初到朝鲜，仿佛突然置身30年前的中国，有时光倒流之感。田间地头，处处红旗招展，歌声嘹亮，来自政府机关、学校、工厂的支农群众正忙于春耕插秧。而在平壤市内各主要大型广场上，万人集会排练大型团体操，场面也蔚为壮观。一边是世界上最雄伟的纪念碑、纪念铜像和艺术造诣极高的纪念堂，一边则是相对破旧的道路、建筑质量欠佳的民居和色彩暗淡的人流。国营商场货品相对稀少且价格昂贵，因而显得不甚景气，集贸市场则物品应有尽有，人山人海挤得水泄不通，显得人气很旺。地上的朝鲜是一种景象，地下的朝鲜则另有一番天地。
　　很难用简单的语言描述朝鲜的现状，更难把握的，则是朝鲜人的心态。朝鲜人对自己的处境、美国对朝政策乃至整个国际局势了解之深入和准确，多少有些出乎我的意外。而他们坦率地承认朝鲜正面临巨大的经济困难，同时又无比坚定地表示终将克服这些“暂时的困难”并期待“朝鲜的明天更美好”，其中透出的那种在今天中国稀缺的“革命气概”又着实让人有一丝莫名的感动。
　　感动之余，衷心期待的则是朝鲜尽快走向和平稳定繁荣富强。实际上，从一个经历过改革开放全过程的中国学者的视角看，朝鲜走出今天的困境并非完全没有出路。根本出路无外乎两条：对外，实现朝美关系正常化，进而改善国际环境；对内，实行全面改革开放，进而改善国计民生。然而，这是中国人的逻辑。美国人的逻辑似乎更简单明了，那就是政权更迭，似乎舍此别无他途。那么，朝鲜的逻辑是怎样的呢？
　　先说朝美关系正常化。朝鲜认为这首先不取决于朝鲜，而是取决于美国。美国同利比亚复交后，国际社会也曾议论过朝鲜是否会追随利比亚模式，以弃核换正常化。但在朝鲜看来，这无异妥协投降，根本不是朝鲜人应该思考的选项。国际上一位知名的朝鲜问题专家曾有过一个形象的比喻：朝鲜民族是“豺”族，美国是“狮子”族，两者一直在死拼。“豺”族在数量上和物力上一直处于劣势，其中一部分投降，下山做了美国的“狗”，于是衣食住行都有了保障，而且还可以当明星，真可谓再美不过了。而留在山上继续抵抗的“豺”族则面临重重困难和考验，常常不得不忍饥挨饿，还时常遭到狂风暴雪的吹打，只好在大风雪中互相挤作一团忍受。“豺”族继续抵抗的好处就是有自由。虽然挨饿，但可以随心所欲地过日子，不受任何人的束缚。这段比喻被称为所谓“豺的美学”，也就是朝鲜人的价值观和国家意志。朝鲜这种在任何逆境中都能坚持生存的“豺”的本性，对欧洲人和美国人来说，是根本不可想象的。因此，期待以朝鲜的妥协让步来换取朝美关系正常化，难度很大。
　　再看改革开放。国际上时常有人说，为什么朝鲜不效法中国走改革开放的路？其实，金正日先后四次访华表明，朝鲜领导人也在探索改革之途。然而，奉行“主体哲学”的朝鲜似乎不会轻易追随别国的模式。何况，同中国20世纪70年代末相比，今日朝鲜至少有三点不同或者说缺乏三大条件。第一，中国改革开放是在实现中美、中日关系正常化前提下全面铺开的，而今天的朝鲜，则尚未实现同美、日的关系正常化，因此朝、中的国际环境是大不一样的。更不用说美国视朝鲜为“邪恶轴心”和“暴政前哨”了。其结果，朝鲜无法集中精力搞经济建设，而不得不集中相当精力搞国防建设，搞“先军政治”。第二，中国改革开放是在国民经济接近崩溃边缘、中国共产党内部以邓小平为核心的改革派自主推动的结果，而在朝鲜，至今尚看不出体制内有一群“大力改革”的力量。其经济状况虽然不好，却也始终没有崩溃。第三，中国与朝鲜都面临国家统一的问题。但中国始终掌握着统一的主动权，是相对主动的一方，朝鲜则一直担心被韩国“吞并式统一”，处于相对被动地位。由此观之，朝鲜要像中国那样进行全面改革开放，难度很大。
　　各国有各国的逻辑。有人说，朝鲜就好比顽强地跟风车斗的唐·吉诃德，空有斗志和勇气，却无法获得胜利。也有人说，朝鲜值得同情，却无法理解。其实，解决朝核问题也好，帮助朝鲜摆脱目前的经济困境也好，关键在于了解朝鲜人的逻辑，而不是根据自己的逻辑去推己及人，主观办好事客观办坏事；更不应该将自己的逻辑强加于人，动辄武力相逼。以渐进、耐心、善意的姿态加强沟通，增进了解，才是解决问题的根本途径。