础。
　　MG-34机枪，装在两脚架上就是重机枪；脚架的位置还可以前后变化，对地形的适应性很好；装在三脚架上就是重机枪；若装在高射枪架上，还可作高射机枪用；装在双联高射枪架上，则是坦克和装甲车的防空武器，一个士兵便可操作使用，大大加强了高射火力。第二次世界大战中德国军队的坦克上大多数还采用了卸掉枪架，加重枪管套筒的MG-34作为车载机枪。1938年，德国人以MG-34为基础，设计出了新型的双联航空机枪。