我想讲两个在国外经历的公款吃喝的故事。稀松平常，却耐人寻味。
　　只身赴会无陪同
　　有一次，几位欧盟议员请我吃饭，由职位最高的议员的秘书丹尼尔负责联系。事前两个月，丹尼尔就开始安排聚餐时间、地点、出席人数和交通，并通过邮件和电话多次和我商量。由于我几次调整，给他添了麻烦，觉得歉意，电话中说些“期待和你见面”之类的客套话，也打算当面致谢，甚至想过带个小礼物。
　　到了布鲁塞尔之后，我才发现丹尼尔并不在场，各议员只身赴会。丹尼尔事先发给我的出席名单中本就没有他，但是带着中国公务接待的想像，总觉得秘书和领导就该如影随形，不然谁来跑前跑后招呼客人，谁去买单开发票呢？
　　餐馆不错，服务也好。不過假如你以为，经过这么郑重的准备，一定是豪华包间、山珍海味、美女伺候，那就会大失所望。空间十分拥挤，邻桌还有点吵。
　　公务餐很寒酸
　　相比之下，欧洲人算是随和大气的了。我吃过最小气的公务餐是在亚洲国家。
　　几年前，我参加日本外务省组织的一个文化活动。活动间歇，有日本朋友陪我去逛街，有一段路需要打车，下车时不等我抢着买单，他就主动对我说：你付钱吧。他解释说，外务省给我们发了车马津贴，而他们参会全是自费。
　　每次在餐馆一起吃完饭，日本朋友都会交钱。一问才知道，只有我们外国客人和少数几个日本与会者可以享用公款，包括若干专家教授在内的其他人都费用自理，不仅机票、酒店自行负担，连混顿饭吃的机会都没有。无奈外务省给我们的伙食标准不低，害得日本朋友花血本陪客。到了最后一餐，日本朋友将我们带到餐馆后，尽数散去。后来有人说，他们实在陪吃不起了。
　　还有一次是在马来西亚。在那个国家，你也可以听见人人都在诅咒腐败。不过按照中国标准，我所经历的公款吃喝，几乎可以算是寒酸了。一位副部长请我和几个朋友吃饭。她专程从吉隆坡赶到新山，听说排场不小，下了飞机以后还有警车开道。可是我们吃饭的餐馆，差不多就是一个街边小吃店。开始我怀疑我们只是临时在那里等她。她带了一个秘书来，一坐下就招呼上菜。饭菜当然够吃，味道也可口，但是仅此而已。只有茶，没有酒。就在餐馆的大堂，旁边还有别的客人。
　　为什么副部长以警车开道的隆重出行，赶过来请这么朴素的一顿晚餐呢？回答是，出警费不用她自己付，但是餐费是定额补贴，也就是包干制，省下来的归自己，花多了也自己贴。