石虎是一位兼有功力和修养的艺术家，他在中国画领域取得的成就，在于他善于把两者巧妙结合，充分发挥了自己的才能和智慧。绘画创作的功力，一般是指纯熟的造型技巧以及与此有关的技艺手段，功力需不断磨练方可获得。假如说功力是硬工夫，那么作为艺术家的素质与修养则是软实力，更需长期积累，两者均与天赋和勤奋有关。
　　石虎曾在北京工艺美术学校求学，是这个学校的高材生。那时，北京工艺美术学校有一批水平很高、尽力尽责的老师，教学方法也讲实用，重视学生造型能力的培养，关注手艺的训练，引导学生对绘画质材、工具的兴趣。更重要的是，教学内容全面，素描、线描，写实、写意，水墨、重彩，兼顾中西。学生从中既能获得各种艺术技巧，又在艺术品位上打下了良好的基础。石虎毕业之后，在人民美术出版社创作室工作多年，这也是一个人才荟萃的地方，还能近水楼台地阅览中外图书、画集，从中广泛吸取养料。
　　2 0世纪8 0年代中期，石虎便以其独特的绘画风格受到画界的关注。他的创作方法超越常规，不按当时普遍流行的写实路子走，多用夸张、变形手法，他胸中似乎另有一个充满想象的世界，有画不完的人物和故事，有倾诉不完的话语和感情。对他的画，赞赏者不少，非议者亦有之。这是画界通常的习惯，大凡带有探索性的新东西出现，总有人用老规矩、旧标尺衡量，评头论足，说三道四。石虎是位自有主见、一意孤行的人，他在画界也有高明的知己，并从中得到了鼓舞和激励，例如卢沉、周思聪夫妇，便是支持他的两位同道。


　　二十多年来，石虎没有改变自己的方向，一直行走在探索和创新的道路上。综观他的艺术创作，我认为有下述几个鲜明的特点。首先，他没有给自己的绘画创作加上沉重的负担，比如论道说教、表达历史事件……他把绘画看作抒情、写意、娱人娱已的手段，自由自在、轻松活泼地画，让观众自由自在、轻松活泼地欣赏。他不装腔作势、不戴假面具，直率地显示其真性情。其次，他用意写的方法，呈现出他描绘的人物、花鸟、山水，还有一些情节性的画面。他用简而又简的笔墨、造型、色彩，象征性地暗示或交代，点到为止。在这些简笔后面，又隐藏着他的绘画功力和笔墨神韵，因为这些在画面上出现的人物和物象虽无写实的造型，但富有神采。中国画论中历来有以形写神和以神写形两种学说，两者都讲究形神兼备，但侧重点不同。前者在形中传神，后者略形重神。显然，石虎坚持的是后一条路线。他把写意手法加以强化，在传统写意手法中加进了狂草书法和西方抽象画的元素，通过笔线的运转，传达出内在的力感和韵味，创造了自成一格的意写绘画方法。
　　中国的大写意绘画和西方的抽象画，十分注重绘画创作的即兴性，往往在胸无成竹的情况下自由发挥，即作者在创作过程中敏感地发现画面上偶然出现的因素，因势利导。偶然性对艺术创作之所以重要，因为它不是画家预先设计的，往往超越画家的主观想象。惟其如此，它更率真、自然。传统的泼墨、泼彩法，便是利用水或彩在纸面上流动的势，加以适当处理形成某种形象。西方的一些超现实主义和抽象派画家，常利用一些偶然的斑点和线的痕迹，加以想象和发挥，使画面产生出奇不意的艺术感染力。对此，石虎深有研究。平素对自然、对人、对客观物象的敏锐观察和在创造过程中充分利用偶然元素，机智地加以伸引，可以说是石虎艺术创作的另一个特点。当然，运用这些方法，关键在于适度，在于掌握分寸，适可而止，当机立断，不断而断，才能耐人寻味。读石虎的画，可以发现不少似乎是未完成体，用未完成法给观众留有更大的想象空间，也用未完成法创建他特有的画风。艺术家敢于和善于用未完成法进行创造，要有眼光，要有魄力。这又是石虎创作别具一格的地方。
　　石虎重视绘画创作的技艺，即材质、工具和手段。他深知不同绘画材质、工具和手段不仅直接影响绘画的形式美感，而且对作品的文化内涵产生作用。他的画有以线为主的简体，有以色彩为主的密体，有大片留白的，也有满构图的……绘画工具和手段不同，艺术效果迥异，绘画手段的这种多样性，使他的艺术创造展示出多样面貌，但它们都具有共同的意象性审美追求。
　　石虎在意写中享受着创造性的喜悦，也用这种意写的画风愉悦大众。中国画界因为有石虎这样在艺术上标新立异的人物，而显得更富有生气与活力。艺术，除了满足人们多样的审美需求外，还以其表达语言的异彩纷呈启迪大众的思维，推进社会的进步和文化的革新。这是石虎创新艺术的意义所在。■