飞机如何发现目标，可不是靠飞行员的眼睛。那是靠什么呢？当然是机载雷达。
　　雷达采用类似于蝙蝠发射超声波的方式来测量静止或运动的目标，只不过雷达发射的不是超声波，而是电磁波。电磁波打到目标上后，反弹回来的那部分被雷达天线接收到，通过比较返回的电磁波与辐射的电磁波的不同特点，我们就能知道目标在哪里，它是敌是友，它有多大，它离我们有多远，它是静止的还是运动的，速度有多快等等。
　　雷达通常由天线、伺服机构、接收机、发射机和处理机组成。
　　天线负责将电磁波信号辐射出去，并接收目标散射回来的电磁波。它的形式各异，通常可分为平板缝阵天线、有源相控阵天线、微带阵列天线等。我们在山顶、楼顶见到的“大铁锅”、“大平板”等均是天线形式之一。
　　若将天线比作我们的眼睛，那雷达伺服机构好比我们的脖子。为了实现更大的探测角度范围，就需要伺服机构出马，带动天线转起来。但随着作战场景的日益复杂，伺服机构的机械扫描太慢了，跟不上越来越机动的目标、满足不了越来越紧迫的扫描时间，于是电扫描实现波束捷变的相控阵天线应运而生并成为主流，相控阵天线既有微波辐射功能又具备波束扫描功能，把伺服机构的活一起干了。
　　发射机和接收机是一对好兄弟，发射机负责将雷达产生的微波信号功率放大，送给天线向外辐射;辐射的微波信号经过目标散射后，被天线收集回来，对各种微波信号进行处理。但经历了几十年的好兄弟要分别了，因为敌方目标越来越危险，要求雷达探测距离越来越远，需要的发射功率越来越大，而集中式功率放大的发射机能力有限，便发展为具备分布式功率放大的有源相控阵。
　　此时的有源相控阵已经修炼得能力超强，但还差处理功能。不管之前如何演变，获得的都只是数字信号，一堆看不懂的0、1数据。要获得有价值的信息，为作战决策所用，还得靠智能的大脑——处理机，作为信息处理和控制中心，它通过执行各种算法、调度各项任务，可以完成空中目标搜索、海面目标检测、多目标跟踪、合成孔径成像、气象探测显示等，最大可能地还原各种现实战场态势。

机载火控雷达

　　它类似于狙击枪的瞄准镜，能够在很远的距离发现并锁定目标。当搜索到目标后，飞行员可以控制“镜头”对准目标，若是敌人，打你没商量。我国的火控雷达，已经达到了国际领先水平，当前最先进的有源相控阵雷达已经成功列装到国内主战飞机上。

机载成像雷达

　　它就像飞机的超长焦照相机，无论昼夜、无论气候，能对很远距离的地面目标拍摄雷达照片。哪怕是数百公里外的目标，也能拍得清清楚楚。

机载气象雷达

　　它用来查看天气是晴是雨，保证飞机避开危险的气象，安全抵达目的地。我国的飞机气象雷达技术已经十分成熟，得到了国际气象雷达认证，就连最新的国产大飞机也都靠的是我们自己的气象雷达来保驾护航。

机载防撞雷达

　　飞机要低空飞行会遇到很多危险，例如高楼林立的城市、高耸入云的烟囱、山峰、高压线等，为了能实现快速翻山越岭，防撞雷达能通过对地形地貌的测量，告诉飞行员是否存在碰撞危险，从而避免发生危险。

　　机载雷达就像一个超人，他不仅有萌萌的大眼睛，还有一个超强大脑，能眼观八路，耳听八方，十八般武艺样样精通，只有你想不到，没有它做不到。更厉害的是，未来的雷达不仅仅是安装在飞機的头部，而是遍布全身。
　　在机载探测领域，世界先进的战斗机都在研发更高端的雷达探测系统，在“躲猫猫”的游戏中，谁赢了，谁就占领了先机。