药物副作用是指药物在治疗剂量下出现的与治疗目的无关的作用称为副作用,即在能够起到治疗作用的正常剂量下,药物引起的一些与治疗目的无关的作用,这种作用是该药物本身固有的性质,而并非用药的品种、剂量、方法错误所引起的.药物的正作用是药物产生反应的关键,因其副作用与治疗作用是同时存在的,所以在治疗过程中难以避免.例如,在给胆道、肠道、泌尿道平滑肌痉挛引起的各种绞痛患者使用阿托品皮下注射时,由于其具有的解痉作用可缓解疼痛,这就是阿托品的治疗作用;但由于阿托品还有抑制腺体分泌、散大瞳孔的作用,从而引起口干、不出汗、视物模糊、眼压升高的附带作用—副作用,一般病人尚可忍受,但对于本来就有眼压高的青光眼患者、本来就有体温高需要增加汗腺分泌以散热降温的患者,就有加重病情的不利作用.因此药物有哪些副作用,就决定了这种药物对于同时患有另外某些疾病的患者应列为禁忌.由此可见,副作用的产生是由于某些药物具有多种作用,当治疗上利用其中某一作用时,其他作用则以副作用的形式出现.在治疗上,对于一般的副作用可不必停药,以求集中力量解决主要矛盾,而且副作用的反应一般比较轻微,多是可以恢复的功能性变化,并且可因用药目的的不同而转化.为了减少副作用,可以同时给予某种作用相反的药物,也可在不影响疗效的情况下,选用副作用较少的药物.