人教版高中语文教材课文《老人与海》节选自海明威的同名小说，是典型的外国文学作品，结合课文内容，笔者认为很适合用“主问题”的方法来教学。所谓“主问题”教学就是教师从教学内容整体的角度提出一系列有“牵引力”的问题，这一系列问题能够“牵一发而动全身”，使学生在回答问题的过程中反复阅读课文并独立思考，从而把握全文的结构、主题思想、艺术特色以及情感态度等。这种“牵一发而动全身”的“主问题”教学有利于开发学生的创新思维，提高学生的整合能力、合作探究能力。下面笔者就从“主问题”的角度来谈谈《老人与海》的教学设计。
　　一、人物形象、情感价值观“主问题”设计
　　《老人与海》中的主人公桑地亚哥是一个不服输、迎难而上、有顽强意志品质的人物。为了培养学生的创新能力，教师可以提出一个具有“牵引力”的问题，比如：“同学们读完课文以后你们认为老人最后是否成功了？理由是什么？”学生要想回答这个问题就一定要反复阅读课文并形成自己的观点。在回答这个问题的过程中，必然要说出一定的理由来证明老人是成功的或是失败的。有的学生回答：“失败了，因为老人最后只得到了一个残骸，没能得到大鱼。”也有学生会回答：“我认为老人成功了，因为老人最后历尽艰辛还是把大鱼带回去了，即使是残骸也是老人拼尽全力得来的。”受到启发，又有学生回答说：“老人成功了，因为老人在面对重重阻碍的时候从来没放弃，一直在拼尽全力把大鱼带回去，这种不放弃、坚持不懈的精神就是一种成功。”在学生发表完自己的见解以后，教师再总结老人遇到了哪些困难，又是怎么对待这些困难的，从而得出老人的人物形象并引入情感与价值观的教育。
　　从这个教学片段来看，不管学生怎么回答都一定有自己的理由，都是对课文进行仔细阅读以后，细致分析故事情节，然后总结得出的属于自己的见解。这样引导学生自主思考得出的老人的永不服输的硬汉精神更能深入人心，更有利于培养学生的世界观和价值观。
　　二、主题思想的“主问题”设计
　　在以往的教学过程中，主题思想的教学部分一般是由教师直接讲授。即使是提问也是提出大量的问题，如果这些问题提得过于琐碎、浅显的话，就会使学生失去兴趣，抓不住重点，课堂也会变得枯燥，达不到教学效果。
　　《老人与海》的主题思想是：“男子汉”主题、人与自然关系法则主题等。如果教师直接讲课文、讲老人与鲨鱼们抗争最后却只得到一个残骸的故事，告诉学生鲨鱼、大海和大马林鱼分别象征什么，然后再给学生总结出自然不能被征服的结论，学生确实能听明白，但是学生会失去独立思考的过程，也不利于创新思维的培养。但如果以“主问题”的方式来教学就会取得不同的效果。比如教师提出这样一个问题：“同学们觉得这篇文章中老人和大海、大鱼、鲨鱼之间是什么关系？表达了什么样的主题思想？”然后学生各抒己见。有人回答：“老人与鲨鱼是敌对关系。”在听了一些学生浅显的答案的基础上有学生回答：“我觉得老人与大海之间是一种征服与被征服的关系。老人经历了种种磨难带回了属于海里的大鱼，象征着一种顽强的精神。但是大鱼也不是完好无损的，只是一个残骸，说明大海也不是完全可以被征服的。”这时教师再总结学生的观点，根据学生的发言得出自然可以被探索，但却不能被征服的思想主题。
　　根据上述教学片段我们可以看出，由教师提出一个能直接引导学生思考的主问题，学生在解决问题的过程中把握文章的主题思想。在这一过程中，学生的合作探究能力得以提高。
　　三、艺术特色的“主问题”设计
　　每篇文章都有自己独特的艺术特色和写作手法，以往我们对课文艺术特色的讲授常常只是直接把观点讲授给学生，对于这些艺术手法，学生一直是被动接受。但如果设置一个“主问题”让学生自由思考，可能会有更好的效果。比如教师提出一個问题：“作者在塑造人物形象时，是怎么表达人物想法的？在表达主题时运用了什么手法？”有学生回答：“都是直接引用老人说的话或者是内心独白，比如课文中写到老人大声说‘我可以把我的刀子绑在一只桨把上’，这种直接描写和内心独白更能拉近读者与人物的距离。”有的学生回答：“有象征手法，大海象征着自然，鲨鱼象征着困难。”根据学生的回答，教师再总结这篇课文的艺术特色：独特的象征意味和内心独白的表达。
　　教师借学生的发言总结出作品的艺术特色，像这样由学生自己分析得出的作品的艺术特色让学生印象更加深刻，更有利于学生阅读能力的提高。
　　综上所述，“主问题”教学通过教师提出一系列问题来启发学生对课文进行独立思考，也许学生的思考不全面、不正确，但都是经过反复阅读课文并仔细思考的结果。看似简单的一个问题，却能牵引着学生主动去仔细阅读全文，这样才能支撑起一个以学生为主体的课堂，使学生的自主探究能力、合作探究能力和创新思维能力得以提高。