薄荷，又叫蕃荷菜、升阳菜、夜息花。在古代，医家就利用薄荷治疗多种病疾。神奇的薄荷还有哪些对人体健康的作用呢？
　　
　　薄荷为唇形科植物，薄荷或家薄荷的全草或叶，多年生草本，高10～80厘米。花期8～10月。果期9～11月。生于小溪沟边、路旁及山野湿地，或为栽培。分布华北、华东、华南、华中及西南各地。
　　关于薄荷名字的由来，还有一个很美丽的传说。古希腊时候，冥界之神普鲁托爱上了美丽的海精灵曼莎，两人热恋却被普鲁托的太太柏丝芬撞见。善妒的柏丝芬一怒之下，把她推倒在地，狠狠践踏。普鲁托见状心生不忍，于是把曼莎变成薄荷，越是踩踏却越能散发迷人的芳香。人们闻到薄荷清新无比的香气，便想到薄荷的爱永远不会消失，所以西方人也认为薄荷除了有舒缓神经、补充体力之功效外，还有催情的作用。相传至今，在希腊的婚礼上，年轻的新娘会运用薄荷和马鞭草来编织她们的头饰，以期有个终身难忘的美好回忆。薄荷之名由此而来。
　　
　　薄荷的药用价值
　　
　　薄荷性凉，辛。现代医学研究发现，薄荷主要成分为薄荷醇，含量为77%～78%，其次为薄荷酮，含量为8%～12%,还含乙酸薄荷酯、莰烯、柠檬烯、异薄荷酮、蒎烯、薄荷烯酮、树脂及少量鞣质、迷迭香酸。薄荷醇局部应用可治头痛、神经痛、瘙痒等。应用于皮肤，首先有凉感，以后有轻微刺灼感。此种凉感并非皮肤温度降低，而系刺激神经末梢之冷觉感受器所引起。薄荷有解痉作用，对呼吸道炎症有某些治疗作用，可能是由于其促进了分泌而去除了附着于黏膜上的黏液所致。薄荷还具有利胆作用。
　　正是因为以上的药理作用，目前薄荷被大量使用在包括止咳露、润喉糖、喉炎消炎丸、哮喘病人用的呼吸气体中；在传统医疗制品中更被大量使用，做出各种消炎、局部麻醉、刺激神经等效用的药片，亦有应用于止呕吐、肠胃不适、感冒、头痛、牙痛及晕眩等情况。
　　在国外医学研究中，对薄荷的药理作用也有很多记载，如英国《大英草药药典》中，薄荷被纳入有效对付消化道疾病、外感感冒、呕吐、怀孕不适等症状的草药。另一方面，根据美国多年的研究，薄荷精油可以让胃肠解除痉挛，减低大肠抽搐，由于薄荷醇本身具有快速被人体吸收的效用能让不适得以快速舒缓。在德国医院所做的一项医学研究中，发现服食薄荷油可以有效减低疼痛症状；有腹部绞痛及大便异常的病人使用薄荷后，症状有明显的改善。
　　
　　薄荷的时尚用途——天然香薰
　　
　　薄荷气味清香，有清凉及温暖的双重效用，让身体受到恰到好处的温和刺激。这种看来好似矛盾的感觉，其实是由于薄荷这种清凉疗效能有效增强体内循环系统，因此为体内带来行血后的温暖感觉，在香薰治疗界中是一种常用的按摩成分，混和其他效果相近的产品一起使用，令渗透加强，身体可有效吸收。除了其香气怡人，可以有镇静神经，令人精神集中的效用，薄荷的舒缓效果也是明显的。正如所有香薰治疗一样，香气是一个重要的治疗部分，人体可以利用薄荷香薰作为工具，解决舒缓不适问题。又如鼻喉方面的炎症，或季节性的呼吸道敏感等，可以饮用薄荷茶，或将纯薄荷香薰后加一两滴于水中饮用。
　　
　　薄荷良方推荐
　　1.清上化痰，利咽膈，治风热：薄荷末炼蜜丸，每日一丸，可以和白砂糖同服。
　　2.治眼病：将薄荷用生姜汁浸一宿，晒干为末，每日一次，沸汤泡洗。
　　3.治瘙痒：将薄荷、蝉蜕碾为末，每日温酒调服一次。
　　4.治血痢：薄荷叶煎汤服用。
　　5.治衄血不止：薄荷汁滴之，或以干者水煮，绵裹塞鼻。
　　6.治螫伤：用薄荷贴于患处。
　　7.治耳痛：鲜薄荷绞汁滴入即可。
　　
　　【怎样炮制薄荷】
　　拣净杂质，除去残根，先将叶抖下另放，然后将茎喷洒清水，润透后切段，晒干，再与叶和匀。内服可煎汤(不宜久煎)；外用可捣汁或煎汁涂。阴虚血燥、肝阳偏亢、表虚汗多者忌服。