COO(首席运营官)，是公司的二把手。这个头衔十分特殊，你会发现有些公司设了COO，有些公司则没有；而对于设了COO的公司，这个角色也千差万别、背景各异，需要具备的技能、拥有的权力、负责的工作范围都存在很大的差异。公司在考虑如何找到合适的二把手之前，首先需要对这个岗位形成一个清晰的定义。
　　作者认为，鉴于COO岗位的特殊性，公司不应当再从传统的角度即工作内容和组织结构来定义COO，而是要从COO同CEO个人之间的关系来考虑这个角色。研究发现，COO角色之间的差别首先是由设立这一职位的不同动机所导致的。公司决定设立COO，通常是出于7种根本原因，从而导致COO相对于CEO可以扮演7种不同的角色：
　　执行者COO负责执行由高管团队制定的战略，实现日常经营目标。变革推动者有些公司会任命COO来领导一项重大的战略任务，例如扭亏计划、组织变革等。
　　导师　有些公司聘用C00来指导年轻或经验不足的CEO(通常是公司创始人)。随着CEO日益成熟，COO一职要么被取消，要么其职责会有大幅度调整。例如，谷歌公司聘用埃里克．史密特，主要就是出于这种考虑。互补者企业还有可能让COO扮演一个互补的角色，对CEO的经验、风格、知识基础或性格倾向进行补充。比尔．盖茨和他的两位前任COO之间就是这种关系。
　　合作伙伴　有些CEO是那种需要与他人搭档才能有最出色表现的人，这会促成“双首长制”模式。最著名的例子，就是迈克尔·戴尔和COO凯文·罗林斯。
　　接班人　许多公司设立COO一职，最主要的原因就是锻炼或考验公司的CEO候选人。例如，大陆航空公司的CEO戈登·贝休恩将火炬传递给COO罗瑞凯，而贝休恩本人最初也是以COO的身份加入这家公司的。
　　最具价值者最后，一些公司认为某位高管极具价值，绝对不能失去，特别是不能让竞争对手抢走，因此将这名高管提拔为COO。
　　那么，CEO－COO搭档究竟要怎样才能取得成功?关键是充分信任，不要理会他人的挑拨离间。
　　为了建立高度的信任感，CEO必须确信COO与自己有共同的愿景，不会觊觎最高职位，并能完成好工作；反过来，COO也应确信CEO会为自己的工作提供一切必要的支持，不会设置任何障碍，不会阻挠自己的升迁。
　　CEO首先必须跟COO沟通自己对运营的想法，以便COO有效地贯彻执行。第二，决策权必须明确，尤其是在两人能力的重合度比较高的时候。第三，CEO要锁住后门，防止下属绕开COO越级行事。最后，CEO必须抓住一切适当的时机，让大家了解COO的功劳，从而让董事会对COO留下深刻的印象。
　　对COO来说，首先必须真心尊重CEO。如果不认同CEO的愿景，或不相信CEO能找到公司的最佳发展道路，那么C00作为副手就会制造祸害。其次，COO要自信但不能自负，要学会自我克制，甘当无名英雄。第三，要强调执行，让CEO放心地把当前问题交给自己，而CEO本人腾出精力去考虑更长远和更全局性的事务。最后，COO必须“能跳出对日常事务亲力亲为的指挥和领导，转而把重点放在对其他人的指引和教导上”。
　　时代在呼唤更多的COO，但这个职位并没有变得更加普遍。作者认为，只有少一些变数和混乱，它才会大行其道。因此，企业很有必要在本文的基础上继续这方面的探索。随着COO的神秘面纱被进一步揭开，将有更多的公司能够提高它们的领导力。