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身管火炮、火箭炮和地战术导弹是各国陆军的主要压制武器，其中的身管火炮是中坚力量，而155毫米榴弹炮又是身管火炮发展的主流。阿富汗战争和伊拉克战争表明，155毫米榴弹炮仍然是地面部队不可或缺的全天候、全天时火力支援武器，其发展一直受到各国的高度重视。由于军事战略有别、技术潜力不同、经济基础迥异，世界各主要国家的155毫米榴弹炮发展思路既有相同之处，又有不同之点，可谓是“百花齐放”。
老炮改造——美国中头彩
对现役155毫米榴弹炮进行信息化改造，使其更好地融入到数字化战场，与战场上的侦察、指挥、保障系统及其它作战平台互联互通，能够使它更好地适应信息化战争的作战需求。美国陆军现役M109A6“帕拉丁”履带式自行榴弹炮就是利用信息技术改造现役装备取得重大成功的一个典范。
M109A6“帕拉丁”与过去几次改造计划的最大不同之处是大量采用了信息化装备。M109A6的炮载火控系统使传统机械化作战平台与信息技术相结合。该炮还加装了数字式“辛嘎斯”电台、通信管理系统和初速测定装置等信息化装备。经过改进后，该炮成为美军第一种可独立自主射击的数字化火炮系统。
信息技术的使用被美军视作是一种具有革命意义的改革措施，它使上世纪60年代诞生的M109式老炮取得了跨越式的进步。炮载火控系统使M109A6不再依赖测地分队连测战斗队形，可以自动定位定向，自动计算射击诸元和进行火炮瞄准。火炮的自主作战能力和反应速度大大提高。正是这种对传统火炮的信息化改造，使地面火炮的作战使用方法发生了巨大变化，不仅“打了就跑”的战术应用成为可能，而且火炮阵地的配置更为灵活，可以突破以连为单位集中配置的限制，而采用以排为单位的疏开配置方式。如果说从M109A1到M109A5型的改进更多表现为传统技术循序渐进的量变过程，那么A6型的改进则显示了高新技术，尤其是信息技术的应用所带来的质变结果。
法国和英国也曾步美国后尘，但取得的成果却远远逊色于美国。法国陆军于1999年决定将其装备的155毫米40倍口径身管的AUFl榴弹炮中的94门改进成新型AUFI-TA标准的自行榴弹炮。改进项目包括为底盘配用功率更大的750马力的“雷诺”E9发动机，为炮塔配用“阿特拉斯”(ATLAS)野战炮兵自动化射击和通信系统，以提高机动性和射击精度。英国曾计划选用南非迪耐尔公司的M91／92型模块式装药系统(MCS)和L32型52倍口径身管对AS-90进行改进，同时还将改进火控系统。该炮改进后最大射程达到40千米，并提高了射击精度。但是，由于后来发现无法解决在高温储存条件下MCS和英国的储备弹药L15A2榴弹的兼容问题，改进计划半途而废。
新炮新气象——德法领先
尽管美国于上世纪90年代开始研制的“十字军战士”155毫米履带式自行榴弹炮非常先进，但终因其50多吨的战斗全重与美国陆军冷战后所追求的轻型化目标背道而驰，于2002年5月8日正式宣布下马。而德法两国分别研制的具有很强信息化作战能力的PzH2000履带式自行榴弹炮和“恺撤”车载式自行榴弹炮则于同期相继列装。
PzH2000配用52倍口径身管火炮和自动或半自动弹药装填系统，能携带60发弹丸和288个模块式装药，还配用了许多其它的先进射击保障系统，如一体化陆地导航系统等，因而被认为是世界上最先进的炮兵武器系统。该系统可进行多种类型的快速射击，其爆发射速约为3发／10秒，并具备3发弹药的同时弹着射击的能力。该炮无论身处何地，经过30秒钟的准备后，能以10发／分的持续射速攻击目标。该炮发射普通榴弹的最大射程为30千米，发射增程弹的最大射程为40千米。另外，虽然PzH2000的战斗全重约55.33吨，但它采用了多种措施以确保在各种恶劣条件下仍具备良好的越野能力和生存能力。该炮因其卓越的性能正成为欧洲国家的制式自行榴弹炮系统，并且是当今世界上第一种正式列装的52倍口径身管的155毫米履带式自行榴弹炮。目前，德国已经首批装备了185门7个营的PzH2000，希腊、意大利和荷兰分别订购了24门、70门和57门。
“恺撒”车载式榴弹炮采用6x6高机动卡车底盘，系统全重仅为17.7吨，是专门为执行快速部署和兵力投送任务的部队设计的。首批5门“恺撤”系统已于2003年6月交付法国陆军，用于进行技术和作战鉴定试验。该系统还在美国、马来西亚和中东进行了演示。法国陆军于2004年底签约采购的72门配用新型“雪帕”(Sherpa)6×6卡车底盘的“恺撒”正在生产交付中。由于“恺撒”具有很高的战略、战役和战术机动性，因而它可能取代很多现役的155毫米牵引式榴弹炮，甚至还可能取代履带式自行榴弹炮。和履带式自行榴弹炮相比，“恺撤”的采购和维护费用要便宜得多，且能够用C-130进行整系统空运。该系统在公路上行驶时符合民用公路使用标准，最大行驶速度为100千米／小时(比履带式系统快许多)，最大行程为600千米。它还具有很强的越野机动能力，并且仅需5名乘员。该系统的驾驶舱可抵御轻武器射击。不过，其很强的战场生存能力主要得益于它高度的机动性和52倍口径身管带来的最大射程(40千米)。该系统还装备了炮载导航系统、火控系统、自动瞄准系统和弹药辅助装填系统，所以非常适合快速反应作战，且操作简便，完全能够满足现代战场对火炮系统提出的新的作战需求。
未来榴弹炮——美国占据技术塔尖
无论是技术水平还是作战能力，美国陆军现役主炮M109A6“帕拉丁”和PzH2000、“恺撒”相比均无优势可言。但是，美国陆军正在研制的“未来战斗系统”(FCS)的分系统之一——非直瞄火炮(NLOS-C)仍将牢牢占据世界155毫米榴弹炮的技术制高点。
NLOS-C因“十字军战士”项目的下马而研制，主要用于为FCS诸兵种合成营及其下属分队提供快速火力支援。NLOS-C的技术先进性主要体现在两个方面。第一，它的发展移植了“十字军战士”项目的很多成熟技术，如激光点火技术、弹药装填机器人、钛金属材料、弹道跟踪和修正技术、先进的乘员舱、嵌入式训练系统、电子线控驾驶技术等。第二，NLOS-C还将采用FCS有人驾驶车辆的通用技术，如混合电驱动、带式履带、先进的复合装甲和主动防护等。这些技术都是当前榴弹炮所不具备的。
NLOS-C可使用现役和正在研制的所有155毫米弹药，包括“神剑”精确制导炮弹和“先进身管火炮弹药计划”中的一系列常规弹药，如增强安全性的钝感榴弹及照明弹、冷燃发烟弹等。所有弹种的弹丸外形与重量相同，可使用同一种射表。这意味着照明弹与发烟弹可以达到与榴弹相同的射程，这也是当前其它榴弹炮所不具备的。
“十字军战士”虽因过重而下马，但美国国会又因其下马给 陆军中远期火力支援能力带来的巨大风险而深感不安。因此，尽管FCS的总体发展进度一推再推，NLOS-C却因得到国会在资金上的大力支持而加速，成为FCS中发展速度最快的一个分系统。NLOS-C目前已研制成功，生产线已于2007年8月22日在俄克拉荷马州破土动工，计划于2008年上半年生产出预生产型样炮，并于2010年初始列装。为了在威力和重量之间取得平衡，NLOS-C采用38倍口径的身管。与最初研制的39倍口径样炮相比，38倍口径NLOS-C的射程减少了4千米。但重量却减轻了620千克，并增大了携弹量，可谓“舍一得十”。
52倍口径外的多种选择
从各国现役和正在研制的155毫米榴弹炮看，有些已经采用了52倍口径的身管，如德国PzH2000、韩国K9履带式自行榴弹炮，法国“恺撒”车载榴弹炮，南非G5／2000牵引榴弹炮和G6-52L轮式自行榴弹炮等。有些则正在向52倍口径身管靠拢，如印度陆军计划将除105毫米榴弹炮以外的所有现役身管火炮都更换成155毫米52倍口径身管的火炮。所以，52倍口径身管将成为各国陆军155毫米榴弹炮发展的主流，不过，在这一大趋势下也有例外。美国陆军不但现役主炮M109A6“帕拉丁”采用的是39倍口径身管，刚装备的新型M777A1轻型榴弹炮也采用了39倍口径身管，而且正在研制的NLOS-C则决定采用38倍口径身管。这是美国陆军在综合权衡火炮射程、重量、机动性以及陆军装备体系和作战需求等诸方面因素基础上的最佳选择。另外，新加坡于2003年研制成功并装备的能够跻身世界一流榴弹炮行列的“普赖默斯”(Primus)155毫米履带式自行榴弹炮和2004年开始批量生产的155毫米轻型车载榴弹炮(LWSPH)，均配用39倍口径身管。
为了提高火炮的射程，火炮身管长度不断增加，39倍口径到45倍，目前又增加到52倍。但火炮身管长度的增加在增大射程的同时也带来许多问题，如重量大、机动性差、身管烧蚀严重，由于身管下垂和抖动而降低射击精度，最小射程不易保证且小号装药初速偏差大等。因此，一些火炮专家认为52倍口径已是榴弹炮身管极限长度，今后增大射程应该在弹药等其它方面多作文章。实际情况也正是如此。例如，德国PzH2000发射普通榴弹的最大射程为30千米，发射底排增程弹为40千米，最近发射南非研制的综合采用弹底减阻和火箭推进技术的超远程炮弹(VLAP)时达到56千米，在理想条件下发射可能超过60千米。南非研制的G6-52L最近在发射超远程炮弹试验中，更是创下了身管火炮射程的新纪录，达到了75千米，从而将作战范围扩展到现役多管火箭炮的最大射程。
车载式和轮式光芒下的履带式榴弹炮
现役大多数履带式自行榴弹炮都很难满足现代战争对火炮越来越高的战略机动性要求，尤其是在短时间内需要部署大量榴弹炮的情况下。在需求牵引和技术推动下，重量较轻、能进行快速机动、且能使用运输机空运和直升机吊运的车载式和轮式155毫米自行榴弹炮已成为近年来榴弹炮发展的一大亮点，车载式榴弹炮主要包括法国的“恺撒”、新加坡研制的轻型自行榴弹炮、以色列研制的ATMOS、瑞典FH-77BD(最近改名为“弓箭手”08)。轮式榴弹炮主要包括南非、斯洛伐克分别研制的G6-52L、“祖扎那”等155毫米榴弹炮。车载炮和轮式炮之间的相同之处是都采用轻型轮式底盘，明显的区别是轮式炮在底盘上有炮塔，车载炮没有炮塔。当前车载式和轮式自行火炮与早期轮式火炮的最大区别是配用了先进而复杂的一体化火控系统，具备独立作战能力。
在上述车载式和轮式榴弹炮中，新加坡配用4x4轮式底盘的155毫米轻型车载榴弹炮可谓“鹤立鸡群”。该炮的突出特点是：第一，重量轻，样炮的行军重量仅约为7吨，随着研制的深入，重量还可能进一步降低；第二，射程远，发射全膛底部排气增程弹(ERFB-BB)时的最大射程为30千米；第三，火力猛，最大射速为6发，分，爆发射速为3发／15秒，30分钟内的持续射速为2发／分：第四，具有很强的空中和陆地战略及战术机动能力，可以非常容易地使用C-130进行空运，使用CH-47“支奴干”或CH-53“超级种马”运输直升机进行吊运，且最大公路行驶速度达80千米／小时；第五，战场生存能力强，能够在1分钟内从行军状态转入战斗状态或从战斗状态转八行军状态，因而能够“打了就跑”，且1分钟内能够快速飞奔500米。该炮配用惯性导航系统和数字化火控系统后能够进行自主作战。该炮主要用于出口，已率先在南非进行了发射试验，意大利也表现出了极大的兴趣。
不过，车载式和轮式榴弹炮如火如荼的发展只是弥补了履带式榴弹炮的不足，并没有也不可能取代履带式榴弹炮的重要地位。其实两者是相互取长补短的合作关系，而不是你死我活的竞争关系。车载式和轮式榴弹炮所具备的能空运的战略机动能力和适合城区作战的战术机动能力，使其非常适合装备快速反应部队，对中低强度冲突进行干预和遏制。但是，如果应对大规模战争，具有无与伦比的杀伤能力、防护能力、越野机动能力和持续作战能力的履带式榴弹炮仍将大有用武之地。履带式榴弹炮也没有因车载式和轮式榴弹炮的“横空出世”而止步不前，主要国家的现役主炮仍是履带式榴弹炮，如美国的M109A6、英国的AS-90、法国的AUF1、德国的PzH2000、日本的99式等等、韩国和新加坡的K9和“普赖默斯”也是履带式榴弹炮。
155毫米牵引式榴弹炮的“一花独秀”
尽管世界各主要国家陆军仍装备有155毫米牵引式榴弹炮，尤其是发展中国家(如印度)装备量还很大，但从近年的发展现状和未来趋势看，各种(车载／轮式／履带)自行155毫米榴弹炮已经成为发展主流。牵引式榴弹炮目前的发展重点是适合直升机吊运的105毫米榴弹炮。例如，美国、英国和法国都正在对其现役105毫米牵引式榴弹炮进行现代化改进，南非迪耐尔公司还研制了最大射程达30千米、仅重3.8吨的105毫米牵引式榴弹炮——轻型试验样炮(LEO)。在i55毫米牵引式榴弹炮的发展整体受冷落的情况下，M777式155毫米牵引式榴弹炮的“登台亮相”却是“一花独秀”。
M777是BAE系统公司皇家军械分公司根据美国陆军和海军陆战队的要求研制生产的超轻型155毫米牵引式榴弹炮，用于取代老化的M198式155毫米牵引式榴弹炮。目前该炮已研制成功，正处于生产、列装和进一步改进之中。美国陆军共计划装备495门，已订购了237门：美国海军陆战队共计划装备413门，已订购了94门。美军为交付的M777安装了数字化火控系统后称之为M777A1(题图)。M777A1具备全天候作战能力，能提供近距离和纵深火力支援，并能快速部署到任何区域。第一批M777A1于2006年8月开始装备美国陆军第11野战炮兵团。2007年初，美国开始改进M777A1的软件和硬件，使其成为能发射“神剑”精确制导炮弹的M777A2。美国将为驻阿富汗和伊拉克的美军尽快装备M777A2以满足紧急作战需求。M777 A1／A2发射普通榴弹的最大射程为24千米，发射增程弹为30千米，发射“神剑”可达47千米。由于大量采用轻金属材料，该炮行军全重仅3745千克，比M198轻47.8％，能用各种运输机空运和直升机吊运。看来，155毫米牵引式榴弹炮获得发展的前提是，在具备先进性能的同时还要具备类似105毫米牵引式榴弹炮的直升机吊运能力。
M777虽然“一花独秀”，但缺少绿叶，尚不构成完美风景。BAE系统公司已经开始以其为基础研制各种自行式155毫米榴弹炮，如为国际市场研制的Portee 155毫米自行榴弹炮，为英国陆军研制的轻型机动式炮兵武器系统一榴弹炮(IJMAWS-G)。不过，由于伊拉克战争导致的经费紧张，英国国防部已于2007年第三季度决定取消LIMAWS-G项目。
老炮改造——美国中头彩
对现役155毫米榴弹炮进行信息化改造，使其更好地融入到数字化战场，与战场上的侦察、指挥、保障系统及其它作战平台互联互通，能够使它更好地适应信息化战争的作战需求。美国陆军现役M109A6“帕拉丁”履带式自行榴弹炮就是利用信息技术改造现役装备取得重大成功的一个典范。
M109A6“帕拉丁”与过去几次改造计划的最大不同之处是大量采用了信息化装备。M109A6的炮载火控系统使传统机械化作战平台与信息技术相结合。该炮还加装了数字式“辛嘎斯”电台、通信管理系统和初速测定装置等信息化装备。经过改进后，该炮成为美军第一种可独立自主射击的数字化火炮系统。
信息技术的使用被美军视作是一种具有革命意义的改革措施，它使上世纪60年代诞生的M109式老炮取得了跨越式的进步。炮载火控系统使M109A6不再依赖测地分队连测战斗队形，可以自动定位定向，自动计算射击诸元和进行火炮瞄准。火炮的自主作战能力和反应速度大大提高。正是这种对传统火炮的信息化改造，使地面火炮的作战使用方法发生了巨大变化，不仅“打了就跑”的战术应用成为可能，而且火炮阵地的配置更为灵活，可以突破以连为单位集中配置的限制，而采用以排为单位的疏开配置方式。如果说从M109A1到M109A5型的改进更多表现为传统技术循序渐进的量变过程，那么A6型的改进则显示了高新技术，尤其是信息技术的应用所带来的质变结果。
法国和英国也曾步美国后尘，但取得的成果却远远逊色于美国。法国陆军于1999年决定将其装备的155毫米40倍口径身管的AUFl榴弹炮中的94门改进成新型AUFI-TA标准的自行榴弹炮。改进项目包括为底盘配用功率更大的750马力的“雷诺”E9发动机，为炮塔配用“阿特拉斯”(ATLAS)野战炮兵自动化射击和通信系统，以提高机动性和射击精度。英国曾计划选用南非迪耐尔公司的M91／92型模块式装药系统(MCS)和L32型52倍口径身管对AS-90进行改进，同时还将改进火控系统。该炮改进后最大射程达到40千米，并提高了射击精度。但是，由于后来发现无法解决在高温储存条件下MCS和英国的储备弹药L15A2榴弹的兼容问题，改进计划半途而废。
新炮新气象——德法领先
尽管美国于上世纪90年代开始研制的“十字军战士”155毫米履带式自行榴弹炮非常先进，但终因其50多吨的战斗全重与美国陆军冷战后所追求的轻型化目标背道而驰，于2002年5月8日正式宣布下马。而德法两国分别研制的具有很强信息化作战能力的PzH2000履带式自行榴弹炮和“恺撤”车载式自行榴弹炮则于同期相继列装。
PzH2000配用52倍口径身管火炮和自动或半自动弹药装填系统，能携带60发弹丸和288个模块式装药，还配用了许多其它的先进射击保障系统，如一体化陆地导航系统等，因而被认为是世界上最先进的炮兵武器系统。该系统可进行多种类型的快速射击，其爆发射速约为3发／10秒，并具备3发弹药的同时弹着射击的能力。该炮无论身处何地，经过30秒钟的准备后，能以10发／分的持续射速攻击目标。该炮发射普通榴弹的最大射程为30千米，发射增程弹的最大射程为40千米。另外，虽然PzH2000的战斗全重约55.33吨，但它采用了多种措施以确保在各种恶劣条件下仍具备良好的越野能力和生存能力。该炮因其卓越的性能正成为欧洲国家的制式自行榴弹炮系统，并且是当今世界上第一种正式列装的52倍口径身管的155毫米履带式自行榴弹炮。目前，德国已经首批装备了185门7个营的PzH2000，希腊、意大利和荷兰分别订购了24门、70门和57门。
“恺撒”车载式榴弹炮采用6x6高机动卡车底盘，系统全重仅为17.7吨，是专门为执行快速部署和兵力投送任务的部队设计的。首批5门“恺撤”系统已于2003年6月交付法国陆军，用于进行技术和作战鉴定试验。该系统还在美国、马来西亚和中东进行了演示。法国陆军于2004年底签约采购的72门配用新型“雪帕”(Sherpa)6×6卡车底盘的“恺撒”正在生产交付中。由于“恺撒”具有很高的战略、战役和战术机动性，因而它可能取代很多现役的155毫米牵引式榴弹炮，甚至还可能取代履带式自行榴弹炮。和履带式自行榴弹炮相比，“恺撤”的采购和维护费用要便宜得多，且能够用C-130进行整系统空运。该系统在公路上行驶时符合民用公路使用标准，最大行驶速度为100千米／小时(比履带式系统快许多)，最大行程为600千米。它还具有很强的越野机动能力，并且仅需5名乘员。该系统的驾驶舱可抵御轻武器射击。不过，其很强的战场生存能力主要得益于它高度的机动性和52倍口径身管带来的最大射程(40千米)。该系统还装备了炮载导航系统、火控系统、自动瞄准系统和弹药辅助装填系统，所以非常适合快速反应作战，且操作简便，完全能够满足现代战场对火炮系统提出的新的作战需求。
未来榴弹炮——美国占据技术塔尖
无论是技术水平还是作战能力，美国陆军现役主炮M109A6“帕拉丁”和PzH2000、“恺撒”相比均无优势可言。但是，美国陆军正在研制的“未来战斗系统”(FCS)的分系统之一——非直瞄火炮(NLOS-C)仍将牢牢占据世界155毫米榴弹炮的技术制高点。
NLOS-C因“十字军战士”项目的下马而研制，主要用于为FCS诸兵种合成营及其下属分队提供快速火力支援。NLOS-C的技术先进性主要体现在两个方面。第一，它的发展移植了“十字军战士”项目的很多成熟技术，如激光点火技术、弹药装填机器人、钛金属材料、弹道跟踪和修正技术、先进的乘员舱、嵌入式训练系统、电子线控驾驶技术等。第二，NLOS-C还将采用FCS有人驾驶车辆的通用技术，如混合电驱动、带式履带、先进的复合装甲和主动防护等。这些技术都是当前榴弹炮所不具备的。
NLOS-C可使用现役和正在研制的所有155毫米弹药，包括“神剑”精确制导炮弹和“先进身管火炮弹药计划”中的一系列常规弹药，如增强安全性的钝感榴弹及照明弹、冷燃发烟弹等。所有弹种的弹丸外形与重量相同，可使用同一种射表。这意味着照明弹与发烟弹可以达到与榴弹相同的射程，这也是当前其它榴弹炮所不具备的。
“十字军战士”虽因过重而下马，但美国国会又因其下马给 陆军中远期火力支援能力带来的巨大风险而深感不安。因此，尽管FCS的总体发展进度一推再推，NLOS-C却因得到国会在资金上的大力支持而加速，成为FCS中发展速度最快的一个分系统。NLOS-C目前已研制成功，生产线已于2007年8月22日在俄克拉荷马州破土动工，计划于2008年上半年生产出预生产型样炮，并于2010年初始列装。为了在威力和重量之间取得平衡，NLOS-C采用38倍口径的身管。与最初研制的39倍口径样炮相比，38倍口径NLOS-C的射程减少了4千米。但重量却减轻了620千克，并增大了携弹量，可谓“舍一得十”。
52倍口径外的多种选择
从各国现役和正在研制的155毫米榴弹炮看，有些已经采用了52倍口径的身管，如德国PzH2000、韩国K9履带式自行榴弹炮，法国“恺撒”车载榴弹炮，南非G5／2000牵引榴弹炮和G6-52L轮式自行榴弹炮等。有些则正在向52倍口径身管靠拢，如印度陆军计划将除105毫米榴弹炮以外的所有现役身管火炮都更换成155毫米52倍口径身管的火炮。所以，52倍口径身管将成为各国陆军155毫米榴弹炮发展的主流，不过，在这一大趋势下也有例外。美国陆军不但现役主炮M109A6“帕拉丁”采用的是39倍口径身管，刚装备的新型M777A1轻型榴弹炮也采用了39倍口径身管，而且正在研制的NLOS-C则决定采用38倍口径身管。这是美国陆军在综合权衡火炮射程、重量、机动性以及陆军装备体系和作战需求等诸方面因素基础上的最佳选择。另外，新加坡于2003年研制成功并装备的能够跻身世界一流榴弹炮行列的“普赖默斯”(Primus)155毫米履带式自行榴弹炮和2004年开始批量生产的155毫米轻型车载榴弹炮(LWSPH)，均配用39倍口径身管。
为了提高火炮的射程，火炮身管长度不断增加，39倍口径到45倍，目前又增加到52倍。但火炮身管长度的增加在增大射程的同时也带来许多问题，如重量大、机动性差、身管烧蚀严重，由于身管下垂和抖动而降低射击精度，最小射程不易保证且小号装药初速偏差大等。因此，一些火炮专家认为52倍口径已是榴弹炮身管极限长度，今后增大射程应该在弹药等其它方面多作文章。实际情况也正是如此。例如，德国PzH2000发射普通榴弹的最大射程为30千米，发射底排增程弹为40千米，最近发射南非研制的综合采用弹底减阻和火箭推进技术的超远程炮弹(VLAP)时达到56千米，在理想条件下发射可能超过60千米。南非研制的G6-52L最近在发射超远程炮弹试验中，更是创下了身管火炮射程的新纪录，达到了75千米，从而将作战范围扩展到现役多管火箭炮的最大射程。
车载式和轮式光芒下的履带式榴弹炮
现役大多数履带式自行榴弹炮都很难满足现代战争对火炮越来越高的战略机动性要求，尤其是在短时间内需要部署大量榴弹炮的情况下。在需求牵引和技术推动下，重量较轻、能进行快速机动、且能使用运输机空运和直升机吊运的车载式和轮式155毫米自行榴弹炮已成为近年来榴弹炮发展的一大亮点，车载式榴弹炮主要包括法国的“恺撒”、新加坡研制的轻型自行榴弹炮、以色列研制的ATMOS、瑞典FH-77BD(最近改名为“弓箭手”08)。轮式榴弹炮主要包括南非、斯洛伐克分别研制的G6-52L、“祖扎那”等155毫米榴弹炮。车载炮和轮式炮之间的相同之处是都采用轻型轮式底盘，明显的区别是轮式炮在底盘上有炮塔，车载炮没有炮塔。当前车载式和轮式自行火炮与早期轮式火炮的最大区别是配用了先进而复杂的一体化火控系统，具备独立作战能力。
在上述车载式和轮式榴弹炮中，新加坡配用4x4轮式底盘的155毫米轻型车载榴弹炮可谓“鹤立鸡群”。该炮的突出特点是：第一，重量轻，样炮的行军重量仅约为7吨，随着研制的深入，重量还可能进一步降低；第二，射程远，发射全膛底部排气增程弹(ERFB-BB)时的最大射程为30千米；第三，火力猛，最大射速为6发，分，爆发射速为3发／15秒，30分钟内的持续射速为2发／分：第四，具有很强的空中和陆地战略及战术机动能力，可以非常容易地使用C-130进行空运，使用CH-47“支奴干”或CH-53“超级种马”运输直升机进行吊运，且最大公路行驶速度达80千米／小时；第五，战场生存能力强，能够在1分钟内从行军状态转入战斗状态或从战斗状态转八行军状态，因而能够“打了就跑”，且1分钟内能够快速飞奔500米。该炮配用惯性导航系统和数字化火控系统后能够进行自主作战。该炮主要用于出口，已率先在南非进行了发射试验，意大利也表现出了极大的兴趣。
不过，车载式和轮式榴弹炮如火如荼的发展只是弥补了履带式榴弹炮的不足，并没有也不可能取代履带式榴弹炮的重要地位。其实两者是相互取长补短的合作关系，而不是你死我活的竞争关系。车载式和轮式榴弹炮所具备的能空运的战略机动能力和适合城区作战的战术机动能力，使其非常适合装备快速反应部队，对中低强度冲突进行干预和遏制。但是，如果应对大规模战争，具有无与伦比的杀伤能力、防护能力、越野机动能力和持续作战能力的履带式榴弹炮仍将大有用武之地。履带式榴弹炮也没有因车载式和轮式榴弹炮的“横空出世”而止步不前，主要国家的现役主炮仍是履带式榴弹炮，如美国的M109A6、英国的AS-90、法国的AUF1、德国的PzH2000、日本的99式等等、韩国和新加坡的K9和“普赖默斯”也是履带式榴弹炮。
155毫米牵引式榴弹炮的“一花独秀”
尽管世界各主要国家陆军仍装备有155毫米牵引式榴弹炮，尤其是发展中国家(如印度)装备量还很大，但从近年的发展现状和未来趋势看，各种(车载／轮式／履带)自行155毫米榴弹炮已经成为发展主流。牵引式榴弹炮目前的发展重点是适合直升机吊运的105毫米榴弹炮。例如，美国、英国和法国都正在对其现役105毫米牵引式榴弹炮进行现代化改进，南非迪耐尔公司还研制了最大射程达30千米、仅重3.8吨的105毫米牵引式榴弹炮——轻型试验样炮(LEO)。在i55毫米牵引式榴弹炮的发展整体受冷落的情况下，M777式155毫米牵引式榴弹炮的“登台亮相”却是“一花独秀”。
M777是BAE系统公司皇家军械分公司根据美国陆军和海军陆战队的要求研制生产的超轻型155毫米牵引式榴弹炮，用于取代老化的M198式155毫米牵引式榴弹炮。目前该炮已研制成功，正处于生产、列装和进一步改进之中。美国陆军共计划装备495门，已订购了237门：美国海军陆战队共计划装备413门，已订购了94门。美军为交付的M777安装了数字化火控系统后称之为M777A1(题图)。M777A1具备全天候作战能力，能提供近距离和纵深火力支援，并能快速部署到任何区域。第一批M777A1于2006年8月开始装备美国陆军第11野战炮兵团。2007年初，美国开始改进M777A1的软件和硬件，使其成为能发射“神剑”精确制导炮弹的M777A2。美国将为驻阿富汗和伊拉克的美军尽快装备M777A2以满足紧急作战需求。M777 A1／A2发射普通榴弹的最大射程为24千米，发射增程弹为30千米，发射“神剑”可达47千米。由于大量采用轻金属材料，该炮行军全重仅3745千克，比M198轻47.8％，能用各种运输机空运和直升机吊运。看来，155毫米牵引式榴弹炮获得发展的前提是，在具备先进性能的同时还要具备类似105毫米牵引式榴弹炮的直升机吊运能力。
M777虽然“一花独秀”，但缺少绿叶，尚不构成完美风景。BAE系统公司已经开始以其为基础研制各种自行式155毫米榴弹炮，如为国际市场研制的Portee 155毫米自行榴弹炮，为英国陆军研制的轻型机动式炮兵武器系统一榴弹炮(IJMAWS-G)。不过，由于伊拉克战争导致的经费紧张，英国国防部已于2007年第三季度决定取消LIMAWS-G项目。