才下是个残疾人。腿残，小时候患小儿麻痹症落下的。
　　才下的残疾不轻也不算重，不拄拐也可走路，但走路的姿势很难看。他的同学送给他一个外号：风摆荷叶!
　　才下知道他这样的身体当不了好庄稼人，只有好好学习才会有别的出路。因此才下学习很用功，从初中到高中，他的学习成绩都在全年级排第一。他的愿望是考上清华，将来当一流的工程师。可高中毕业，尽管才下的高考成绩在全县排第一名，但却没有一所大学录取他，原因是过不去体检关。
　　才下跟一个鞋匠学起了修鞋手艺，当上了修鞋匠，在集市上摆摊设点挣点糊口钱，他把挣来的钱都买了大学课本，一边谋生一边自学。他不知道自学对他有什么用处，但自学可以让他的心不寂寞。
　　好友陈帅的妹妹在乡中当民办教师，要参加地区教育学院举办的招生考试，被录取的民办教师在那里上两年学后就转成公办教师，就端上了铁饭碗。那样的考试每年都有一次，竞争很激烈，十来个人才能考取一个人。陈帅的妹妹陈娟已考了两次，都没有考取。有一天，大概是个星期六，陈娟在集市上找到才下，让才下把她穿着的一双皮鞋订了后跟，才下把订了后跟的鞋递给陈娟，陈娟穿鞋时他盯着她的脚看了半天，他觉得陈娟的那双脚很是好看，陈娟掏钱给他，他不要。他说我和你哥哥是最好的朋友，你修鞋我不要钱。陈娟说：“才哥，你可好长时间没去我家了，自从我哥哥结了婚你就没踏过我家的门。”才下说：“你们家除你哥是男人，其他都是女人，你哥不在院子里住了，我去着不方便。”陈娟说：“我哥不在老院子里了，我不是还在老院子里住嘛，你去找我呀!”
　　才下看了看陈娟，不明白陈娟那番话的意思。陈娟说才哥今儿晚上你去找我吧，我有事求你。
　　那天晚上，才下就再一次去了他几年前常去的那个院子。陈娟老爸在外省工作，一年才回家一次，院子里住着陈娟，她的母亲和两个妹妹。陈娟自个儿住着她哥哥原来住的那间屋子。
　　陈娟跟才下说，教育学院又要招生了，如果第三次考试再考不上，那就真丢人了，可她实在没有把握，她认为只有才下才能帮她。才下说我怎么帮你呀，我不是教育局长，不是教育学院的院长，说话不管用啊!陈娟说谁让你找后门，我是让你帮我弄懂那些难题，把成绩提上去。
　　才下挺自信地说，这个忙我帮。我一定帮你考上教育学院。
　　打那天起，才下每天晚上都去陈娟的屋子为她辅导数理化。因为陈娟白天要去学校上班，只有晚上有时间。两个人每天都熬到十一点钟，陈娟把才下送出院子，说再见后返身关上院门。走在夜路上的才下心里头就有了异样的想法，烦恼并快乐着的想法。
　　
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