在中国社会科学院美国所研究员张国庆的记忆里，中美关系在2010年是堵在路上的一年。“从年初到年尾，从经济到军事，几乎所有可能发生冲突的领域，都出现了问题。这也意味着，2011年将成为中美关系疏堵之年。”
　　张国庆告诉《中国经济周刊》，执政两年来，奥巴马政府整体表现并不佳，民生与经济方面都没有太大起色，支持率更是相应地呈现下滑趋势。“与此同时，各界对奥巴马的要求却没有降低，纷纷拿他未能履行（上任前后的）承诺说事。为了中期选举，也为了维护人气，奥巴马不得不向各利益集团妥协，结果就是，对中美关系产生了连带效应，最直接的表现就是中美贸易摩擦在过去一年中全面‘开花’。”
　　“按理说，奥巴马在实现‘出口激增’、‘新能源产业升级与壮大’的过程中，中国是最好的市场与合作伙伴。但遗憾的是，奥巴马应对中美关系时，却并没有做到‘抓大放小’，反而是常常‘因小失大’。”张国庆告诉《中国经济周刊》。
　　中美关系中很重要的一部分是贸易关系，随着中国企业走出国门，一些中国企业在美国市场份额的争夺战中时常会遭到美国同行的专利或其他知识产权方面的诉讼，美国昆毅律师事务所的张鲲展(JohnQuinn)律师表示，2011年，随着中国企业在美国上市的增多，类似诉讼也将增多。同时，最近的统计显示，已经有越来越多的中国企业在美国申请专利，申请数量仅次于美国和日本，“可以预计，今后会有越来越多的中国公司会利用美国的司法体系来维护他们的专利权利。”
　　张鲲展表示，世界正在缩小，在国际贸易领域尤其如此。世界主要经济体——美国、欧洲、中国和日本之间的合作也已达到了前所未有的阶段。反垄断、专利、商标等领域的监管者也已开始定期举行会谈，使各方的监管规定趋于一致。“随着WTO有关规则地位的逐步提升，更多公司也将逐步根据这些规则调整其公司行为。从长远来看，加强中美两国公司之间的关系，必将会对两国之间的合作产生积极的影响。”
　　2010年12月，中美之间迎来又一次高层双边经贸磋商——第21届中美商贸联委会在华盛顿召开。华盛顿知名的中国事务专家包道格表示，这次美中经贸高层的对话有助于解决部分歧见，并且为胡锦涛主席2011年1月与美国总统奥巴马的会面做好预热动作。“对于胡锦涛主席2011年1月的访美行程，美国商业界也有期待，因为许多美国企业开始担心在中国流失竞争优势。”包道格强调，美中经贸议题将越来越复杂，双方都必须经由坦诚对话来创造双赢局面。
　　2011年《世界经济黄皮书》、《国际形势黄皮书》指出，从奥巴马政府一年来对华政策的演变来看，尽管明显地趋于强硬，威慑和围堵的动作频频，但双方不会出现严重对抗。双方互动摆幅增大，力度增大，表明双方在力量的消长中正进入一个新的磨合阶段。
　　“中期选举后，奥巴马可望接受教训，为了两年后能够连任，他必须将经济搞上去，为此，就需要很好地经营中美关系，而胡锦涛主席访美，势必将会成为中美双方增进信任和缓解冲突的良机。”张国庆说。而且随着中期选举的结束，选战的压力也释放掉了，这意味着议员们没必要为了选战而折腾中美关系了，而共和党在国会尤其是众议院中席位的大幅增加，则意味着理性的声音会多起来。相比民主党人，共和党人要更注意经济，更在乎大企业的利益，而美国的跨国公司和朝阳产业，也普遍与中国有着千丝万缕的联系，不愿和中国撕破脸皮。
　　“当然，国会政治版图的变化，并不意味着中美关系从此会风平浪静。由于中美两国利益接触面太宽，摩擦将不可避免。更何况，美国就业和出口压力巨大，仍将使得一些政客将问题归因于中国，汇率和贸易的摩擦仍然是长期问题。这意味着，中美关系的疏堵工作仍不乐观。”张国庆说。