洋蓟，原产于北非地中海沿岸，生长于阳光充足、温暖且不太潮湿的海边地区，为菊科菜蓟属多年生草本植物。洋蓟又叫朝鲜蓟、法国百合、菊蓟、荷花百合、洋百合等。早期的欧洲地区，它是皇家及贵族才能享受到的高级菜肴，因此在国外，洋蓟还被称为“富贵菜”、“蔬菜之皇”、“贵人用”。由于品种及种植技术的改良，且被证实为“最具营养价值的天然蔬菜”，现在已成为欧洲最流行的菜肴。近年来我国在云南等地大面积引用成功，洋蓟在国内的风行也是指日可待。
　　
　　药用价值
　　
　　洋蓟含多种营养成分，如蛋白质，菊糖，维生素A、B、C，铁、钠、钙等元素，且含有菜蓟素、天门冬酰胺、黄酮类化合物，洋蓟酸、洋蓟素、绿原酸、奎宁酸、咖啡酸等，营养价值丰富。
　　研究发现，洋蓟有抗病、抗衰老、抗癌、促进人身体健康、降胆固醇等作用，一项规模较大的临床试验表明，它降总胆固醇作用比安慰剂强(18.5％ 对8.6％)，且没有不良反应的报告。洋蓟提取物胶囊可作为天然调节血脂-减肥药物，以及用于预防心血管病。而且,洋蓟提取物对人体十分安全，连服几个月未见有副作用。
　　
　　美味菜式
　　
　　洋蓟食用部分包括肉质花托及幼嫩苞片，其味微苦、清香。由于独特的结构，洋蓟食用时，具体要将叶片间用水彻底冲洗干净，去除茎干、坚硬的外皮并且减掉叶尖，若能先煮25～40分钟，苞片将会更容易剥取。
　　洋蓟的烹饪方式较多，作出的菜式也多种多样，如烤、油榨、水煮乃至搭配成沙拉，作为茶饮料等，都甚为甘美。当然，由于洋蓟多在欧美流行，成型的菜式以西式菜点为多。下面介绍两款菜式也是如此，有兴趣的朋友可以试一试。相信日后随着国人越来越多的食用，中餐特色的洋蓟菜点会不断涌现。
　　
　　薄荷洋蓟汤
　　
　　材料：500克洋蓟、1公升蔬菜高汤、1勺柠檬汁、盐及白胡椒、1汤匙低脂酸奶油（打散）、1/2杯新鲜薄荷（切碎）。
　　做法：
　　1.汤锅加水煮沸，将洋蓟放入（水面要盖满洋蓟）。
　　2.加入１汤匙的柠檬汁煮20～30分钟直到洋蓟变软。
　　3.捞起洋蓟，待冷却后，剥去皮并切细片。
　　4.将切片的洋蓟、1/2杯新鲜薄荷和蔬菜高汤一起放入食物调理机中打碎。
　　5.上桌前以中火加热，并加盐及胡椒。
　　6.倒入碗中，淋上些许酸奶油，薄荷叶装饰其上即成。
　　
　　奶油洋蓟汤拌蘑菇
　　
　　此菜味道鲜美，营养丰富。
　　材料：鲜洋蓟、土豆、洋葱、蔬菜汁、牛肝菌、栗子、黑菌和盐、胡椒、奶油、黄油。
　　做法：
　　1.将黄油放入锅里加热后倒入洋葱和洋蓟翻炒。
　　2.然后加入蔬菜汁、土豆、盐和胡椒上锅煮开，大约20分钟后，放入打碎机打成汤。
　　3.再次将汤加热后放入奶油。
　　4.取另一只锅倒入一点黄油，加入牛肝菌翻炒，然后倒入事先做好的汤中，再加些烤栗子和黑菌即可，也可以配些芦笋等青菜。
　　另外还有耶路撒冷洋蓟汤、橄榄油洋蓟、牛排腌洋蓟、意大利醋榄油腌洋蓟心配火腿片、洋蓟蟹羹、洋蓟汤配香煎大虾等等，菜式琳琅满目，口味也各有特色，令人回味无穷。
　　在洋蓟茶的家族中，花苞茶清香可口，营养优良，健身作用极强；花蕊茶味微苦，性清凉，有极好的调节人体正常生长作用；绿叶茶清热解毒，促进消化。