正当中日关系因东海油田、钓鱼岛、参拜靖国神社等问题而难以走出困境时，东瀛又传来日本文部科学省通过进一步严重歪曲历史的《新历史教科书》的消息。
　　
　　步步递进的篡改修订
　　
　　１９８２年，是日本篡改教科书的第一个高潮。日本文部省将送审的历史教科书中记述对别国的“侵略”一概称为“进入”，把对中国的全面侵略改为“全面进攻”，并对南京大屠杀等历史事实进行了淡化或删减。
　　１９８６年是第二个高潮。由“保卫日本国民会议”送审的高中教科书《新编日本史》把日本发动的太平洋战争，说成是从欧美列强统治下“解放”亚洲的战争。
　　２００１年是第三个高潮。“自由主义史观”研究会的部分右翼学者攻击教科书有关“从军慰安妇”和南京大屠杀的记述是“民族自虐”史观，丧失了日本的民族尊严，提出要从教科书中删除有关内容。为此，他们成立了“新历史教科书编纂会”。２００１年和２００５年的初中历史教科书都是该会编纂的。
　　２００５年是第四个高潮。此版本在２００１版基础上，更加淡化日本加害者形象，渲染受害者意识，把中日历次战争的责任归结于中国方面。此外还增加了将钓鱼岛和独岛（日本称“竹岛”）作为日本领土的内容。
　　
　　颠倒黑白，推卸战争责任
　　
　　此次通过的日本新历史教科书把中日历次战争的责任都推到中国身上，为自己开脱罪责，完全颠倒黑白，混淆是非。关于甲午战争爆发的原因，《新历史教科书》称：“清不想失掉最后的朝贡国朝鲜，开始将日本作为敌人。日本进行了日清和日俄两场战争，就是由于东亚的这种国际关系。”关于１９１５年日本企图灭亡中国的“二十一条”，《新历史教科书》歪曲称：“中国方面期待列强的介入，向国内外泄露了极为机密的谈判内容，而且在五大条款中，将并非正式要求的事项也列入其中，制造了‘二十一条要求’的名称，中国国内的反日舆论开始高涨。”按其逻辑，当时反日完全由中国政府制造谎言所引起。关于“九一八”事变，《新历史教科书》歪曲称：“随着国民党统一中国的逼近，中国人的反日运动激化，不断发生妨碍列车运行和迫害日本学童的事件。”删掉了原有的“在这种情况下，石原莞尔等一部分关东军军官制定了军事占领整个满洲解决问题的计划”一句，有意掩盖日本关东军精心策划侵略中国东北的史实。在《日中战争》一章中，《新历史教科书》比２００１年版增加了“西安事变”一节，着重指出：“共产党获得了喘息，共产党员潜入国民党内部，大肆推进将日本引入战争的破坏和挑衅活动。”也就是说，中日战争是共产党阴谋挑唆起来的。关于卢沟桥事变，新版教科书写道：“１９３７年７月７日夜，在北京郊外的卢沟桥，发生了有人向日本军队开枪的事件。第二天，中国方面继续开枪，进入了战斗状态。把卢沟桥事变完全说成是中国的责任，是中国方面扩大了事态。
　　此外，新审定本继续将八年战争描述为“目的不明的泥沼战争”， 完全抹煞了日本企图灭亡中国的野心。对于日本在战争中犯下的罪行，《新历史教科书》只字不提，仅指出：“没有一个国家在战争中没有任何杀害和虐待非武装人员的事情，日本也不例外。”没有丝毫罪责感！关于南京大屠杀，新教科书轻描淡写地称之为“南京事件”，并称“关于事件的实际情况，资料上被发现有很多疑点，存在各种见解，现在仍在争论”，进一步否定了南京大屠杀的真实性，公开挑战战后国际军事法庭审判的公正性。
　　《新历史教科书》强调日本在战争中的损失，塑造日本受害者的形象，同时大力宣传日本造福了亚洲，是亚洲的施恩者。如日本对台湾的殖民统治，增加介绍了在台湾南部兴修水利的内容。在赞颂日本对台湾的殖民统治的同时，企图否认中国自古以来对台湾的主权。
　　日本历史教科书问题愈演愈烈，原因在思想根源上。一是日本的皇国史观根深蒂固。此次教科书的要害之一就是宣扬皇国史观、民族优越感和本国中心主义。皇国发动的战争是“圣战”，是“优等民族”把亚洲国家从西方列强中“解放”出来的战争，这是其对战争认识的逻辑起点。
　　二是日本对侵略战争毫无反省之意。日本历史教科书的关键是为侵略战争翻案，美化日本军国主义发动的侵略战争性质。妄称发动“大东亚战争”的目的是“自存自卫”。凡此种种混淆是非、颠倒黑白的论调，都试图为罪恶累累的侵略历史遮上一层“美丽的面纱”，从而达到为侵略战争历史翻案的目的。
　　三是右翼势力重新抬头，日本政府日趋妥协、怂恿。近年来，日本右翼势力从暗流涌动逐渐变为登堂入室。小泉参拜靖国神社，日本政府接管日本右翼分子在我钓鱼岛上建立的灯塔，日美把台海问题作为两国的共同安全战略目标等种种现象，都是相辅相成的。
　　
　　为何如此执迷不悟
　　
　　多年以来，歪曲历史的日本教科书一直遭到周边国家和日本国内正义人士的强烈抗议，但右翼分子仍执迷不悟，日本政府又一再怂恿，到底为了什么呢？
　　一是要改变“自虐史观”，使日本下一代心理“健康成长”。日本官员称，慰安妇、大屠杀、强制劳工等字眼给年轻一代心理造成不良影响，因而要从教科书中删除。然而，效果适得其反。不能想像，在与史实不符的历史观教育下成长的日本年轻一代，连对自己过去的所做所为都不敢承认，反以侵略有功而自居，将来对世界的和平会有什么作为。
　　二是极力改变战败国形象，争做政治大国。然而这也正适得其反。事实表明，不能正确认识历史已经成为日本走向政治大国的最大障碍。若对侵略历史没有一个深刻的认识，日本就不会成为让亚洲人民信服的国家。最近亚洲一些邻国民众对日本发出的强烈反对之声就是很好的例证。