胡萝卜必须用油炒，这话恐怕很多人不仅是听过，而且听了很多遍，甚至当成金科玉律了。这说法也有很多变种，比如胡萝卜要和肉一起炖，胡萝卜要用荤油炒，胡萝卜最好油炸吃，炒胡萝卜要多放点油……这些话是真理吗？烹调胡萝卜不放油行不行？
　　要想知道一种说法对不对，首先要知道其中的科学道理是什么。胡萝卜必须用油炒的道理是这样的：胡萝卜中富含胡萝卜素，它能够在人体内转变成维生素A，这是对皮肤、视力和正常免疫功能都非常重要的维生素，也是中国人容易缺乏的。胡萝卜素是一种只溶于脂肪、不溶于水的物质，没有脂肪帮忙，它就很难被人体吸收。
　　到此为止，说的都是科学道理，一点没错。不过，这并不能说明胡萝卜就必须用油炒，甚至需要油炸。因为，吸收胡萝卜素是在小肠进行的，和锅里有没有油，是荤油还是素油完全没什么关系。只要进入小肠的食糜里面有脂肪，就足够帮助胡萝卜素吸收了。
　　比如说，把胡萝卜蒸熟，直接嚼了咽下去，然后再喝一杯牛奶，或者吃个鸡蛋，或者吃些鱼肉，或者配合一点用油炒的其他菜肴，其中都含有脂肪，就足够帮助胡萝卜素吸收了。这些食物当中的脂肪，在胃肠里和胡萝卜素相遇，把胡萝卜素溶解在脂肪里，然后在胆汁的作用下，形成乳化微团，就可以被吸收进入人体。理解这一点很简单，不妨做个实验：把胡萝卜打成泥，然后在1勺胡萝卜泥里加入1勺油脂，搅拌几分钟，你会发现，油脂的颜色慢慢变成黄色，因为它溶解了胡萝卜素。
　　很多人没有稍微开动脑筋想一想：除了中国人之外，其他很多国家的居民根本不擅长炒菜，也并不顿顿吃油炸食品，他们又是怎么吸收胡萝卜素的？在菲律宾农村小学生中所做的研究发现，孩子们平日饮食中非常缺乏荤食，烹调也没什么油水，但只要两餐之间给点含油脂的小点心，已经足够保证膳食中胡萝卜素的吸收。甚至还有研究发现，即便一餐当中只吃凉拌和蒸煮菜肴，完全不放油，胡萝卜素当时难以吸收，但只要下一餐吃些含有油脂的食物，胡萝卜素能“等待”到下一餐食物中的脂肪，最终还是大部分被吸收利用。
　　不过，这并不意味着，怎么吃胡萝卜，其中的胡萝卜素都能很好地被吸收。因为胡萝卜素存在于植物细胞当中的“有色体”当中，说得上是“被锁深宫”，细胞壁是它跑出来的极大障碍。如果经过加热，让细胞变软，细胞透性上升，嚼烂之后，胡萝卜素就比较容易被吸收利用。否则，如果生啃胡萝卜，细胞壁太坚硬完整，吸收利用率就比较低，而且需要更多的油脂帮忙。所以，把胡萝卜蒸软炖软是有助于胡萝卜素吸收的，油炒油炸则是不必要的。
　　胡萝卜素不怕煮也不怕蒸，相反，用大量油来炒胡萝卜，反而会带来胡萝卜素的明显损失。因为胡萝卜素怕油炸的温度，还怕在热油条件下接触氧气。再有，正因为胡萝卜素易溶于油脂，那些已经变黄含有胡萝卜素的炒菜油，粘在锅壁上、盘子上，岂不可惜了？
　　由此看来，要想充分利用胡萝卜当中的胡萝卜素，油炸是最糟糕的烹调方法，油炒了之后再炖也很糟糕。当然，炒胡萝卜确实挺好吃，咱们也该充分享受它的美味。如果要炒胡萝卜的话，不妨少放一点油，再降低一点油温，别用油炸方法，也別让很多黄色的油粘在盘子上被丢掉，就可以兼顾美味和营养了。
　　如果把烹调胡萝卜的方法部分地换成蒸煮，比如说，蒸饭煮粥的时候撒点胡萝卜丁，或者直接把味道比较甜的胡萝卜切条蒸熟当成甜食吃，一方面胡萝卜素损失更小，另一方面，还能少吃进去许多烹调油避免发胖，岂不更是一举两得？