肝癌在中国恶性肿瘤谱中排行第三，沿海地区发病率高于内陆地区。大多数肝癌患者确诊时已经到了中晚期，由于癌细胞转移扩散，患者体质下降、症状重，治疗效果差，死亡率很高，因而肝癌又被称为“癌中之王”。但如果能早期发现，早期治疗，情况则有很大改观。因此，如何早期发现肝癌，就成为一个非常重要的问题。
　　虽然现在有很先进的检查手段，使早期肝癌的诊断并非难事，但在现实生活中，真正被发现的早期肝癌患者并不多。究其原因，是由于医疗资源的有限，不可能所有人都去做肝癌的相关检查，而偏偏那些应当去做检查的人却没有去做。因此，应当知道哪些人是肝癌的高危人群，肝癌又有哪些症状。高科技和人们的警觉性相结合，才能做到早期发现，早期治疗。
　　哪些人容易患肝癌
　　由于多方面的原因，目前我国依然是乙肝大国。据统计，我国乙肝病毒携带者约占全部人口的10%～15%。同时，由于近年来卖血、输血、吸毒和性乱等原因，导致丙肝感染者也逐年增多。循证医学资料显示，约有30%慢性肝炎可能转变为肝硬化，大概需要3-5年；约有30%的肝硬化患者可能发展成肝癌，大概需要20-50年。还有数据显示，我国的肝癌患者中85%合并有乙肝或丙肝。稍可欣慰的是，近10年来，不仅普遍推广新生儿免费接种乙肝疫苗，而且国家加大了对卖血、吸毒等的打击力度，加强了对输血的管理力度。但对于已经被肝炎病毒感染的人群，预防肝癌是不容忽视的问题。
　　与中国因为肝炎诱发肝癌不同，欧美发达国家的肝癌患者多伴有酒精性肝病。也就是说，长期酗酒也可导致肝癌的发生。
　　发霉的花生或玉米含有黄曲霉素，具有强烈的致癌作用。在黄曲霉素污染严重的地区如中国东南沿海地区，肝癌发病率较高。
　　水污染也是导致肝癌的“罪魁祸首”之一。饮用死水、塘水和沟水的人群肝癌发病率明显高于饮用河水或井水者。
　　因此，如果您是乙肝或丙肝患者，或者您有酗酒、长期吃霉变食物和饮用不干净的水等饮食习惯，那么您就应该警惕肝癌悄然来袭，最好每半年做一次相应检查。
　　在影视作品中，常看到很多光辉人物在工作中强忍肝区疼痛，最后因为晚期肝癌留下未酬的壮志和无尽的遗憾。这个镜头是比较符合实际情况的。大家记忆深刻的伟人包括孙中山、焦裕禄等。前些年去世的影星傅彪、沈殿霞、罗文，作家路遥、魏巍，画家陈逸飞等也是死于肝癌。
　　肝脏由癌变到出现临床症状，要有一段时间，约半年到一年，所以早期肝癌患者可能是没有任何感觉的。80%肝癌病人出现自觉症状后才来就诊，其时病情已到晚期。肝癌典型的症状包括肝区疼痛、肝大、黄疸、食欲减退、乏力和消瘦等。
　　肝区疼痛通常为首诊时的症状，表现为胀痛、钝痛、刺痛、呼吸痛及牵涉痛等。多提示肝癌生长迅速或位于包膜下。
　　上腹肿物肿瘤生长导致肝脏体积增大所致。
　　消化道症状由于肿瘤压迫和肿瘤的毒性反应、肝功异常等，导致患者出现纳差、恶心、呕吐、腹泻等。
　　全身症状乏力、消瘦、发热、黄疸及出血倾向等。
　　当肝癌出现肝内、骨、脑等转移时，会因部位不同产生相应的症状。少数病人因为癌细胞分泌胰岛素或促红细胞生成素而出现低血糖、红细胞增多等伴癌综合征的表现。肝癌发展至晚期，还会产生一些严重、可能致命的并发症，如肝昏迷、肝破裂、消化道出血等。