如果将北极鱼类的防冷基因抽出移植到一种番茄内，使番茄增强防冻能力，能在寒冷地带也会生长。如果把细菌基因移植到大豆内，会使大豆具有抗菌能力，减少杀菌剂的喷洒量。这究竟是好还是不好？美国为此吵翻了天。
　　随着生物科学技术的发展，一些生物科技公司自1990年代开始把生物技术应用于改造农作物。在这方面，美国的一些生物科技公司成为行业的领头羊。仅在2001年，美国最大的基因工程公司孟山都一个产品——“准备清除”(Roundup Ready)就使农民的作物产量增加很多，降低耕种成本达16亿美元。在亚利桑纳州，过去生产者每个季节要防治虫害10次到12次。自从引进基因改造棉花后，种植者每年只打虫一两次。
　　但是，由于人们对于食物中加入外来物质的影响一无所知。改造大豆的基因来自细菌、病毒等，有的用以改造食品的基因来自蝎子、飞蛾甚至老鼠。故有人担心，这些改造的基因食品可能带来环境破坏，导致人体自身基因也被改造。
　　这样的例子已经发生在动物的细菌身上。几年前英国农民种植一批转基因的油菜。一位德国教授做了三年研究后发现，这种油菜使采蜜的蜜蜂体内细菌的基因也改变了。消息传出后政府劝说种植者销售者销毁这些油菜。因为种子、花粉、昆虫、鸟类和蜜蜂可以从一地迁移到另一地，基因改造农作物可能污染周围的田地。环境保护组织推测，如果基因改造的大豆基因与附近周围野草的种子相混合，它们能够生产出超级野草（superweeds），这种野草能够对抗任何除草剂。基因改造的玉米能改变昆虫的基因，它们可能对任何杀虫剂兔疫。基固改造的产品还可能破坏自然生态平衡。多年后某些植物或动物濒临绝种。
　　美国是世界上种植基因改造作物的重镇，其次为阿根廷和加拿大。在美国，基因改造作物主要生长在以下八州。它们是伊利（Illinois）、爱阿华(Iowa)、明尼苏达(Minnesota)、密苏里(missouri)、内布拉斯加、俄亥俄(Ohio)、南达科他(South Dakota)和威斯康(Wiscosin)。基因改造的作物包括：大豆、玉米、大米、土豆和番茄。
　　美国跨国公司试图向世界其它国家推销其产品，但是由于各国政府的担心，种植率仍然不高。欧洲国家已明确拒绝，亚洲国家对此也持谨慎态度。今年4月，欧洲联盟的食品安全专家不同意进口基因改造玉米。这是他们连续第10次对生物科技作物关上大门。实际上，这个含有防虫功能的玉米是被用做食品加工的添加剂，而不是用于种植。它由美国孟山都公司生产，但仍然被拒于门外。
　　日本农业部已经批准种植转基因玉米、大豆和油菜。但是，此种植目前并没有商业目的。政府拨款3930万美元研究经费，要求在今明两年内进行研究。它将研究大米的分子结构、新作物品种的发展以及农业生物技术的发展。韩国政府已经认定转基因作物是安全的，可以用于制作食品。但是，基于安全考虑，食品加工厂仍持怀疑态度。政府要求对转基因的豆类、玉米和土豆加上标签。它还计划将此规定扩大至所有用于人类消费的生物产品。基因改造作物在亚洲的推销也遭遇阻力。目前，中国大陆只允许种植基因改造棉花。它对引进转基因大米的计划仍未表态。有关部门正在对种植基因改造大米进行评估。专家估计，如果获得批准，这将是世界上规模最大的转基因作物的种植。
　　目前，环境保护组织“绿色和平”（green-peace）和“有机消费者协会”（Organic Consumers Association）是反对基因改造食品的两大组织。它们开展“反对生物科技运动”（anti-biotechnology movement),呼吁消费者抵制这些基因改造的产品。
　　今年4月，美国缅因州的布露克林（Brooklin）社区居民通过投票，决定此社区为该州第一个禁止种植和培养基因工程植物和动物的社区。此前，该市居民安德森(Marilyn Anderson)发出倡议书，倡议通过居民投票宣布布露克林为无基因改造产物区。她说：“为了保护我们镇的土地和水源，不许种植基因改造产物，如植物、树、鱼和动物。”她认为，“一旦引入这里，这些外来生命体就再也不会离开了”。因为布露克林有几个有机农场，故这个议题引起广泛关注。人们担心，有机作物会被基因改造作物混杂，导致法律诉讼。
　　美国人自1996年开始食用基因改造食品，目前尚未发现什么明显的不良后果。但是，有关人员认为，因为没有标签，负面的影响如食物过敏并不能发现。因此专家建议实行标签制度。