本届威尼斯建筑双年展，“中国”的两个关键词可谓相映成趣：普通建筑、超级明星。
　　“‘普通建筑’是有权限的建筑。当中国正在成为世界建筑大工地之时，提出‘普通建筑’对当今中国的意义在于质疑权力对环境的破坏性规划，阻断了今天的建筑与传统的生长关系；同时也是对甲方、建筑师、使用者，这三个角色的权限的重新思考。”
　　9月11日，威尼斯建筑双年展中国馆以“普通建筑”为主题，在水城的军械库处女花园开幕，策展团队由张永和、阿城、龚彦组成，展馆分作“应对”和“日常生长”两部分。
　　“与强调创意独特的重大公共文化项目设计不同，日常建筑总是在应对，在协调，在周旋。”四川大地震的悲剧向建筑师提出一个紧迫问题：如何应对非常情况。建筑师必须跳出常规思维应对建筑技术以及社会经济体系的挑战，同时与大自然进行周旋。
　　
　　“再生砖”是一个正在灾区重建中积极推广的材料生产项目。建筑师刘家琨用破碎后的废墟材料作为骨料，以切断的麦秸作纤维，加入水泥，在灾区当地原有的制砖厂做成轻质砌块用作重建材料。这既是废弃材料物质方面的“再生”，又是灾后重建在精神和情感方面的“再生”。这是人人都能动手生产的低技、低价合格产品：就地取材，免烧，快捷，便宜，环保，因地制宜，尺寸随机，适应性强，不受专利掣肘……
　　在多雨的汶川灾区，建造可以收集天雨的建筑容器，可为灾民提供救急饮用水。所谓“同井同耕，鸡犬相闻，守望相助，生死相依”，在中国乡村，人们环井而居，水是生命源泉，也是社区中心。刘克成的“集水墙”选用由农业废弃物合成、在灾区随处可见的复合板及部分混合镜面塑料，板与板之间由普通金属合页连接，无基础折板结构，建造技术相对简易，可由灾民人工搭建。“集水墙”是为灾民临时设立的一口“井”，同时也是一个开放的社区中心，在多雨的威尼斯，它不仅是一个展品，也为众多的参观者提供了一个停顿点和休息廊。
　　李兴钢的“纸砖房”是对大地震中钢筋混凝土建筑因质量问题而成为埋葬活人之坟墓的悲剧的直接反应——为什么建筑不能轻一些从而安全一些？建筑师以运输图纸的纸箱为“砖”，砌筑成“墙”；以打印设计图纸剩余的纸轴（纸管）为“梁”，从而搭建起一所可供起居、会客等日常生活的纸房子。此外，“纸砖房”使用了令人目眩的大量纸箱和打印纸轴，暗示着当下中国生产式输出的建筑设计状态，提示中国建筑师和企图在中国工作的外国建筑师在应对高速建设的同时，必须面对来自质量控制的挑战。
　　针对日益丧失活力和特征的罗马郊区，此次双年展“非永恒城市”单元邀请了全球12位建筑师提供新的城市肌体组织，其中，MAD构想的《超级明星：未来中国城》颇受关注。
　　“散布在世界各地的中国城，如同这个国家遗留在异乡的一座座陈旧主题公园，毒害着城市空间和人们的理解力。和当地的商场、加油站、麦当劳一样，千篇一律的中国餐馆和一成不变的仿古建筑附会着西方世界对中国的僵化想象，我们要想复活就必须以毒攻毒!”
　　“超级明星”是一个由其所包含的内容驱动整个系统运转的新型社会，它可以停留在世界任何角落，与它所处的环境交换全新能量：无须从地面环境提取能源，这里的农业中心提供天然食物，并且回收利用所有废物；这个空中居所有真正的湖泊、雪山和梯田等自然景观，储备饮用水源；这里的奥林匹克中心四年一次降落在主办城市，不需重复建设昂贵的体育设施；在这个没有等级制度的梦想家园，还有一个电子墓场纪念在行星中逝去的世界公民……