当守旧的英国人用一片奇幻的海蓝色打造出网球场上史无前例的剧场效果时，2009年的伦敦年终总决赛已经被牢牢打上了新的烙印。这或许称不上是总决赛历史上最富观赏性的一年，但在男子网坛的发展年轮中，这届赛事注定将因为其中非凡的戏剧张力而被铭记。
　　
　　统治阶级扩容
　　
　　在2009年之前，年终总决赛的历史上总共只出现过一次，在一届赛事上有超过十场比赛在决胜盘中分出胜负。那是在1971年，年终总决赛创办的第二年。当时的赛制由七名球员参加，进行周期一周的单循环联赛，比赛场次达到二十一场比赛，其中十二场进入决胜盘。而在38年后的伦敦，总决赛赛制早已变成了八人制的分组循环赛，比赛场次减少到了十五场，但其中却总共出现了多达十个决胜盘。如果将这一系列复杂的数据用感性的方式来换算。那么得出的结论就是，2009年伦敦年终总决赛体现出的是一种前所未有的激烈竞争。在排名世界前八位的顶尖高手之间，实力的差距已经变得微乎其微。过去三年里，被网球世界掰着手指头一个一个盘点出来的“四巨头”如今已经泯然众人，无法继续高高在上。四人在伦敦总决赛的熔炉中只取得六胜七负的总战绩，纳达尔、德约科维奇、穆雷在小组赛中早早出局。费德勒凭借局分的微弱优势惊险突围之后，却栽在了此前在自己面前十二连败的达维登科之手……不可否认，这样的局面存在着偶然的因素，但如果细细品味过去两年在ATP巡回赛上出现的蛛丝马迹。伦敦总决赛上的冷门大爆发却是早有先兆。
　　回首2009年春季硬地赛程的三项顶级赛事——澳网、印第安维尔斯大师赛和迈阿密大师赛，人们无比惊讶地发现，三项赛事存在一个共同点：男单排名前八位的种子选手中，每次都有七人能够打进八强。三份八强名单中唯一的非种子球员是此后在本赛季焕发第二春的柳比西奇，而他取代的则是进入2009年之后一泻千里的西蒙。整个春季硬地赛程，男子网坛几乎没有一个真正的冷门。
　　硬地曾经被认为是竞争最激烈、环境最开放的场地类型，种子选手们理应在那里受到最多的挑战。从2008年的夏季硬地赛程开始，纳达尔、德约科维奇、穆雷凭借绝对的实力以及非凡的稳定性而在冲击中屹立不倒，长期把持着硬地大赛的四强席位，以此换来了与费德勒并称为“四巨头”的殊荣。但进入2009年之后，男子网坛有越来越多的球员开始表现出“巨头”一般的稳定性。在一个没有冷门的春天过后，男子网坛的新秩序已经初现端倪。统治者与被统治者之间的分界线从费德勒、纳达尔，乃至德约科维奇、穆雷的身后被一再“下放”，那个高高在上的精英俱乐部开始不断扩容，最终在2009年年初形成了一个以top10为主要班底的统治阶级。凭借着与广大被统治阶级在天赋和实力上的两极分化，精英俱乐部的成员们几乎分享了全部的光荣，扼杀了所有的冷门。
　　


　　四个月后，2009年的硬地赛程在北美大陆重新启动。统治阶级依然强大，在蒙特利尔大师赛上，他们甚至联手创造了一个网球史上从未出现过的奇迹——男子网坛世界排名前八位的球员在一项赛事中包揽八强。而与此同时，在这个精英俱乐部的内部又发生了微妙的变化。1／4决赛中。排名第七位的特松加击败了排名第一的费德勒；排名第六位的德尔·波特罗击败了排名第二的纳达尔；排名第五位的罗迪克击败了排名第四的德约科维奇——四巨头中竟然有三人被挡在四强门外!这个结果可以被解释为费德勒的心不在焉，也可以被解释为纳达尔的膝伤初愈，但对于那些习惯了高高在上的“巨头”们而言，这个结果却更像是一个危险的信号：精英俱乐部里的新成员们逐渐不再仅仅满足于对芸芸众生的优越感，凭借着在磨练中不断累积的经验、信心和能力，他们已经开始在“俱乐部”内部抢班夺权。一个月之后，信号变成了真正的成果，如火箭般蹿升的德尔·特波罗在阿瑟·阿什球场一举掀翻费德勒，自从2005年澳网以来，“四巨头”首次无缘四大满贯男单冠军!
　　
　　Big4遭遇滑铁卢
　　
　　就这样，又过了两个多月，男子网坛的精英俱乐部集体开赴英国伦敦，神秘的02体育馆内，一场具有颠覆意义的大决战重装上阵。费德勒、纳达尔、德约科维奇、穆雷这四位一线巨星与德尔·波特罗、达维登科、沃达斯科、索德林所组成的二线阵容正面交锋，火星四射，十五场比赛，十个决胜盘的惊人数据说明了一切。纳达尔、德约科维奇、穆雷的沮丧表情映衬着达维登科、索德林和德尔·波特罗的春风得意。即便是三战尽墨的沃达斯科，也不用担心面对上海大师杯时代曾被抛给罗布雷多的诸如“你认为自己是否属于这里?”的尴尬提问。因为相比于纳达尔。他至少还赢得了三盘，至少在最后一轮之前还有出线的希望。
　　作为四巨头中唯一从小组赛阶段突围的成员，费德勒从形式上捍卫了这个老牌集团的尊严，然而这份仅有的尊严却从另一个侧面凸显了属于“巨头”的无奈。在纳达尔的一盘不胜中，人们看到的是他伤愈复出后的打法调整和信心缺失；在德约科维奇对索德林的脆败中，人们看到的是巴塞尔和巴黎的两连冠所带来的身心俱疲；在穆雷对沃达斯科的险胜中，人们看到的是在质疑其打法的四面楚歌中变得犹疑不定的心神。然而在费德勒半决赛败给达维登科的那场比赛中，却几乎找不到任何的客观原因。是因为成为“史上最佳”之后就动力不足吗?这可是年终总决赛，看看小组赛里。他在穆雷面前那些激情四射的表演吧!是挥之不去的背伤影响了发挥吗?虽然开局慢热，但纵观整场比赛，费德勒在数据统计表上交出了一发成功率64％，一发得分率82％，二发得分率40％。主动得分／失误比数为32：30的成绩、除了二发稍弱之外，再苛刻的评论家也无法过多地指责这样一份答卷。
　　真正可以被用来解释这场败局的，应该是双方的实力对比。
　　的确，费德勒面对的是曾在他面前十二战全败的达维登科，但两人的上一次交锋已经是2008年四月份的事情了。那是葡萄牙的埃斯托里尔站决赛，达维登科在第二盘率先完成破发的情况下因伤退赛。事实上，在那场“伪交锋”发生之前的两周，2008赛季迈阿密大师赛，达维登科已经在发球和网前表现出了令所有评论家眼前一亮的长足进步，并以此在半决赛和决赛中连克罗迪克和纳达尔，笑傲第五大满贯。此后一年多时间里，这个从底线起家的“快枪手”不断扩充着自己的武器库，时至2009赛季伦敦总决赛，达维登科的发球和网前都已经突飞猛进。面对德约和纳达尔两战，他在ACE球方面分别以8：2和6：1遥遥领先，即便是面对索德林和德尔·波特罗这两门发球重炮，他的ACE球数量也只是以9：0和7：8稍稍落后。就这样，当年的吴下阿蒙第十三次站到了费德勒的面前，所有人都必须刮目相看。全场比赛，达维登科的上网次数达到十六次，仅仅比费德勒少三次；关键的决胜盘第十局，他更是凭借精良的一发三次挽救破发点，最终在一场破发和反破发的轮盘赌中笑到了最后。
　　
　　ATP进入“战国时代”
　　
　　“到比赛的最后阶段，胜负只是运气的问题了。”这是费德勒首次在达维登科面前品尝苦果之后的感言，但如果真的只是关乎运气，那他又怎么可能连续在这个对手身上取得十二场胜利?这句话的潜台词其实是在告诉全世界，达维登科的进步已经让他脱离了过去十二连败时的层次，来到了一个足以与费德勒比拼“运气”的境界。在两人的第十三场交锋中。费德勒发现站在球网对面的，是一个发球强劲，敢于上网，又在底线无所不能的达维登科，是一个与自己同样全面的对手。而在目睹了一天后的决赛之后，“同样全面”的定语甚至应该被改为“更加全面”。因为费德勒清楚地记得，当德尔·波特罗用他强悍的正手反斜线压迫自己的反手时，自己的单手反拍只能用切削进行防御和过渡；但当达维登科面对同样的来球时，他却能用那把神奇的双手反拍以攻对攻，反而将德尔·波特罗步步逼退，并最终把冠军的领奖台留给了自己。
　　在费德勒的王朝里，这个瑞士人的名字意味着完美无缺的技术构成。意味着更快一步的击球节奏，更意味着网球发展领域内一根的全新标杆。当费德勒在2004年拿下三座大满贯、奠定伟大的同时，那些战斗在他身边的天才们不得不从自己的每一颗脑细胞中绞出智慧，从每一根肌肉纤维里榨出能量，才能应对费德勒提出的问题。一年之后，费德勒的世界里有了一个“上帝所赐”的纳达尔；三年过后。他的身边又多了天赋卓绝的德约科维奇和穆雷；如今五年过去了，他被罗迪克逼到了决胜盘的第三十局，他被特松加在1：5落后的情况下完成了逆转，他被第一次打进大满贯决赛的德尔·波特罗终结了美网五连冠……最终，当一位代表着草根形象的劳动模范从他身上跨过，并把一场带着无穷回味的胜利留在2009赛季的总决赛赛场时，那个在费德勒名下创始的精英俱乐部已经不再是少数巨头的专有财富。每一个游走在世界前十门槛附近的豪杰都已练成了绝世的武功，随时等待着一战成名，变身为一代宗师。
　　“看一看如今男子网坛的深度吧，能在这样的一个赛季里成为年终世界第一，这真是一个让人惊讶的成就。”这是费德勒在2009赛季最后一场新闻发布会上的感慨。在说完这段话之后，等待着他的将是一个杀机四伏，充满变数的2010赛季。一年之后，伦敦02体育馆内那片奇幻的海蓝色中又将浮现怎样的结局?