随着科学技术迅猛发展，改革开放进一步深入，中国需要不断地引进国外的先进科学技术，这就需要大批高水平的外语人才。作为英语教师的我们更意识到了当前在英语教学中对学生思维能力的培养是一个特别重要的问题。合理的教学对思维的发展有着重要的作用。学生在学习英语的过程中主要通过思维去掌握语言的本质，从而增强语感。不善于运用思维就不能很好地掌握语法概念、理解教材内容、解答各种习题、达到运用英语进行交际的目的。因为在学习英语的过程中要求各种类型的思想活动，思维与学习英语的效果有着直接关系，所以，在英语教学中发展学生的思维能力是十分重要的。
　　1. 激发求知欲，增强学生思维的自觉性 有许多学生误认为学英语就是死记硬背，课堂上老师讲什么就学什么，记什么，无需动脑筋去思考，这种想法是错误的。英语学习也需动脑筋思考，英语是一种语言，语言是交际工具，若想用英语阐述自己的观点，不先思考，怎么讲得出？进行英语会话，做英语练习，学习英语的基础知识都需要动脑筋考虑。在学习中一个学生愿不愿动脑筋，喜不喜欢积极思考，是他思维能力能不能发展的首要条件，因此，在英语教学中激发学生的学习动机，增强他们的求知欲，调动他们思维活动的自觉性与积极性，就显得非常重要了。例如，教师在教学生完成时态和被动语态时都要用到动词的过去分词，过去分词的构成形式有规则的也有不规则的。规则动词的过去分词按照规则比较好记忆，而不规则动词的过去分词比较难记，也容易记错。这时，我们可以让学生动脑筋想办法，把不规则动词的过去分词按一些规律进行归类记忆，如“AAA式”、“ABA式”、“ABB式”、“ABB式”等。又如：学生把单词或词组孤立地去记，往往比较乏味，难记，若教师在教一些词或词组时启发鼓励学生积极思考，用单词或词组进行造句，适当造出一些幽默甚至荒诞的句子来，则更容易记忆。
　　常言道求知欲与好奇心密切相关，可以说，求知欲是从好奇心发展起来的。学生学英语，对英语的特点、英语的文化背景、交际习惯、人文心理等都有种好奇心，在英语教学的过程中首先要点燃学生心中的好奇之火。课堂上教师要向学生讲解单元的重点语法内容：课文的难句、长句；与汉语文化背景、交际习惯、人文心理大相径庭的特殊英语语言现象；以及其它。教师激发了学生的好奇心、求知欲，学生的自觉性就会大大增强，就会自觉地开动脑筋，积极思考，使其思维得到很好的发展。因此，英语课堂教学上，教师应善于启发学生，善于提出问题，善于激发学生思考。教师生动、形象的教学方式对调动学生的学习兴趣、激发求知欲起着重要的作用。
　　2. 创设情境，提高学生提出问题的能力 思维是从问题开始的，在英语课堂上，教师必须创设情境，激发学生自己提出各种问题，进行独立思考，让学生带着问题钻研教材。提出问题的能力的培养是有一个过程的。最初可以先认识到提问的意义和方法，接着就鼓励和要求学生自己提出问题，问题提得好的同学，老师要给予表扬，当学生能够踊跃提出各种问题的时候，就可以进一步要求提高问题的质量，鼓励学生运用已学过的语言知识、经验、思考如何解答自己提出的问题。
　　从而达到理解教材内容，掌握教材内容的目的。掌握了本课对话内容之后，启发学生去思考，发挥学生学习的主动性，培养独立思考的习惯，对于发展思维能力极其重要的。著名心理学家布鲁纳的“认知发现说”认为，学习不是被动机械地形成刺激-反应的联结，而是主动形成认知结构的过程，布鲁纳非常重视人的主动性，他认为，学生和科学家的智力活动从本质上说是一样的，无论掌握一个概念还是解决一个问题，发现一个科学理论，都是一个主动的过程。因此，他大力提倡发现法学习，所谓发现法，就是让学生独立思考，改组教材，发现知识，掌握原理、原则。要尽可能使学生成为自主而自动的思想家。可見，教师发挥学生的学习主动性及培养独立思考习惯十分重要。
　　3. 提高学生的语言表达水平 思维和语言有密切的关系。一个语言表达水平很低的人绝不可能具有高度发展的思维能力，语言混乱的人，其思维大多也是混乱的，英语是一种语言，所以在英语课上提高英语的语言表达水平，可以促进思维的发展，主要是要熟练地掌握英语语言和灵活地运用英语，也就是善于运用这种语言来准确地、清晰地、系统地和生动地表达自己思想和情感。当教师的常常会听见学生在英语考试后诉苦说：“这道书面表达题不难，但我就是说不好。”其实，说不好又写不出，就是懂得不透彻，思路不清晰。学生如果能够经常把内部言语进行加工、整理，使之用词恰当、结构严密、前后连贯、符合逻辑，那么，他们的思维能力必将得到迅速的提高。