在临床工作中，有不少人，甚至医务工作者，都把精神药品和抗精神病药物混为一谈，认为两者差不多。其实，精神药品与抗精神病药物是有区别的。
　　内涵不同精神药品是指直接作用于中枢神经系统，使其兴奋或抑制，连续使用可能产生依赖性的药品。抗精神病药物是指治疗各种原因引起的精神活动障碍这类疾病的药物。
　　分类不同精神药品根据使人产生依赖性的程度和危害人体健康的程度，分为两大类，其中第一类比第二类更易于产生依赖性，且毒性和成瘾性更强。卫生部1996年公布一类精神药品共47种，常用的有咖啡因、利他林、强痛定等；二类精神药品常用有安定类和巴比妥类。抗精神病药根据临床用途分为抗精神病药、抗躁狂抑郁药和抗焦虑药三类。
　　成瘾性不同由于精神药品可产生依赖性，形成所谓“药瘾”；抗精神病药除抗焦虑药常用安定类，巴比妥类具有成瘾性外，其他类药物没有成瘾性，不会产生依赖。
　　管理不同精神药品是特殊管理的药品类别之一（特殊管理药品还有毒性药品、麻醉药品和放射性药品），对其生产、供应和使用均实行严格的管理；抗精神病药除抗焦虑药安定类、巴比妥类属于精神药品范围，要按精神药品管理和使用外，其他按一般药品管理和使用。
　　用量不同精神药品除特殊需要外，第一类精神药品的处方，每次不得购买超过3日的常用量，第二类精神药品的处方，每次不得购买超过7日的常用量；精神药品必须凭医生处方购买和使用，处方留存两年备查，每次购买量有限制。抗精神病药按一般药品管理和使用，慢性病患者往往需要长期使用。
　　处方不同精神药品必须需要使用专门的精神药品处方，处方左上角均有用绿色标注的“精神药品”字样；抗精神病药不需要使用专门的精神药品处方，一般处方即可。
　　包装不同精神药品的包装、标签、说明书的左上角均有用绿色标注的“精神药品”字样，以示与其他药品的区别；抗精神病药没有用绿色标注的“精神药品”字样。