《晋书·石勒传》中载，十六国时期后赵的开国皇帝石勒出身寒微，早年曾以种植黄麻为生。
　　有一年风调雨顺，黄麻迎来丰收，他趁天气晴朗，夜以继日地收割完毕，然后将黄麻沤入宅前的水塘中。这时，邻居李阳也挑着黄麻来了，见大半个水塘已被石勒占用，放下担子，气呼呼地说：“水塘各用一半，这是祖上传下来的规矩，你该腾出一半地方给我。”石勒毫不客氣地说：“今年收的黄麻太多，半个水塘根本不够用，只能‘先到先得’，谁让你没抓紧时间呢。”李阳嚷道：“我收的黄麻不比你少，你让我上哪儿沤去？好没道理！”
　　双方互不相让，争吵许久。李阳仗着嘴皮更溜，一时占了上风，石勒火冒三丈，挥拳便打。两人扭作一团，等被乡邻拉开时，都已鼻青脸肿。
　　三年后，石勒投身军旅，由于武艺出众又善谋略，他屡战屡胜，成了声威显赫的三军统帅。公元320年，石勒攻灭前赵，登上皇位，开创了一个全新的朝代。
　　为感谢父老乡亲当年的诸多照顾，气派十足的石勒请他们到宫中欢聚宴饮。灯烛辉煌，鼓乐齐鸣，石勒频频向父老乡亲举杯，畅叙旧情，欢声笑语不绝于耳。
　　正热闹间，石勒环顾四周，发现唯独不见李阳，便向一位长辈询问。这位长辈照直回话：“当年李阳为争夺水塘而与陛下打骂不休，如今惶恐之至，自然不敢前来。”石勒毫不在意地笑道：“那都是我们年少无知时的鲁莽之举，况且是我霸道在先，怨不得李阳恼怒。如今我已身居高位，理应胸怀天下，岂能对陈年旧事斤斤计较？李阳性情刚直，遇事敢据理力争，又有一身好武艺，是有用之才，正可为国出力。”说罢，石勒立刻给家乡的官员传旨，让他们用公车护送李阳入京。
　　君命难违，李阳忐忑不安地来到京城，唯恐石勒翻出旧账刁难自己。一见石勒，他忙跪倒在地，边叩响头边战战兢兢地说：“往日草民鲁莽，冒犯陛下，罪该万死……”石勒忙起身离座，快步走到李阳面前，将他扶起，和颜悦色地说：“这场纠纷本就是我先挑起的，你何罪之有？如今时过境迁，我们早该重归旧好了。况且，我总惦记着你那拳头有多厉害，这般武艺若不用来保家卫国实在可惜。”说罢，石勒拉着李阳的手一同入席，殷勤劝酒。两人开怀畅饮，往日隔阂烟消云散。
　　没过几天，石勒就下旨封李阳为参军都尉，留在京城供职。李阳见石勒如此宽宏大量，十分感动，从此尽心尽力地为国做事，成为石勒的肱股之臣。