西部大开发
　　
　　西部地区人口占全国的近30％，全国农村60％以上的贫困人口在西部，约2000万人还没有解决温饱问题，全国55个少数民族有50个集中分布在西部地区。西部大开发战略，是形成国民经济发展新格局的重大举措，也是建设小康社会、和谐社会的重要步骤，是国家长治久安的重要保证。
　　2000年1月，国务院组成了西部地区开发领导小组，由朱镕基总理任组长，温家宝副总理任副组长，国务院和19个相关部委主要负责人参加。2001年我从国家林业局调到国务院西部开发领导小组办公室当副主任，分管农村生态。2D08年，国务院西部开发领导小组办公室撤销，在国家发改委下设西部开发司。
　　在西部开发领导小组办公室的8年中，我们的主要任务是：第一，加快铁路、公路、民航、通讯等基础设施建设；第二，加强西部的生态环境建设，包括通过植树造林、退耕还草、天然林保护等；第三，推进社会性建设，包括教育、卫生、医疗、文化，比如在西部城市建设图书馆、搞“两基”攻坚等第四，促进西部经济发展，通过制定优惠政策，吸引外资。
　　2000年2007年，中央财政累计支持西部近15000亿元，退耕还林工程就投入了4400亿，用600个亿实现了县县通油路，建立了公路网。青藏铁路、西气东输、西电东送等西部大开发重点工程相继建成。历经8年，西部经济发展在西部开发领导小组的推动下大大提速。比如内蒙古地区，2000年GDP仅有1400个亿，2008年达到了7761个亿，每年的增速都在全国前列。
　　2000年以来，国家在西部相继启动了退耕还林、天然林保护、退牧还草、京津风沙源治理等一批重点生态建设工程，这些工程都是我在做。
　　1999年，在延安考察时，朱镕基总理指着成片的梯田，问我环境治理应该怎么做，我说按照梯田的模式，每亩地需要2500元的成本，而植树造林则需要300元，封山造林只需要70元的成本，应该转变治理模式。后来，我又跟随朱锫基总理到云南、四川考察，在视察当中朱镕基指出，要下决心在长江、黄河上中游地区恢复植被、绿化荒山、保持水土、保护生态，力争五年初见成效、十年大见成觌同时，对农民毁林开荒种植的坡耕地要采取“退耕还林(草)、封山绿化、以粮代赈、个体承包”的措施，恢复林草植被。
　　实践证明，退耕还林工程对农民影响很大。“以粮代赈”给农民粮食、种苗的补助的同时，环境得到了逐步的改善，西部农田基础建设也逐渐完善，粮食产量有所增加；生态的改善也惠及到了长江、黄河中下游地区。长江三峡工程当时争议最大的就是泥沙淤积。退耕还林以后，流入长江的泥沙一下减少了80％，现在长江的水比过去清多了。
　　另外，国家拿出了20个亿来搞“生态移民”。一些偏僻的村落搬出来后另建新村，一方面解决了偏远山区农民的贫困问题，另一方面杜绝了村民大量砍伐林木的问题；农村的能源工程也让农民受益匪浅。当时农村很多地方山头都是荒地，林木都被砍伐当柴火烧掉了，而这种能源消耗在我国的林木砍伐中占60％，所以我们启动以沼气为主的能源建设工程。
　　这些年西部经济之所以发展快，是因为中央把西部大开发作为一个重大战略提出来，并成立了强有力的机构——国务院西部开发领导小组。当时是朱锫基当组长，这体现了中央的高度重视，实现了中央的财政和扶持政策向西部的倾斜。
　　近年来，国家又陆续提出中部崛起、东部加速、振兴东北老工业基地等区域战略，而我认为这与西部大开发意义是不一样的。
　　首先，西部地区占据了我国72％以上的面积，西部不实现小康，全中国就不能实现小康；第二，我国主要战略性物资储藏大部分在西部，实际上西部资源性开发支撑了整个中国经济的发展：第三，中国的少数民族大部分在西部，比如内蒙古、新疆、西藏、广西、宁夏等。西部开发涉及到少数民族经济的发展和民族团结；第四，我国大部分边境都是在西部，如果我们不发展，我们的边防安全就不过关，这涉及到国家安全。