美国对古巴偷渡者执行所谓的“湿脚干脚”政策，即偷渡者在海上被截获，一律遣返回古巴，而偷渡者一旦踏上美国陆地，则成为美国境内的合法移民
　　欢迎来到哈瓦那！3月20日，奥巴马总统撑着伞，迎着风雨走下“空军一号”。在他眼前，甘蔗林繁茂摇曳，热带舞奔放热烈，加勒比风情万种。敌对半个多世纪，奥巴马的历史性访问，真能终结美古之间的百年情仇吗？
　　古美两国关系爱恨交织，堪称相爱相杀。17年前，围绕古巴男童埃连滞留美国事件，各方角力斗法，吸引全世界媒体关注。镜头拉回到1999年11月22日，埃连随母亲和继父登上偷渡船。6岁的他在离美国海岸仅仅两英里的地方因翻船落水。母亲将他绑上汽车轮胎，紧抓着偷渡船残骸，漂流两天后，终于被美国渔民救起。11月26日抵达迈阿密，素未谋面的叔公拉萨罗申请获得了埃连的临时监护权，出面照顾埃连。
　　古巴方面对此事反应强烈，民众举行大规模示威游行。父亲胡安表态，自己对妻子带走孩子毫不知情，要求美国根据美古移民协议，立即归还儿子。反卡斯特罗的美籍古巴人则强烈要求美国政府为埃连提供政治避难。
　　本案的特殊之处，恰恰是在于小埃连在海上，而非陆上为美国人所救。原来1995年美国不堪承受排山倒海而来的古巴难民，不得不和古巴政府就共同处理非法移民问题达成协议。按照协议，美国对古巴偷渡者执行所谓的“湿脚干脚”政策，即偷渡者在海上被截获，一律遣返回古巴，而偷渡者一旦踏上美国陆地，则成为美国境内的合法移民。小埃连成了这一移民政策的“受害者”。
　　1月5日，美国移民局官员依法认定：小埃连的监护权属于留在古巴的父亲，要求拉萨罗十日内交出男童。后者不服，请求司法部长雷诺重新考虑这一决定。在美古巴人则寻找种种借口，打起拉锯战。拉萨罗向佛罗里达地方法院提出诉讼。几天后，法院推翻了移民局的决定。
　　雷诺认定地方法院无权过问此事，宣布这一裁决无效。但共和党控制的国会提出一项罕见的议案，要求立即给予小埃连公民权。联邦法院作出支持移民局的裁决后，他们又加码提议：给予埃连父亲、继母和其他亲人在美合法居留权，让埃连名正言顺留在美国。
　　胡安决定赴美接回儿子，卡斯特罗到机场送行。美国政府也同意发给签证。但埃连的叔公拉萨罗有恃无恐，拒不交人；反而向第十一巡回法庭提出紧急上诉，法庭当日决定给予埃连临时居留权。4月19日，巡回法庭发出指令，在法庭作出裁决之前，任何一方不得将埃连带出美国。
　　夜长梦多，事不宜迟。雷诺授权海岸警卫队精英部队展开“团圆行动”。4月22日凌晨5时，迈阿密还在沉睡。几辆面包车呼啸着驶进小哈瓦那社区，20多名联邦特工冲下汽车，直奔埃连寄居的寓所。
　　美联社捕捉到了日后广为传播并赢得普利策奖的一个瞬间：一名端着枪的执法人员，发现了正被大人（海上救出埃连的渔夫）抱着躲在衣柜里的小埃连，孩子睁大眼睛，面露惊恐。特工高喊：“交出男孩，否则开枪！”埃连大叫：“救救我！救救我！”一名女特工用西班牙语安慰：“别害怕，我们带你见爸爸。”埃连被抱入一辆白色面包车，很快送上飞机，最终与父亲团聚。
　　埃连的美国亲戚不断向法院上诉，希望挽回败局，6月27日，美国最高法院以简短的26个字，驳回上诉。
　　回到古巴，小埃连被树为古巴反美斗争的典型人物，在不同场合一遍遍讲述自己的回家故事。2010年，古巴庆祝埃连回国10周年。埃连说，自己对迈阿密亲戚当年的做法并不感到愤怒，但他很高兴自己回到古巴生活。