我省部分高校英语专业口语教学及测试的现状分析

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  摘要:本文对云南省部分高校英语专业口语教学的现状进行了描述,分析了学期末口语测试中突出存在的问题,并结合相关理论,提出了一些有针对性的建议。
  关键词:英语专业口语教学 现状 英语专业口语测试
  基金项目:云南财经大学2011年校级课题“云南省高校英语专业口语课程测试现状及模式探析”成果
  1 引言
  随着我国经济和社会的发展突飞猛进,对外语人才的要求也在不断变化。近年来,英语专业教育和教学无论是在教学目标和模式,还是在教学内容和手段方面都发生了巨大改革和变化。修订后的《高等学校英语专业教学大纲》强调要培养学生具有较高的英语综合应用能力,对学生的英语交流能力,尤其是口语交际能力提出了更高的要求。然而,与其他英语专业课程的发展现状相比,口语课程的教学和测试中,随意性和无序性的表现不容忽视。为了解我省高校英语专业口语教学和期末测试的状况,笔者通过问卷调查、访谈、听课、试卷分析等手段,对省内三所主要高校2010级英语专业6个班级的187名学生和部分教师进行了调研。结果显示,97%的调查对象对口语课的重要性和意义表示绝对肯定;认为口语课程教学对自己的口语水平有绝对促进作用的人占62%;78%的学生认为教学和测试有改革和改进的必要。由此可见,口语课的实际意义与教学效果之间有不匹配的现象,亟待改进。下面,笔者将分别从教学和测试两个方面对英语专业口语课程突出的现象进行描述。
  2 教学现状
  2.1 教师的配备和挑选
  口语课教师大多由外教担任,母语为英语的外教一定比中国教师更能教好口语的局限观念不仅在学生中盛行,也影响了相当多的教学管理者。中国教师所占的比例不到三分之一,其中还有部分教师是因为课时不足或临时调整才教授口語课。大部分外教的聘任时间相对较短,多为1到2年,每个人教授口语的能力和经验参差不齐。对外教的教学管理和要求相应松散和薄弱。而中国教师由于人数少,临时性突出等因素,很难开展系统的、延续的教学研究。口语教师单兵独斗的现象很明显。
  2.2 学生的态度
  目前大多高校在学生一、二年级时开设英语口语课程,三、四年级时开设口译课程。新大纲要求大一和大二的学生都应当达到语音语调准确自然,没有严重语法错误,语音的应用整体上合理得体。一学年结束时学生应能在日常会话中自由表达并能够就听到的片段进行复述和问答。二学年结束时学生应能在一般社交场合与英语为母语的人进行会话交际。在调查中发现学生对口语交际能力的认识很片面,超过半数的学生对口语流利程度的重视超过对口语准确程度的重视。基于口语课的特殊性,学生认为口语课的趣味性较强,课堂气氛轻松,无需太多课前准备和课后巩固,即便口语能力薄弱的学生也能轻松过关。值得指出的是,认为自己在课堂上最大程度地参与和基本没有参与的学生比例十分接近(分别为30%和28%)。总体说来,学生对口语课的重要性持肯定态度,但对课程学习投入较少,随机性和及时性较突出,而自发性和主动性欠缺。
  2.3 教材的应用
  优秀的口语教材对口语交际能力的促进是不言而喻的。调查发现,我国英语专业口语教材的开发很充分,可供选择的余地也很大,优秀的教材比比皆是。而当前的现状是对教材的指导性和利用程度差距很大。既有教师严格遵循教材的先后内容进行教学,也有教师随机准备教学材料,对某一知识或技能的教学时长比较灵活。最为突出的是,部分教师“忽视口语教材对学生口语表达能力的系统性的培养,口语教材没有成为口语课堂训练的蓝本,而是可有可无的或完全被弃之不用”。
  2.4 教学手段和形式
  近年来的英语教学理念和理论的大幅度转变也体现到了口语教学中。口语教师们的教学手段都比较灵活实用,教学形式也丰富多彩。传统的三段式教学(presentation-practice-production)仍占有一席之地,大部分的课堂上教师能采纳活动/任务教学法(task-based approach)。外教对语言信息的输入量大于中国教师的语言输入,课程性质易偏向听说课。随着当前教学资源变得丰富,教学硬件得到改善,口语训练与阅读和视听的融合日趋突出,但与语法和词汇的结合则退居其次。学生的练习形式主要有以下几种:(1)教师就单个学生提问;(2)教师就全班提问;(3)单个学生就某一话题进行陈述;(4)对子活动;(5)小组活动。其中对子活动和小组活动由于较能体现交际的互动性,成为教师最常采用的手段。
  2.5 教学内容
  此处指的教学内容参考了文秋芳提出的英语专业口语教学的三个板块(见下图)。
  从语言形式来看,由于教师受交际法的影响,突出强调学生的交际能力,只要学生开口便不断表示肯定和赞许。而学生也只顾片面追求语言的流畅,致使某些错误固化在自己的二语体系中,形成顽固语言习惯。也有部分教师侧重检测学生的语言准确性,不停打断、纠正、提示学生,造成了学生的畏惧心理和不自信心态。语言的多样性或复杂性,或者说语言产出的内涵则不够受到重视。就语言的内容而言,言之有物和言之有理同等重要,但在不同阶段应体现侧重性和先后性。仅把外语看成是用以表达母语所学到的知识而必需的工具是不够的。当前的现状是英语专业学生的知识内涵缺乏深度和广度,导致相当多的人表达时观点单一,内容单薄,逻辑性和条理性欠缺。如果不能言之有物,最终就无法言之有理。再来看交际规则,文秋芳提出应区分两种交际规则:通用交际规则和跨文化交际规则。学生掌握通用交际规则并不困难,因为它和母语交际规则一致。但是当学生的二语水平不高的时候,其注意力往往集中到自己的语言使用上,会有答非所问或抢话头的现象,或是只顾自己讲不理会对方是否理解的现象都比较明显,因此教学中应提醒学生注意这个问题。另一种是跨文化交际规则,或将其称为中介文化交际规则。随着当前我国开放和各国交流的增多,学生有不少机会和渠道接触对象国文化和地域风情,有利于教师在教学过程中教授学生体会别国文化与中国文化的区别和联系,并通过比较、思考,提高对文化差异的辨别力,因而,现在的学生跨文化交际能力明显增强,言之有礼成为可行性很强的教学目标。   3 测试
  测试是衡量教学成效和提高教学质量的重要手段,是教学过程的重要组成部分。语言教学和语言测试的关系应是“伙伴关系”(relationship of partnership)。测试服务教学,又影响教学,对教学产生正面或者负面的反拨作用(washback)。口语教学的目的是使学生能口头运用英语,获得以英语作为工具参与各类形式的交流的能力。口语测试的目的是利用衡量工具,一方面对学生的口语能力进行客观、准确、公正的评价,另一方面检测口语教学效果,反映教学中的长处与短处,为提高教学质量服务。
  与我国英语专业口语课的大规模教学实践相比, 我国教师针对英语专业口语课的测试研究严重不足。在调查口语测试的现状时,本文采纳了刘静等人提出的测试模式,从1)影响信度、效度和操作性的因素;2)试题设计;3)分数评价;4)任务类型四个方面对现状进行分析。
  3.1 影响信度、效度和可操作性的因素
  可能影响测试信度的最常见因素是试题的长度和难度。从理论上来讲,测试的内容题目越多,覆盖面越大,长度越长,其信度越高。我们的调查显示,测试中不同教师给予学生的测试时间长度差距极大,最长有近20分钟,最短的还不足3分钟,缺乏可比性和参照性,信度不足。但试题的内容大多能体现互动性和开放性,难度适宜,有一定的测试信度。可操作性考察了考官、时间和场景三个因素。目前基本由任课教师担任考官,而且不能做到两名教师协调或交叉评分。受试者人数和测试时间也直接影响测试的可操作性。目前平均每班的测试人数为30人,时间为180分钟。由于教师既可采纳单个考生考核,对子考核或小组考核的不同形式,分配给每个考生的时间无法精确衡量。测试环境基本是在学生熟悉的教室或语音室中进行,不易给考生构成负面影响。
  影响效度的主要因素有测试内容、组织测试的方式和评价方法。测试的内容如果与学生所学内容毫无关联,那么这个测试就不具备表面效度。组织测试的方式也应该是为学生们所实践过的,以确保他们能体现自己最佳语言水平。评价方法影响测试的效度是指分数的价值是否受评价标准、分数等级划分系统或教师偏见的影响而不能真实反映学生的能力。从调查的现状来看,测试的内容和测试方式的效度较明显,而评价方式的效度不足。
  3.2 试题设计
  口语测试的题型是测试语言交际能力的保障,它包括两方面的内容:给学生输入信息的方式和要求考生用口语输出信息的类型。具体来说,考生通过看书面文字、图片、录像和听录音、考官提问等接受信息,然后再通过回答问题、看图说话、复述、交谈、讨论、演讲等输出信息。试题的设计好坏与否很大程度上取决于教师对这两方面内容的组合或结合。调查显示教师能根据学生的不同程度和个性特点,灵活采取各种题型。存在的问题是题型设计有随意性,在语言样本的引出技术上,不同测试者各自的偏好和侧重比较明显,单个测试中各种题型的组合和搭配不够合理,时间分配缺乏原则。
  3.3 评分
  我们侧重调查有没有明确的可操作性强的评分标准,即对学生的考核是标准参照型还是非常模参照型,具体是看评分者对整体评分方法(holistic approach)和分解平分法(analytic approach)的利用和结合情况。前者被称为印象评分法,即老师根据总体的印象来为受测者打分或划分等级,效度很高;后者则可以限制教师的主观影响,通过把口试的要求分成若干部分,如语言语调、流利度、准确度、文化能力、内容、词汇、语法等,根据受测者在各个不同部分的表现和发挥情况来打分或分等级,然后根据各部分的分数来得出最终的分数或等级,信度较高。调查结果表明,学生的学期成绩均为平时成绩、期中(平时测验)以及期末考核的分数按一定比例合成。在占决定性因素的期末考核中,采用整体评分法的教师多于采用分解评分法的教师;采用二者结合的教师比例很低,而且结合平衡的方式较为粗略。
  3.4 任务类型
  我们考察了测试中教师是否以任务的形式设计测试内容,即是否用典型的任务类型重点考察对应的待测能力。例如,采用角色扮演的任务类型考察学生的跨文化交际能力;采用问答的形式考核学生的语言能力;或对各项任务的综合利用。调查的现状是大部分测试中对某一项能力的考核比较明确,对综合能力的考核仍不够完善。
  4 结语
  英语专业四级口试从1994年试点,1999年在全国开始推行。八级口试口译从2001年开始。但直到目前,四、八级口试的实践范围仍没有落实到全国各高校的英语专业当中,可见无论是口语教学和测试都还处于一个探索和争论的过程中,改进和完善的余地仍旧很大。作为教育工作者,我们有必要借鉴各种理论和经验,联系实际,认真对待教学和测试中的各种现象。为改善目前的教学状况,需要建立一只具有相对稳定性和关注口语教学理论的教师队伍;增强学生的知识和情感认知,努力激发他们的交流欲望,使他们意识到有效表达的重要性。应当落实高等学校英语专业英语教学大纲的指导作用;充分利用教材提供的丰富资源。对待教学目的和教学内容的确定必须结合社会对人才的要求。
  至于对测试模式的规划,目前还存在很多的分歧。比如,实际教学中的测试是否应当向四、八级口试靠拢,或采纳某些权威的国际口试模式。还有,关于口语概念的界定,即应当考核受测者在有所准备的情况下还是无准备状态下的语言水平等。应当意识到,对于教学来说,口语测试的真正目的并不在于测试的结果而在于它对教学的促进作用。抽象的等级或单薄的分数不具解释性,口语测试应该提供对学生英语交际能力主要方面的详细描述与测评,即口语能力特质因素分析性等级评分表,这种分析性等级评分表除了提供总分外,还区分了每个考生的强项和弱点,从而为口语教学提供重要的有实际意义的反馈信息,学生也可以有针对性加强练习。尽管有相当的限制和制约,我们仍认为加强教师间的合作,制定各校的规范测试程序即系统的评分标准是必要的,也是可行的。在此基础上,我们才能逐步改善测试的信度和效度,探索语言教学及测试与实际生活需求结合的途径。
  参考文献
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