据《中国医学论坛报》2002年1月24日报道，美国圣迭戈加州大学社会学部的科学家在《英国医学杂志》上报告说，相信数字“4”不吉利的华裔和日裔美国人，在每个月4号，心脏病死亡率明显高于平日。科学家调查了1973年至1998年间死亡的209908名华裔和日裔美国人与47328762名美国人的死亡资料，用计算机进行分析比较，研究了他们的死亡日期。
　　结果发现，华裔人和日裔人在每月4号，慢性心脏病患者的死亡人数超过平日的13%，但不影响美国白人的死亡率，也不影响华裔人和日裔人除心脏病以外其它病的死亡率。此项调查认为，“4日”死亡高峰不是由于病人饮食的改变、饮酒、运动或药物治疗所引起。科学家认为，惟一的解释是华裔人和日裔人因忌讳数字“4”的迷信心理，而产生心理恐惧所致。
　　阿拉伯数字是用于记数的符号，并无任何社会寓意。然而，在不同的国家或地区，人们将这些数字与福祸吉凶联想在一起，有些人崇尚这个数字，有些人忌讳那个数字，反映出当地的民俗迷信意识。
　　在国人的心目中，尤其是在经贸商界中，“8”是一个受人崇尚且很有魅力的数字。因为“8”与“发”读音相近，于是与“8”相关的一些数字组合起来，通过谐音的意念联想，就会像魔方那样起奇异的变化，构造出一个个“生意发财”、“兴旺发达”的虚幻图象。“18”意谓“要发（财）”；“138”意谓“一生发（财）”；“158”意谓“要我发（财）”；“168”意谓“一路发（财）”；“1818”意谓“要发、要发（财）”；“1998”意谓“一生久久地发（财）”等等。商家为了迎合顾客崇“8”心理，商品标价几乎没有不带“8”的，但究竟是商家发还是顾客“发”呢？
　　“13”在西方一些国家中被视为厄运的数字，特别是当13日与星期五同为一天时更被视为不祥。西方人为何忌讳“13日星期五”呢？据《圣经》记载，耶稣及其12个门徒共13人，在被处死前举行“最后的晚餐”的那天恰巧是星期五，于是13日星期五就成为人们最忌讳的日子。1985年9月13日和12月13日均与星期五重合，在这两天，西方国家一些患“13恐惧症”的人，借口有病全天不起床，害怕发生不吉利的事情。今年1月13日，美国总统布什在看橄榄球电视转播时，一边吃饼干，一边看电视，不曾想竟被饼干噎住咽喉，发生了短暂的晕厥。总统晕厥是其自身原因所引起，与13日纯属无意巧合，可这对于忌讳“13”者，似乎又多了一个实例。
　　“4”与“死”，在国人普通话、广东话及日语、朝鲜语里的发音相近，因此，在这些国家里有许多人把“4”视为不吉祥的厄运数字。在日本、韩国的一些旅馆里没有4层楼，门牌没有4号，影视剧院里没有4排，几乎什么都不用“4”字；甚至在忌讳“4”特别严重的家庭里生了第4个子女，也被认为不吉利，孩子常会受到虐待。西方一位名叫巴斯克维尔的人因极端恐惧死于心脏病发作，后来便将此类死亡现象称作“巴斯克维尔效应”。上述关于华裔、日裔美国人因恐惧数字“4”引发心脏病而死亡的现象，再次印证了“巴斯克维尔效应”的存在。
　　阿拉伯数字只是计数的符号，把它与吉凶福祸运气联想在一起赋予寓意，只是一种民俗心理形态，带有迷信色彩。崇尚“8”者，仅靠“吉利”的“8”来“发”，是发不了财的。要想发，就要靠勤劳致富、科技致富。忌讳“4”者，大可不必“谈4色变”，尤其是患有心脏病和其它慢性病的病人，切不可因忌讳“4”而产生恐惧死亡的心理压力。“巴斯克维尔效应”是一种悲剧性的心理效应，本是不应该发生的。
　　要消除忌讳“4”的恐死心理，首先就要树立崇尚科学、反对迷信的思想。“4”与“死”只是发音相近，二者没有必然的联系。患了心脏病或其它慢性疾病，心理上要有战胜疾病的信心，“既来之，则安之”，积极治疗，安心养病。
　　病有因，治有法，皆与“4”音无关。被“4”吓得寝食不安，岂不是重复“杯弓蛇影”的笑话？