第一位“太上皇”唐高祖李渊
　　公元626年，李渊的次子、秦王李世民伏兵玄武门，把入朝途中的哥哥李建成、弟弟李元吉一齐杀掉。这时的李渊正在皇宫的内湖上泛舟嬉戏，突然一群兵士拥至跟前，声称奉秦王之命为皇父护驾。李渊得知两子被杀，惊慌莫名。刚刚坐了九年皇位，皇帝瘾还没有过够，但他深知朝廷局势已为次子控制，迫不得已，只好下诏退位，宣布由李世民承继大统。李世民既想做皇帝，又不愿背上逼宫篡位的千古恶名，于是他的谋士们给他出了个主意，让他尊奉皇父为“太上皇”，以保全皇父的体面。可以说，李世民是发明“太上皇”的始作俑者。李渊做了10年太上皇，于公元635年抑郁而逝。
　　
　　两宋中的三位太上皇
　　第一位是宋徽宗赵佶。公元1125年，金兵借口宋朝君臣背盟毁约大举南下，对北宋都城汴京形成合围之势。兵临城下，朝内一些当权大臣以非帝退休不足以平金人之怒为由，逼迫徽宗传位于太子赵桓，是为钦宗。但金朝并不因此罢兵，公元1127年，太上皇赵佶与钦宗赵桓双双被金兵俘虏，史称“靖康之耻”。父子二人被掳至五国城(今黑龙江省依兰县)，先后客死他乡。第二位是南宋时期的宋高宗赵构。赵构没有亲生儿子，立赵匡胤的七世孙赵昚为太子。坐了35年皇位的赵构宣布禅位于太子赵昚，是为孝宗。孝宗做了27年皇帝后，在内忧外患中将位传于赵惇(宋光宗)，自己也做起了太上皇。孝宗成为宋朝历史上第三位太上皇。孝宗做了6年太上皇，而高宗做了26年太上皇，是在此位上坐得最长的太上皇。
　　
　　明朝唯一的太上皇
　　公元1449年，蒙古族瓦刺部进犯明朝北部边疆，前锋很快逼近大同。在宦官王振的鼓动下，明英宗朱祁镇率50万大军亲征瓦刺。明军由于指挥不灵，行动迟缓，在土木堡(今河北省怀来县东南)被瓦刺军包围，明英宗被俘。留在都城的兵部尚书于谦等拥立郧王朱祁钰为帝(明代宗)，遥尊英宗为太上皇。一年后双方议和，明英宗被送还北京。明英宗做了7年太上皇，于公元1457年在“夺门之变”中复辟，重登大宝。
　　
　　最后一位太上皇
　　历史上最后一位太上皇是清高宗弘历(即乾隆)。弘历25岁登基时，曾经烧香祷告上天，自己如果能做60年皇帝，就把皇位自动禅让给儿子。但这并不说明他不想做终身皇帝，而是他没有想到自己会如此长寿。他于公元1736年登基，到1796年已坐够了60年皇位，与康熙做皇帝一样长了，再不兑现诺言，实在无法向上天和臣民交待。于是他宣布禅位给太子颙琰(即嘉庆)，但他同时又宣布自己身体康健、精力充沛，仍要过问军国大事，指导新皇施政。其时，嘉庆已人到中年(37岁)，根本不需要这样一个顶头上司。但皇父执意如此，他也无可奈何。乾隆做了4年名副其实的太上皇，嘉庆也只得伴随皇父当了4年实习皇帝。
　　(据《南京晨报》)