早在距今2000多年的周朝，就已经出现了有关假发的记载。当时，假发是一种身份的标志。
　　据《周礼·天官》记载：“掌王后之首服，为副、编、次。”副、编、次，就是我国最早的假发。“副”这种假发只有王后、君夫人这样身份显赫的妇女才有资格戴。
　　除了从史书中知道古人戴假发，我们还可以从考古发现的文物中发现假发的踪迹。比如著名的古代贵妇人“网红”—马王堆汉墓的墓主人辛追夫人，考古工作者对她进行了血型鉴定，发现辛追夫人是A型血，而她的发髻血型却是AB型。显然，辛追夫人的发髻来自别人的长发。辛追夫人的随葬品中还有一个漆奁，里面放着一束备用假发。
　　古时一些妇女为了增加自己头发的长度，还会在尾端接一段假发。四川成都百花潭中学10号战国墓出土的嵌错铜壶纹饰上，刻画了梳长辫的妇女在树下劳作的情景。从画中可以清晰地看到，有些妇女的长辫辫梢处有一段交叉的短线，那便是接的假发。
　　唐代国力鼎盛，妇女的发型也随着国力变得“强大”，越梳越高、越大。最典型的例证就是那些俏皮可爱的唐三彩陶女俑和《簪花仕女图》了。
　　“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”在古代，没有特殊原因，人们是不会剪掉自己的头发的。那古代的假发是从哪儿来的呢？
　　豪夺是一种办法。比如古代的“髡刑”，就是剃掉罪犯的头发。这些头发就成了假发的重要来源。《左传》还记载，卫庄公在城楼上看见戎州己氏之妻拥有一头柔美的长发，竟然强行下令剪下其头发，将其送给了自己的妻子呂姜做假发。
　　另外，在特殊情况下，人们走投无路，也不得不剪掉或卖掉自己的头发。比如《世说新语》就记载了陶渊明的曾祖父由于家境贫寒，好友来访时无钱招待，无奈之下，他的老母亲便偷偷剪掉了自己的头发，换来了几斛米，解了燃眉之急。