时代问题是科学社会主义理论中带根本性的问题。正确认识我们所处的时代,对重新认识社会主义、重新认识资本主义和进一步深化社会主义初级阶段理论有着重要的意义。多年来,我国理论界沿袭国际共产主义运动中关于时代的传统观点,认为当今的时代是帝国主义和无产阶级革命的时代。如果说,这种认识在一定程度上揭示了本世纪前半期世界历史发展某些方面的真实内容,那么,第二次世界大战以来世界的现实图景却表明这一传统观点未能经受住实践的进一步检验。我国理论界近年对传统的时代命题进行了重新审视。本文即是这一审视的成果之一。本文认为,关于时代的传统观点是一种"取代论"观点。作者分别从战后社会主义的发展、资本主义的发展、民族独立国家的发展以及世界发展的一体化趋势等四个方面对这一观点作了具体分析,认为"取代论"是对现实社会主义的发展程度作了拔高的估计,对资本主义的腐朽和灭亡则作了过早的预言。在此基础上,作者提出了现时代是和平与发展的新时代的论点。从这一认识出发,作者分析了我国社会主义初级阶段在整个世界历史进程中所处的历史方位,认为现实社会主义是与现代资本主义并列的两种社会制度,而我国的社会主义初级阶段则是更为滞后的一个阶段。文章的末尾,作者就如何对待民族传统与西方资本主义文明、如何处理经济改革与政治改革的关系、如何处理批判资本主义与反对封建主义的关系等问题,表明了自己的见解。