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进行向数字转换的试点
为了做好向数字转换的准备,英国选择威尔士的Ferryside和L lansteffan两个村庄,从2004年11月开始进行为期3个月的从模拟向数字电视转换的技术试验,并取得了成功。这两个村庄共有460个电视家庭,到2005年3月,完全停止了模拟信号传输,最早成为英国的两个数字电视村庄。
试验中,给居民每台电视机免费配备机顶盒,对年龄大的居民一个一个进行单独的技术辅导,其中20%要求帮助安装机顶盒。此次试验的目的是深入了解公众对数字电视的需求和转换到数字电视可能带来的问题。
试验结果表明:在没有试验工作队帮助的情况下,81%的参加试验者能安装其设备;对参加试验的居民进行了调查,询问他们是想继续保持数字电视服务还是想回到模拟电视服务,结果显示,99.2%表示愿意继续保持数字电视服务;新技术受到所有年龄人的欢迎,90岁以上的人使用数字记录设备;除关于数字电视服务的明确信息之外,也需要满足有缺陷的人(残疾人)对技术支持和产品的需要;试验中反应出一些需要解决的问题,包括旧天线的处理、电缆敷设和设备使用方面的困难。
制定向数字转换的计划
广播部长Shaun Woodward和产业部长Margaret Hodge在2006年9月提出了向数字英国转换的最新计划。根据计划,在坎布里亚郡的怀特黑文率先转换,其模拟信号在2007年秋季停止传输,随后将是Border电视区的其余地区。这比负责文化媒体和体育的国务秘书Tessa Jowell提出的转换时间提前了。2008年第4季度,Selkirk发射机及其相关的转播(服务于Scottish borders的东部)完成转换;2009年第2季度,Caldbeck发射机及其相关的转播(服务于Cumbria,Dumfries和Galloway)完成转换。其它电视区的发射机及其相关转播的转换将陆续公布。
向数字转换的时间表
由Tessa Jowell提出的转换时间表将英国划分为14个电视区,每个电视区转换进程的具体起始日期根据这个总时间表确定。
政府称,向数字的转换是逐台发射机转换的过程。为了能公布每台主发射机及其相关转播何时完成转换
的信息,将连续不断的进行规划。转换过程的进一步计划详情将随规划的完成而公布。
自从政府在2005年9月承诺向数字转换以来,人们想了解计划详情的愿望不断增长。因此,工程师、设备制造商和广播机构都规划他们的策略。据政府称,到2006年9月,全国近70%的人知道向数字转换,而在Border电视区知道向数字转换的人高达82%以上。数字电视的家庭渗透率也迅速上升。到2005年12月31日,69.4%的家庭至少有1台电视机是数字的;2006年12月达到77.2%;2007年6月上升到84.4%,是世界上数字电视家庭渗透率最高的。
特定目标的帮助计划
制定这个计划是为了支持政府决心防止任何数字鸿沟的出现。制定这个计划就是要为转换过程中最需要帮助的那些人提供必要的帮助。据政府称,在Bolton结束的试验清楚的表明,如果年老的人和残疾人得到适当的帮助和建议,他们是欢迎数字电视的。有资格要求予以格外帮助的人包括:1、有1个人且年龄在75岁或75岁以上的全部家庭;2、有1个人,且有明显残疾(接受照顾补贴或残疾补贴)的全部家庭;3、有1个人,且此人登记是盲人或有部分视力问题的全部家庭。
对最穷的有资格的家庭(即这些家庭接受养老全贷款,收入补助或失业补贴)的帮助也可以是免费的,所有其他的家庭都适当付费。
帮助将包括为年龄较大的和残疾用户的需求所设计的设备;如果必要,也对参与者提供安装访问,更换天线,以及对盲人或者部分视力问题的观众提供后续支持和专门帮助。
注册的数字安装者计划
政府为安装者和顾问提出一个建立全本位制(gold slandard)的计划,以便有助于实现其特定目标的帮助计划。根据这个注册的数字安装者计划,如果工程师获得电器与电子方面的二级国家职业资格证书,给予他们“digital tick"认可标志。一位部长Alun Michael在提出这个计划时说:“这个资格证书将保证从事这一工作的注册的天线安装者具有确保顺利按时进行转换所需要的真正的技能。”
在提出这个计划时,领导英国向数字转换的独立机构Digital UK的首席主管Ford Ennals说:“我们的意图是,通过营销和免费的数字帮助方针使人们最大可能的了解这一计划。Digital UK将努力宣传推广这个资格证书,建议观众从所推荐的具有digilal tick标志的数字安装者中寻求专业性帮助,这对天线安装业也是有利的。”
预计有资格的安装者将从业务量的增长中受益,因为资格证书制度使公众相信,具有注册的数字安装者资格证书的那些人是在转换过程中关于天线安装帮助或建议的最佳来源。
这个计划由注册数字安装者特许机构(RDILB)实施。RDILB主席Bill Twigg说:“这个计划是科学工程、制造技术联盟和贸易协会之间合作的结果,目的是产生一个熟练可靠的在向数字转换过程中及转换后公众能信赖的作业队伍。”
但是,注册数字安装者资格证书不只是为实施数字转换战略设计的,也是希望该特许机构形成高标准的持久的传统,使产业在模拟信号关闭后长期受益。
积极持续开展宣传活动
Digital UK是独立机构,建立它是为领导向数字的转换。其工作是确保每个人都知道,如何为向数字转换做准备,并不让任何一个人落后。自2006年3月以来,进行了多次宣传活动。该组织与怀特黑文的许多不同组织紧密合作,确保每个人为向数字转换做好准备,并为之带来好处。
据调查,在至2006年6月的3个月中,66%的人听说过转换进程。总体而言,全国78%的年龄为65—74岁的人知道向数字的转换;知道得最少的是16—24岁的人群为47%。在知道转换进程的这66%中,在Border电视区知道率是最高的,82%知道向数字转换是电视最激动人心的变化。
在对全国2500名成年人的调查显示,在开展宣传活动后,全国公众知道向数字转换的比率提高13%。在Border电视区提高11%。West County和Wales两个电视区知道转换的比例紧随Border电视区之后,分别为77%和71%。
在怀特黑文的转换提前到2007年开始,这是全国向数字转换的旗舰项目,通过普通天线将可收视的频道从4个增加到8个。
Ford Ennals说:“这些数字是令人鼓舞的,也显示出关于转换的信息发挥了作用,特别是对较老年观众。但是,为了确保每个人都知道向数字的转换,并知道他们需要做哪些准备,我们仍然有很多工作要做。这包括知道全部电视机都需要能接收数字信号,尽管如此,这对我们的沟通和支持计划来说是个良好的开始,今后我们将继续坚持下去。”
管理机构Ofcom的战略主任Jim Egan说:“对向数字转换的跟踪调查提供关于消费者态度的有价值的信息和提供实现完全数字化的预测,对监视决定性的头几年的进程也是重要的手段。”
Digital UK的宣传活动的特点是,全国性和地区性的广告与发送给头三个转换的电视区(Border、West Country和Wales)的300万家庭的信息活页相结合。它促使呼叫Digital UK热线2万多次,访问其web网站13万人次。Digital UK的第二阶段宣传活动于2006年秋季以全国和地区性的沟通开始,这包括首次在Granada电视区的大的攻势,该区是2009年开始向数字转换的第4个电视区。
政府提供5.72亿英镑的财政预算
在向数字的转换中,英国是最有雄心的。它计划了为期5年的总共5.72亿英镑的财政预算,还要建1000多个电视广播站,因为现在的广播站和塔已使用30多年了,到2012年伦敦奥运会前将被更新。
据估算,在整个转换期由转换政策驱动的非自愿转换的英国家庭的费用总计为5.72亿英镑,这相当于同期全部英国消费者预计花费在褐色产品(即电子产品)上约300亿英镑的近2%。
根据转换时家庭中的设备和资源状况的不同,单个家庭非自愿转换的电视机和VCR的转换费用预计为26英镑至153英镑。必要时,更换天线费用预计增加20英镑至165英镑。这要根据是否需要更换屋顶天线和所需要新的机顶天线的数量而定。但是,由于只有2%左右的家庭预计需要新的屋顶天线,大多数家庭的费用可能是20至40英镑。
一般家庭电能消耗预计每天增加0.1至0.4kWh,估计每年的费用为每个家庭2英镑至8英镑,这大概相当于60W的灯泡每天工作1.5小时至6.5小时。
在英国,作为转换的直接结果,每天增加的电能消耗预计总计为31MWh(约相当于每个英国家庭儿童通宵灯每天工作10分钟左右)。
向数字电视的转换迄今基本上是自愿的转换。在英国,电视的普及率是很高的,电视在大多数家庭中起着重要作用。因此,从模拟向数字传输的转换影响每个家庭。因此对政府和广播机构来说,调整和管理转换进程是必须要考虑的。
向数字的转换涉及到消费者不只是转换一台电视机,而且也包括家中的每种接收设备(如果他们想继续以目前的方式接收电视的话)。虽然某些消费者将继续自愿的用某些设备接收数字电视,但政府和广播机构都承认,仅仅这个并不会导致向数字转换所必需的全部设备的转换。将要求消费者转换某些设备,这些设备是为向数字转换做准备而要转换的。
可归因于英国转换政策(即由于设备和天线的非自愿转换)的消费者设备的费用总预计为4.49亿英镑,还有天线及相关设备的1.23亿英镑。
在转换时,向数字的转换在大多数情况下都将要求给家庭增加新设备(机顶盒)。这必然会增加家庭消耗的电能的数量。就一个家庭来说,这可能是很少的,但仍然是值得注意的。在整个转换期,一般家庭的电能消耗预计每天增加0.1至0.4kWh。在英国,一般家庭的电能消耗约为4700kWh,这就是说增加0.006%,这相当于家庭电费每天增加0.5英磅至2.2英磅(约每年2英镑至8英镑)。
全欧洲注视着怀特黑文
怀特黑文是英国所计划的第一个开始向数字转换的电视区的第一个向数字转换的镇,于2007年10月17日停止模拟信号传输,从而被载入英国广播史册。现在,全欧洲都在注视着怀特黑文。
RFS公司澳大利亚分公司为了这个数字转换项目向Arqiva公司提供新的天线和RF组合设备,服务于Scottish Borders地区的头两副天线安装在Selkirk和Galdbeck。Arqiva公司负责天线系统的工程师David Woof说:“这是一个高度引人注目的项目,因此最重要的问题是如期保质完成。考虑到天气的变化可能带来的影响,我们在实际开始转换的前两年就开始安装天线和组合器。”
RFS公司使用先进的模型化技术和水平辐射模型(HRP)测试,以便开发最佳技术解决方案,从而找到天线孔径、功率和覆盖这三者之间的精确的平衡。RFS公司的系统高级工程师Dave Thickett说:“在设计阶段,我们产生3D辐射方向图作为数字文件,Arqiva公司将这些文件作为其服务计划软件的组成部分。实际上,在天线建造的整个装配过程中我们都进行测试,这在很大程度上消除了设计提供的整个过程的风险。
为了保证进程顺利,RFS公司全球产品经理Mike Dallimore说:“在我们最关心的按时建起天线塔,而不中断现在的服务这两方面未出现重大问题。”
数字电视用户数及渗透率
稳定增长
英国数字电视用户数及其渗透率一直稳定增长,尤其是近几年来,接收地面、卫星、有线和DSL平台的数字电视家庭迅速增加,这主要是由免费广播的地面数字电视服务(Freeview)推动的。
据Ofcom的数字电视进展报告提供的数据,到2005年12月31日,英国接收数字电视的家庭为1747.47万户,渗透率达到69.4%;到2006年12月11日,这两个数字分别达1955.15万户和77.2%;到2007年6月30日,这两个数字分别上升到2136.36万户和84.4%(见表1),是世界上数字电视渗透率领先的。
报告称,2007年第2季度售出约190万套数字电视设备,这是迄今销售数字电视设备最多的第4个季度。销售的近一半的数字电视设备(即92.2万)是集成的数字电视机(idTV)。
卫星数字电视是重要基础
英国卫星电视自1989年早些时候开播以来,一直稳定增长,成为数字电视发展的重要基础。到2005年12月底,在主要电视机上收看BSKyB的订购电视服务的家庭比收看其它任何一种形式电视的家庭都多。2005年第4季度,BSKyB新增订户19.4万户,订户总数达到766.6万户(不包括爱尔兰的订户),占英国全部电视家庭的30.5%。其2004年10月推出的免费广播卫星数字电视FreeSat的用户在2005年底达到59.5万户。这两项合计占英国全部电视家庭的32.9%;到2006年底这个比例数达到34.7%;到2007年6月底这个比例数上升到35.5%,但此时免费广播的地面数字电视Freeview的用户数已经超过了卫星数字电视的用户数(见表2)。
地面数字电视增长最快
免费广播的地面数字电视(Freeview)自2002年开播以来发展极为迅速,受到全欧洲及全世界的关注。(Freeview)服务的推出使英国数字电视的发展自2003年中起显示出更强劲的增长(图2)。这表明免费广播的这种业务模式在推动电视向数字转换中的重要作用。
在英国,Freeview机顶盒是很畅销的,仅2005年最后一个季度就售出190多万台Freeview机顶盒和集成数字电视机,比2004年同期多售出50万台。到2005年12月31日,共计645.78万家庭用户收看Freeview地面数字电视,比一年前的430万户增长49%。此时,Freeview服务的用户占英国全部电视家庭的25.6%。到2006年12月31日,收看此服务的用户达到770.3万户,占英国全部电视家庭的30.4%;到2007年第2季度末,Freeview的用户数增加到913.9万户,占英国电视家庭的35.9%,首次超过卫星所占35.5%的市场份额(见表2)。在2007年第2季度,包括付费和免费的卫星、地面、有线和IPTV在内共计新增加94.42万个数字电视用户,而Freeview的用户数增加76.3万户,占全部新增用户的近81%。现在,免费广播的Freeview地面数字电视已经成为英国数字电视购买的主要推动力。
有线数字电视用户继续增加
英国有线电视用户数总计约330万户。2005年第4季度有线数字电视用户增加7.1万户,模拟有线电视用户减少5.8万户。到2005年底,有线数字电视用户共计271.6万户,占英国全部电视家庭的10.7%。到2006年底,有线数字电视用户增加到301.3万户,占英国全部电视家庭的11.9%;到2007年6月底,有线数字电视用户数达到313.25万户,占英国电视家庭的12.3%。
英国原来有两家有线电视运营商,即NTL和Telewest。为了增加竞争力,经过一段时间的协商,这两家有线运营在2006年合并为一家运营商,即Virgin Media公司。
IPTV电视缓慢发展
到2005年底,英国约有4万个基于ADSL的IPTV电视用户,主要由Homechoice公司和Kingston Interactive Television公司为0.2%的电视家庭提供服务。随着英国电信BT和宽带服务提供商Tiscali公司在2007年全国范围推出IPTV服务,IPTV用户从2006年底的4.3万户增加到2007年6月底的6.2万户。
Ennals指出,英国的数字电视家庭渗透率虽然已接近85%,但仍有15%的家庭在收看模拟电视,仍有45%的电视机需要向数字升级,包括部分主电视机和大多数第二、第三电视机。
为了做好向数字转换的准备,英国选择威尔士的Ferryside和L lansteffan两个村庄,从2004年11月开始进行为期3个月的从模拟向数字电视转换的技术试验,并取得了成功。这两个村庄共有460个电视家庭,到2005年3月,完全停止了模拟信号传输,最早成为英国的两个数字电视村庄。
试验中,给居民每台电视机免费配备机顶盒,对年龄大的居民一个一个进行单独的技术辅导,其中20%要求帮助安装机顶盒。此次试验的目的是深入了解公众对数字电视的需求和转换到数字电视可能带来的问题。
试验结果表明:在没有试验工作队帮助的情况下,81%的参加试验者能安装其设备;对参加试验的居民进行了调查,询问他们是想继续保持数字电视服务还是想回到模拟电视服务,结果显示,99.2%表示愿意继续保持数字电视服务;新技术受到所有年龄人的欢迎,90岁以上的人使用数字记录设备;除关于数字电视服务的明确信息之外,也需要满足有缺陷的人(残疾人)对技术支持和产品的需要;试验中反应出一些需要解决的问题,包括旧天线的处理、电缆敷设和设备使用方面的困难。
制定向数字转换的计划
广播部长Shaun Woodward和产业部长Margaret Hodge在2006年9月提出了向数字英国转换的最新计划。根据计划,在坎布里亚郡的怀特黑文率先转换,其模拟信号在2007年秋季停止传输,随后将是Border电视区的其余地区。这比负责文化媒体和体育的国务秘书Tessa Jowell提出的转换时间提前了。2008年第4季度,Selkirk发射机及其相关的转播(服务于Scottish borders的东部)完成转换;2009年第2季度,Caldbeck发射机及其相关的转播(服务于Cumbria,Dumfries和Galloway)完成转换。其它电视区的发射机及其相关转播的转换将陆续公布。
向数字转换的时间表
由Tessa Jowell提出的转换时间表将英国划分为14个电视区,每个电视区转换进程的具体起始日期根据这个总时间表确定。
政府称,向数字的转换是逐台发射机转换的过程。为了能公布每台主发射机及其相关转播何时完成转换
的信息,将连续不断的进行规划。转换过程的进一步计划详情将随规划的完成而公布。
自从政府在2005年9月承诺向数字转换以来,人们想了解计划详情的愿望不断增长。因此,工程师、设备制造商和广播机构都规划他们的策略。据政府称,到2006年9月,全国近70%的人知道向数字转换,而在Border电视区知道向数字转换的人高达82%以上。数字电视的家庭渗透率也迅速上升。到2005年12月31日,69.4%的家庭至少有1台电视机是数字的;2006年12月达到77.2%;2007年6月上升到84.4%,是世界上数字电视家庭渗透率最高的。
特定目标的帮助计划
制定这个计划是为了支持政府决心防止任何数字鸿沟的出现。制定这个计划就是要为转换过程中最需要帮助的那些人提供必要的帮助。据政府称,在Bolton结束的试验清楚的表明,如果年老的人和残疾人得到适当的帮助和建议,他们是欢迎数字电视的。有资格要求予以格外帮助的人包括:1、有1个人且年龄在75岁或75岁以上的全部家庭;2、有1个人,且有明显残疾(接受照顾补贴或残疾补贴)的全部家庭;3、有1个人,且此人登记是盲人或有部分视力问题的全部家庭。
对最穷的有资格的家庭(即这些家庭接受养老全贷款,收入补助或失业补贴)的帮助也可以是免费的,所有其他的家庭都适当付费。
帮助将包括为年龄较大的和残疾用户的需求所设计的设备;如果必要,也对参与者提供安装访问,更换天线,以及对盲人或者部分视力问题的观众提供后续支持和专门帮助。
注册的数字安装者计划
政府为安装者和顾问提出一个建立全本位制(gold slandard)的计划,以便有助于实现其特定目标的帮助计划。根据这个注册的数字安装者计划,如果工程师获得电器与电子方面的二级国家职业资格证书,给予他们“digital tick"认可标志。一位部长Alun Michael在提出这个计划时说:“这个资格证书将保证从事这一工作的注册的天线安装者具有确保顺利按时进行转换所需要的真正的技能。”
在提出这个计划时,领导英国向数字转换的独立机构Digital UK的首席主管Ford Ennals说:“我们的意图是,通过营销和免费的数字帮助方针使人们最大可能的了解这一计划。Digital UK将努力宣传推广这个资格证书,建议观众从所推荐的具有digilal tick标志的数字安装者中寻求专业性帮助,这对天线安装业也是有利的。”
预计有资格的安装者将从业务量的增长中受益,因为资格证书制度使公众相信,具有注册的数字安装者资格证书的那些人是在转换过程中关于天线安装帮助或建议的最佳来源。
这个计划由注册数字安装者特许机构(RDILB)实施。RDILB主席Bill Twigg说:“这个计划是科学工程、制造技术联盟和贸易协会之间合作的结果,目的是产生一个熟练可靠的在向数字转换过程中及转换后公众能信赖的作业队伍。”
但是,注册数字安装者资格证书不只是为实施数字转换战略设计的,也是希望该特许机构形成高标准的持久的传统,使产业在模拟信号关闭后长期受益。
积极持续开展宣传活动
Digital UK是独立机构,建立它是为领导向数字的转换。其工作是确保每个人都知道,如何为向数字转换做准备,并不让任何一个人落后。自2006年3月以来,进行了多次宣传活动。该组织与怀特黑文的许多不同组织紧密合作,确保每个人为向数字转换做好准备,并为之带来好处。
据调查,在至2006年6月的3个月中,66%的人听说过转换进程。总体而言,全国78%的年龄为65—74岁的人知道向数字的转换;知道得最少的是16—24岁的人群为47%。在知道转换进程的这66%中,在Border电视区知道率是最高的,82%知道向数字转换是电视最激动人心的变化。
在对全国2500名成年人的调查显示,在开展宣传活动后,全国公众知道向数字转换的比率提高13%。在Border电视区提高11%。West County和Wales两个电视区知道转换的比例紧随Border电视区之后,分别为77%和71%。
在怀特黑文的转换提前到2007年开始,这是全国向数字转换的旗舰项目,通过普通天线将可收视的频道从4个增加到8个。
Ford Ennals说:“这些数字是令人鼓舞的,也显示出关于转换的信息发挥了作用,特别是对较老年观众。但是,为了确保每个人都知道向数字的转换,并知道他们需要做哪些准备,我们仍然有很多工作要做。这包括知道全部电视机都需要能接收数字信号,尽管如此,这对我们的沟通和支持计划来说是个良好的开始,今后我们将继续坚持下去。”
管理机构Ofcom的战略主任Jim Egan说:“对向数字转换的跟踪调查提供关于消费者态度的有价值的信息和提供实现完全数字化的预测,对监视决定性的头几年的进程也是重要的手段。”
Digital UK的宣传活动的特点是,全国性和地区性的广告与发送给头三个转换的电视区(Border、West Country和Wales)的300万家庭的信息活页相结合。它促使呼叫Digital UK热线2万多次,访问其web网站13万人次。Digital UK的第二阶段宣传活动于2006年秋季以全国和地区性的沟通开始,这包括首次在Granada电视区的大的攻势,该区是2009年开始向数字转换的第4个电视区。
政府提供5.72亿英镑的财政预算
在向数字的转换中,英国是最有雄心的。它计划了为期5年的总共5.72亿英镑的财政预算,还要建1000多个电视广播站,因为现在的广播站和塔已使用30多年了,到2012年伦敦奥运会前将被更新。
据估算,在整个转换期由转换政策驱动的非自愿转换的英国家庭的费用总计为5.72亿英镑,这相当于同期全部英国消费者预计花费在褐色产品(即电子产品)上约300亿英镑的近2%。
根据转换时家庭中的设备和资源状况的不同,单个家庭非自愿转换的电视机和VCR的转换费用预计为26英镑至153英镑。必要时,更换天线费用预计增加20英镑至165英镑。这要根据是否需要更换屋顶天线和所需要新的机顶天线的数量而定。但是,由于只有2%左右的家庭预计需要新的屋顶天线,大多数家庭的费用可能是20至40英镑。
一般家庭电能消耗预计每天增加0.1至0.4kWh,估计每年的费用为每个家庭2英镑至8英镑,这大概相当于60W的灯泡每天工作1.5小时至6.5小时。
在英国,作为转换的直接结果,每天增加的电能消耗预计总计为31MWh(约相当于每个英国家庭儿童通宵灯每天工作10分钟左右)。
向数字电视的转换迄今基本上是自愿的转换。在英国,电视的普及率是很高的,电视在大多数家庭中起着重要作用。因此,从模拟向数字传输的转换影响每个家庭。因此对政府和广播机构来说,调整和管理转换进程是必须要考虑的。
向数字的转换涉及到消费者不只是转换一台电视机,而且也包括家中的每种接收设备(如果他们想继续以目前的方式接收电视的话)。虽然某些消费者将继续自愿的用某些设备接收数字电视,但政府和广播机构都承认,仅仅这个并不会导致向数字转换所必需的全部设备的转换。将要求消费者转换某些设备,这些设备是为向数字转换做准备而要转换的。
可归因于英国转换政策(即由于设备和天线的非自愿转换)的消费者设备的费用总预计为4.49亿英镑,还有天线及相关设备的1.23亿英镑。
在转换时,向数字的转换在大多数情况下都将要求给家庭增加新设备(机顶盒)。这必然会增加家庭消耗的电能的数量。就一个家庭来说,这可能是很少的,但仍然是值得注意的。在整个转换期,一般家庭的电能消耗预计每天增加0.1至0.4kWh。在英国,一般家庭的电能消耗约为4700kWh,这就是说增加0.006%,这相当于家庭电费每天增加0.5英磅至2.2英磅(约每年2英镑至8英镑)。
全欧洲注视着怀特黑文
怀特黑文是英国所计划的第一个开始向数字转换的电视区的第一个向数字转换的镇,于2007年10月17日停止模拟信号传输,从而被载入英国广播史册。现在,全欧洲都在注视着怀特黑文。
RFS公司澳大利亚分公司为了这个数字转换项目向Arqiva公司提供新的天线和RF组合设备,服务于Scottish Borders地区的头两副天线安装在Selkirk和Galdbeck。Arqiva公司负责天线系统的工程师David Woof说:“这是一个高度引人注目的项目,因此最重要的问题是如期保质完成。考虑到天气的变化可能带来的影响,我们在实际开始转换的前两年就开始安装天线和组合器。”
RFS公司使用先进的模型化技术和水平辐射模型(HRP)测试,以便开发最佳技术解决方案,从而找到天线孔径、功率和覆盖这三者之间的精确的平衡。RFS公司的系统高级工程师Dave Thickett说:“在设计阶段,我们产生3D辐射方向图作为数字文件,Arqiva公司将这些文件作为其服务计划软件的组成部分。实际上,在天线建造的整个装配过程中我们都进行测试,这在很大程度上消除了设计提供的整个过程的风险。
为了保证进程顺利,RFS公司全球产品经理Mike Dallimore说:“在我们最关心的按时建起天线塔,而不中断现在的服务这两方面未出现重大问题。”
数字电视用户数及渗透率
稳定增长
英国数字电视用户数及其渗透率一直稳定增长,尤其是近几年来,接收地面、卫星、有线和DSL平台的数字电视家庭迅速增加,这主要是由免费广播的地面数字电视服务(Freeview)推动的。
据Ofcom的数字电视进展报告提供的数据,到2005年12月31日,英国接收数字电视的家庭为1747.47万户,渗透率达到69.4%;到2006年12月11日,这两个数字分别达1955.15万户和77.2%;到2007年6月30日,这两个数字分别上升到2136.36万户和84.4%(见表1),是世界上数字电视渗透率领先的。
报告称,2007年第2季度售出约190万套数字电视设备,这是迄今销售数字电视设备最多的第4个季度。销售的近一半的数字电视设备(即92.2万)是集成的数字电视机(idTV)。
卫星数字电视是重要基础
英国卫星电视自1989年早些时候开播以来,一直稳定增长,成为数字电视发展的重要基础。到2005年12月底,在主要电视机上收看BSKyB的订购电视服务的家庭比收看其它任何一种形式电视的家庭都多。2005年第4季度,BSKyB新增订户19.4万户,订户总数达到766.6万户(不包括爱尔兰的订户),占英国全部电视家庭的30.5%。其2004年10月推出的免费广播卫星数字电视FreeSat的用户在2005年底达到59.5万户。这两项合计占英国全部电视家庭的32.9%;到2006年底这个比例数达到34.7%;到2007年6月底这个比例数上升到35.5%,但此时免费广播的地面数字电视Freeview的用户数已经超过了卫星数字电视的用户数(见表2)。
地面数字电视增长最快
免费广播的地面数字电视(Freeview)自2002年开播以来发展极为迅速,受到全欧洲及全世界的关注。(Freeview)服务的推出使英国数字电视的发展自2003年中起显示出更强劲的增长(图2)。这表明免费广播的这种业务模式在推动电视向数字转换中的重要作用。
在英国,Freeview机顶盒是很畅销的,仅2005年最后一个季度就售出190多万台Freeview机顶盒和集成数字电视机,比2004年同期多售出50万台。到2005年12月31日,共计645.78万家庭用户收看Freeview地面数字电视,比一年前的430万户增长49%。此时,Freeview服务的用户占英国全部电视家庭的25.6%。到2006年12月31日,收看此服务的用户达到770.3万户,占英国全部电视家庭的30.4%;到2007年第2季度末,Freeview的用户数增加到913.9万户,占英国电视家庭的35.9%,首次超过卫星所占35.5%的市场份额(见表2)。在2007年第2季度,包括付费和免费的卫星、地面、有线和IPTV在内共计新增加94.42万个数字电视用户,而Freeview的用户数增加76.3万户,占全部新增用户的近81%。现在,免费广播的Freeview地面数字电视已经成为英国数字电视购买的主要推动力。
有线数字电视用户继续增加
英国有线电视用户数总计约330万户。2005年第4季度有线数字电视用户增加7.1万户,模拟有线电视用户减少5.8万户。到2005年底,有线数字电视用户共计271.6万户,占英国全部电视家庭的10.7%。到2006年底,有线数字电视用户增加到301.3万户,占英国全部电视家庭的11.9%;到2007年6月底,有线数字电视用户数达到313.25万户,占英国电视家庭的12.3%。
英国原来有两家有线电视运营商,即NTL和Telewest。为了增加竞争力,经过一段时间的协商,这两家有线运营在2006年合并为一家运营商,即Virgin Media公司。
IPTV电视缓慢发展
到2005年底,英国约有4万个基于ADSL的IPTV电视用户,主要由Homechoice公司和Kingston Interactive Television公司为0.2%的电视家庭提供服务。随着英国电信BT和宽带服务提供商Tiscali公司在2007年全国范围推出IPTV服务,IPTV用户从2006年底的4.3万户增加到2007年6月底的6.2万户。
Ennals指出,英国的数字电视家庭渗透率虽然已接近85%,但仍有15%的家庭在收看模拟电视,仍有45%的电视机需要向数字升级,包括部分主电视机和大多数第二、第三电视机。