解放军挥师南下的消息疾风般刮来，横行一时的蒋军、土匪、杂牌部队避猫鼠似的仓皇逃窜。因此民众说，八路军一来，神鬼消停。
　　然而这天夜里，通往村子的大路上突然响起了激烈的枪声，直到黎明时分，才慢慢地停息下来。
　　朱老汉打从听到枪响，就吓得汗毛扎煞的，心说，这是啥世道啊，兵荒马乱的。
　　天刚蒙蒙亮，他便扛着铁锹、箩筐，佯装拾粪，小心翼翼地走出家门，来到打仗的地方。心说，去看看，兴许能碰上个活的，救上一命。
　　朱老汉希望救的一命，当然是指的八路。这时的八路军已经更名为解放军，但还是被群众称为八路军。八路军来了村寨无贼盗，山野无劫匪，路不拾遗夜不闭户，多好啊！朱老汉早就盼着他们打回来，早点过上太平日子。他探头探脑地顺着大路一瞅，见路两边躺着的十几具尸体里，没有一个八路模样的人，净是些穿黄皮、戴锯齿帽徽的。他“唉”了一声，心说，怎么全是他们？是耗子打架窝里斗吗？又说，甭管怎的，死了总得有人埋。要不然被野狗啥的吃了啃了，连个囫囵尸首也不得，落个小鬼不敬阎王嫌，阴阳两世不得济。于是，挥锹挖土，挨个儿埋了起来。
　　埋着埋着，发现有一个还软乎哩，没僵。搁手探探鼻下，还微微有些气息。于是停下锹，把他背到破庙里，安顿下来，又回家抱来被褥，弄来热水，给他清洗了伤口擦了脸，这才准备去给他求医问药。谁知，擦着擦着，擦出个脸的模样时，朱老汉发现，竟然是自己的儿子！
　　啊？朱川？他惊愕得半天没有合上嘴，心说，冤家，咋会是你？你不是早死了吗？咋又、咋又打到这里来了？
　　朱老汉的遭遇村里人都知道了，都说，你不知道那是个匪军吗？救他干啥？
　　朱老汉低着头，喃喃地说，好赖是、是条性命……声音低的，像犯了罪过。
　　性命？那也算性命？狗命！看看他们把咱穷苦人作践哩，杀千刀剐万遍也不解恨。解放军就要打过来了，你是要当汉奸吗？
　　朱老汉的喉结咕噜了几下，到底没有咕噜出声来。他听说，这回挥师南下的大军，就是当年北上抗日的八路，当年他也是当过掩护、支过前、为抗战出过力的，现在被人家说了汉奸，窘得青了脸。
　　几天后，朱川恢复了知觉，醒来了。他告诉爹，他是一个团副，他这次来，就是要把他积攒的大洋、细软送给爹娘，跟爹娘见上一面，就往南边跑的。谁知他的一帮随从见财起意，眼红了，火并起来……
　　朱老汉知道，这小子生性冥顽，刚愎自用，打小就不像他的儿子。自离家后，有人说他进了伪军，净跟穷苦人作对；有人说他当了汉奸，被八路军打死了。他听了，没难过，反倒少了些负罪感。没想到他还活着，还戴着锯齿帽徽，弄了好多金银细软。于是说，你看看你们干的事，得势时抢劫民财、欺压贫苦民众，现在败势了，又老鼠打架窝里啃，你们还算是人、还会办点人事儿吗？朱川说，爹，你赶快把我送走吧，我在城里还有些黄货，都给你。共军很快就要来了，像我这样的人，只有被枪毙的份儿。
　　朱老汉说，我埋人时，根本就没想啥黄货、白货的，也没想到能救到你。
　　那你，把你的衣服给我，叫我自己走。
　　你自己走？你走走试试？
　　朱川挣扎着站了几站，没站起来，于是哀求说，爹，你救人救到底，送佛送西天，还是把我送走吧。
　　朱老汉吧嗒着旱烟袋，闷不作声，抽得满头烟雾，把朱川看得一脸恍惚。
　　过了几天，解放大军来了，巨龙般的队伍，前看不到头，后瞧不见尾，浩浩荡荡，风尘滚滚。朱老汉说，佛来了，投他们去吧。我只能救你一时，他们才能救你一世。
　　朱川说，你这不是让我送死吗？
　　朱老汉说，死不死就看你自己的了。
　　那你叫我见见娘。
　　你娘？见不着了。
　　朱老汉长叹一声，说，就是被你们的队伍打死的。
　　朱川无语，扯掉领章和锯齿帽徽，跪在地上，头一低，举起了双手。