2007年10月，首尔市第一次通过公开竞争，被选为2010“世界设计之都”。
　　“世界设计之都”是世界设计联合会组织的活动，每两年选一次，被选城市可维持1年的“世界设计之都”资格。
　　首尔市市长吴世勋高度重视。他相信“设计决定一切”，与众不同的设计是首尔跻身世界伟大都市的唯一通途。
　　“获得2010‘世界设计之都’荣誉称号，对我们来说是一个巨大的机遇与挑战，它能够大大推进我们的设计。我们力图将首尔建设成为一个充满创造力和创新性的城市，来吸引各地的创造型天才们。世界将见证：通过我们的一系列相关工程的贯彻与落实以及首尔本身巨大的旅游吸引力，首尔将成为全球瞩目的设计之都。”他希望通过设计都市的发展，首尔能够迈步进入设计养活都市的新纪元，向全世界认定的“设计中心都市”进军。
　　2008年堪称首尔的“设计元年”，这一年他们通过“设计奥运”吸引了国内外包括设计师、设计教育者、经营人员、创作团体、学生和大量游客在内的200万人参与活动。之后，他们继续精心组织一系列活动来迎接“世界设计之都”之年。
　　2009年12月18日至2010年1月17日，由市民和游客广泛参与的一系列主题庆典活动在首尔广场举办。
　　2010年2月23日至24日，“世界设计之都”论坛将在首尔举行，20多个都市的市长将应邀参加论坛。首尔设计论坛也将在同期举办，成为国内外设计师、企业家及相关团体探讨设计现状和未来的国际设计交流舞台。
　　2010年1月8日到3月7日，首尔历史博物馆将举办展览，用3D全息图、全息照片、多媒体、影像等高科技技术来展示首尔600年设计历史及资产，彰显首尔设计的传统和价值，向世界传播首尔设计的整体性和优越性。
　　2010年5月，首尔将开展对儿童设计创意力的野营设计体验活动以及比赛项目活动。7月，还准备开办以国内外新设计师为对象的共同设计工作室、国际设计工作室。9月17日到10月7日，主体活动“首尔设计广场2010”如期举行。
　　首尔期望通过广大市民自由参与和体验的各种设计活动，营造崭新的设计文化空间，提高市民的设计认识和眼光，扩大设计基础，使首尔真正成为“国际设计之都”。同时，他们也期望通过庆典，展览和交易会等活动，让市民及国内外游客一同分享设计的魅力和喜悦。