所谓“术”，我们常听到所谓“算术”、“战术”、“武术”、“艺术”和“心术”等等，指具体的行为方式和方法。韩非在其著作《韩非子》中最早将“术”提高到无与伦比的地位，它与“法”和“势”相结合，成为君主驾驭臣下的三大法宝。所谓“法”是指法律，所谓“势”是指君主的威严，要使臣下产生敬畏之心，而所谓“术”，就是指君主驾驭臣下的手段和方法。古往今来，所谓的“政治权谋”就是这样炼成的。不仅是君主，任何混迹于江湖之人，必定都有自己的“术”。此处的“术”则指的是行走江湖安身立命的手段，是除了武器之外的手段。
　　


　　在前面几期的《天下江湖》中，我们大多谈论的是球员和教练，而对于NBA的另一个隐藏其后的集团——管理者，却极少论述。相对于球员在场上流汗、教练在场边斗智，管理者的运营思路和方式，也通过比赛直观地显现了出来，但他们本人并不经常抛头露面。他们控制NBA球队和比赛的方式是通过运营和组合，对球队的运营和对资源的组合，而同时，混迹于高层，他们不可避免地要与其他球队的高层，乃至联盟最高层发生矛盾冲突和联系，而他们也各有各的应对方式。这也就是NBA管理者的“术”。
　　
　　各司其职
　　
　　


　　NBA的管理者也就是施术者，各支球队的情况不同，他们的施术者也各为不同。
　　NBA管理者大体上分为三个等级：球队老板、总裁和总经理。总经理的职责主要是对于球员交易、阵容搭配等进行评估，同时教练的去留也是他的职权范围；总经理对总裁负责，他们的名称有时也叫做“篮球事务部主管”，毫无疑问就是主抓有关球队的一切事务，同时负有任命和解聘总经理的职权，而老板则是球队的实际拥有者，无论总裁还是总经理，都是为其打工。比如在交易球员或与某球员续约时，往往是总经理和总裁会听取主教练或球队中招牌球星的意见，然后总经理根据这些意见和球队自身条件开出价码，经总裁审核通过后，上报给老板掏银子。但NBA并非每支球队的设置都一样，有的球队没有总经理，总裁负责一切，或者总经理只是虚衔，实权在总裁手中，而有的球队则没有总裁，极少数的球队还由老板说了算。虽然形式不一，但实际操作却都是相同的。
　　而NBA各支球队间高层的往来也是极为频繁的。整整一年，高层们都时刻处于工作状态。新赛季开始后，他们要看看一个夏天的操劳是否有成效，而且要随时密切留意联盟的动态，交易、自由球员签约等时刻都会发生，赛季过半后的全明星赛期间，各路老板们怀着补强本球队或者为下赛季做准备的不同心态，汇聚全明星赛举办地。在球星们以自己的精彩表演与球迷互动时，他们却在幕后盯着场上的球星们，思考着能把谁搞到手，或者如何达到利益最大化。全明星赛之后的交易截止日，以及3月之前的自由球员签约期，是管理者们在常规赛期间最后一次对阵容进行修补。随后，伴随球队或奔向选秀乐透区，或者挺进季后赛，管理者们的注意力也随之不同。进入乐透区的管理者们会将大部分时间花在考察新秀上，有时甚至远涉重洋到海外，而季后赛球队的总经理们则通过比赛直观地观察球队阵容和教练，以备在不久的将来进行修补。而未能进入季后赛，以及在季后赛中成绩不理想的球队，还要在此时考虑更换教练等事宜。而当总决赛结束后，球员们带着各种心情踏上度假之旅，管理者们的工作才刚刚开始。选秀大会、选秀日交易、更换教练，以及7月中旬解禁后的球员交易。这样的工作往往持续几个月，直到新赛季的开始。
　　而在与联盟高层的交往中，各支球队的管理者们（尤其是老板们）的表现也不一样。既有如小牛队老板库班这样敢于和联盟高层对着干，即使多次被罚款也在所不惜的强硬派或明星老板，也有如快船队老板斯特林这种只顾自身吃饱，不顾球队死活，而联盟对其也无可奈何的顽固派老板，同时也有如尼克斯队老板多兰这种因身处“天子脚下”而有“近水楼台”之便的老板，还有如超音速队老板本内特、国王队老板马鲁夫兄弟、黄蜂队老板辛恩和篮网队老板拉特纳这样，就球队福利等问题与联盟高层闹得不可开交的老板。近期的消息是，斯特恩总裁在与超音速队、国王队等的交涉中，逐渐对于NBA小球队的收益问题开始重视起来。他最新的矛头对准了雄鹿队，强迫密尔沃基市政府为其修建新球馆，提高球队收入，否则将可能搬离密尔沃基云云。斯特恩如此主动地涉入一个球队的内政，并不惜以更换主场相威胁，尚属首次。
　　
　　各有其“术”
　　
　　术用的好，对施术者帮助极大，达则可安邦定国，穷亦可自保其身，托马斯就是个例子。
　　而说完了NBA球队高层三个级别各自的分工和职权范围之后，我们也发现很多有趣的现象。有些球队的分工明确，各司其职，但有的球队却是某一个人大权独揽，从教练到总经理甚至总裁，他们的地位和影响力甚至与球队老板不相上下。热火队的帕特·莱利、马刺队的波波维奇、尼克斯队之前的伊塞亚·托马斯以及小牛队之前的老尼尔森等都是如此。他们的共同点是，都是身兼主教练、总经理（或总裁），对于球队篮球事务的打造完成了垄断。而我们可以发现，他们都是从主教练开始做起，经过岁月的洗礼，磨炼了自己的意志，打造了充足的人脉，而且掌握了高深的“术”，在联盟中赢得了广泛的尊重，才被某支球队的老板相中，授予全权。莱利、波波维奇和老尼尔森皆如此。而托马斯较为另类，他在球员时期纵横天下，在进入高层后，展现了他超强的玩弄权谋的能力，而且在步行者队时受前任唐尼·沃尔什信任但却被后来者伯德搞掉的经历，使得他更加在再度出山时，就将球队老板的授权当作重要的考量标准，由此才在尼克斯队获得那样的地位。当然，身兼数职、一手遮天也并不都是风光八面的，上述各人都有自己的麻烦。托马斯不用说了，他主政下的尼克斯队成为联盟笑柄，他自己也因为性贿赂裁判和性侵犯等案件而身败名裂，即使他的老上级沃尔什入主尼克斯队，他还是不可避免下课的命运。沃尔什为他在球队中保留球探职位，已算是托马斯高明权术的一个反映。老尼尔森为小牛队的崛起立下汗马功劳，但却因为与老板库班的矛盾，黯然离开。他的儿子小尼尔森继续担任小牛队的总经理，以及他提拔小将军约翰逊出任主帅，算是为自己留下了嫡系，但在小将军被解雇而小尼尔森无法再获得以前老爹拥有的那种职权后，现在的小牛队又回归到了库班一人手中。
　　而对于莱利和波波维奇来说，这两人只要自己不说走，几乎是没人能赶走他们的，但他们“一人之下，万人之上”的宝座也不尽是甜美的。热火队自2006年夺冠后每况愈下，莱利辛苦建立起来的冠军之师，又一夜回到解放前。本赛季他再度下野，未来何时出山还不得而知，热火队要往哪里去？这一次沉沦比起21世纪初的沉沦来又将如何，谁也不知道。而马刺队在今年西部决赛负于湖人队后，球队老龄化的问题已相当严重，波波维奇也面临着自大卫·罗宾逊退役后第二次对球队进行彻底整改的关口。他与球队续约到2012年，但马刺队未来又该如何补进？是否还能保持住强劲的实力？邓肯衰落之后谁是球队核心？这也够波波维奇头疼的了。
　　还是来拿马刺队说事儿，可以看出马刺队总经理布福德也不过类似于“傀儡”而已，有一件事证明了这一切。当年帕克续约时，布福德本想仔细考虑一下再提出报价，但不料波波维奇闯入他的办公室，当面命令他立刻与帕克续约，不可迟疑，布福德也只好收起此前的如意算盘，按照波帅的命令行事了。外行人看起来，布福德躲在波波维奇背后安闲好不惬意，但其中的辛酸也不足为外人道也。
　　但也不是所有人都乐意于“教而优则从政”，也有的人在现实面前碰的头破血流依然不改初衷。拉里·布朗执教生涯在纽约翻了个大跟头，老爷子一度似乎也走上了从政的道路，来到76人队进入高层，但一个赛季不到，他就故态复萌，抛弃76人队的高层职位，又到山猫队当主教练去了。也许，对于他来说，高层职位的确不适合他，他的生命还是在球场边上。而他也算的上是NBA教练中的一个异类了。
　　这些硝烟背后的战斗，这些不动拳脚但却动用“术”的战斗，其艰辛和苦涩，又岂是旁人所能了解的？
　　
　　既有如小牛队老板库班这样敢于和联盟高层对着干，即使多次被罚款也在所不惜的强硬派或明星老板，也有如快船队老板斯特林这种只顾自身吃饱，不顾球队死活，而联盟对其也无可奈何的顽固派老板。热火队自2006年夺冠后每况愈下，莱利辛苦建立起来的冠军之师，又一夜回到解放前。热火队要往哪里去？谁也不知道。