两千多年前，我国古代著名的思想家孔子在《论语》中提出了“君子和而不同”的思想。从哲学的角度看，它揭示了社会事物是多样性的统一；从社会发展角度看，它揭示了社会事物和社会关系发展的一般规律性；从社会伦理角度看，它揭示了人们处世行事应该遵循的一般准则。
　　所谓和而不同，这里的“和”指的是不同事物之间的和谐、平衡或统一；“同”与“和”对举时，指事物的绝对一致、等同。和而不同是指不同事物之间，虽不同但能和谐相处；和谐以共生共长，不同以相辅相成。和而不同体现了和谐社会的基本要求。因为所谓和谐社会是指社会系统中的各个部分、各种要素处于一种相互兼容、相互依存、稳定有序、共同发展的状态。和而不同是我国传统文化的精华，对于我们今天构建社会主义和谐社会仍具有十分重要的意义。
　　
　　一
　　
　　和而不同的思想有利于加强民族团结。几千年来，我国一直是统一的多民族国家，和而不同的中国传统文化思想起了重要的作用：在长期的历史发展过程中，我国各民族在不同的地域、经济生活、语言、心理素质基础上形成了自已独特的民族特性，各民族的团结并不否认这些特性或者说“不同”；正是承认这种“不同”，平等才有了基础；正是有了这种平等，我国各族人民才能团结起来，去推动中华民族的进步和发展。可见，承认各民族的“不同”，并且在此基础上达到统一，不仅是巨大的力量源泉，也是真、善、美的写照。
　　新中国成立后，我国各民族空前团结。特别是在全面建设小康社会的征途中，更需要各族人民相互尊重、平等友爱、团结一致、共同繁荣。这就需要“和”，而且要在尊重“不同”中实现“和”。我们党处理民族问题的基本原则和民族区域自治政策之所以正确，在于它不仅体现了马克思主义民族理论，同时也体现了和而不同的中国传统文化价值观。今天，党中央正领导全国人民进行西部大开发，我国三分之二的少数民族集中在西部，因而西部大开发，不仅是全面实现小康社会的需要，也是我国各族人民团结一致、共同繁荣的需要。可见，正确领会和而不同的思想，加强民族团结，有利于构建社会主义和谐社会。
　　
　　二
　　
　　和而不同的思想有利于维护稳定。改革开放以来，随着我国社会主义市场经济体制的逐步建立，各项重大改革进一步深入，以及对外开放的进一步扩大，我国国内环境发生了深刻变化；社会的经济成份、组织形式、就业方式、利益关系和分配方式日益多样化；人们的生活方式、行为方式和思想观念也发生了深刻的变化。在社会生活中，各种矛盾错综复杂，各种观念相互激荡，新事物、新观点、新问题层出不穷，整个社会处于激烈的变迁之中。
　　怎样处理好这一阶段出现的一些影响社会和谐、政治稳定的突出矛盾和潜在隐患；如何协调好社会利益，整合社会资源，维护社会稳定，“和”仍然是关键。“和”并不是回避矛盾，它以认可“不同”为前提，“不同”本身就是差异，就是矛盾。在我国现阶段，“不同”是客观存在的，而且正是有了这些不同，才使我国社会更加充满生机和活力，这是我们应该看到的。和而不同是处理不同比较好的办法。“和”就是在承认不同，承认差异，承认矛盾的前提下去协调人与人、人与社会、人与自然之间诸多要素的关系，使之由“不同”达到“同”。也就是达到和谐。可见，和而不同的思想有利于维护稳定、促进社会协调发展，有利于构建社会主义和谐社会。
　　
　　三
　　
　　和而不同是人们处世行事应该遵循的一般准则。遵循这一准则，有利于我国形成良好的社会道德风尚和良好的人际关系，从而有利于构建社会主义和谐社会。
　　第一，和而不同的思想提倡建立相互尊重、平等友爱、团结互助、扶贫济困、融洽和谐的人际关系。这正是我们构建社会主义和谐社会在价值观方面的基本要求。党的十六届四中全会提出的“尊重劳动、尊重知识、尊重人才、尊重创造”的方针，充分体现了这种价值观。我们既要充分发挥工人、农民、知识分子作为推动经济社会发展根本力量的作用，又要鼓励和支持其他社会各阶层的人员为经济社会发展积极贡献力量；既要保护发达地区、优势产业和先富群体的发展活力，又要高度重视和关心欠发达地区、比较困难的行业和群众。这种在全社会大力提倡的团结互助、平等友爱、扶贫济困的价值观和良好社会风尚，正是构建社会主义和谐社会所需要的。
　　第二，和而不同的思想不仅包涵着人们怎样处世，也包涵着人们怎样做人的道理。人之和而不同实际上是教导人们自己要修养善性，提升道德，达到人格完善；所谓自我实现，不是主张以自我为中心，而是引导人们超越自我，建立一个理性的和谐的社会。诸如孔子提出“己所不欲，勿施于人”；荀子提出要“以善和人”；曾子曰：“吾日三省吾身：为人谋而不忠乎?与朋友交而不信乎?传而不习乎?”都充分体现了和而不同的思想。中国传统文化尊崇和追求和谐，注重诚信的价值深深影响了国人，这對人们树立正确的人生观仍具有重要价值，对构建社会主义和谐社会也具有十分重要的意义。
　　（作者：长江大学 政法学院）