湘西十八洞村是一块神奇的土地，也是一个充满奇思妙想的地方。曾经的十八洞村，交通闭塞，与世隔绝，自然条件极其恶劣，家家户户都蜗居在泥巴和竹篾糊起来的板房里，守着几亩薄田艰难度日。如今的十八洞村，黑色的柏油公路平整而光滑，一幢幢别墅般的苗家吊脚楼，既整洁又漂亮。
　　2013年的一天，这里点燃了“精准扶贫”的篝火。从这一天起，偏远贫穷、远离城市的苗寨，变成了青山绿水的富贵祥和之地。
　　我们一行来到庭院整洁、窗明几净的大姐家里。大姐家里的火塘上挂满了腊肉，这些腊肉都是地道的土猪肉，色泽焦黄乌黑、熏香浓郁。苗家人的土猪，小时敞放，大了圈养，吃粗粮和猪草长大，因此，肉质细嫩而柔韧，很适合做成腊肉。苗家制作腊肉的方法也很特别，先将猪肉按部位分割，选取上好的五花肉和后腿肉，将其切成长条，用精盐、八角、花椒等香料碾成的粉末均匀地涂抹于肉条之上，然后进行腌制，七天以后再放入火塘之上烟熏火烤。火候也很重要，必须拿捏得当方能熏烤出色泽金黄、熏香浓郁的腊肉。这样的腊肉肥不腻口、瘦不塞牙，口感细腻，唇齿留香，堪称人间美味。
　　十八洞村的乡村旅游非常红火，山里人家的茶楼、餐厅和小卖部比比皆是，苗家腊肉成了抢手货。众人围着大姐家的腊肉铺子，把两个卖腊肉的苗家阿妹忙得不亦乐乎。
　　出了大姐的家门，我们意犹未尽，沿着石板小道来到杨老师的酒坊，在这里品尝山泉水酿造的苞谷酒。杨老师年过六旬，是一位代课教师，也是一位农民，既教学又种地，半个身子站在课堂上，半个身子插在田土之中。旅游业给十八洞村带来了无限商机，杨老师重操旧业，找出家传秘方，酿造失传已久的土家苞谷酒。酒坊很小，各种酒坛排列在酒坊之中，密密麻麻。我不会喝酒，却忍不住接过杨老师递过来的酒杯，但见杯中的酒水色清如水晶，香醇如幽兰，用舌尖轻轻一点，甘美醇和，回味经久不息。龙哥一口喝干杯中的酒，展眉咂舌，大呼：“好酒！”然后慷慨解囊，大有“不惜千金买宝刀，貂裘换酒也堪豪”的气势。
　　此前，我以为十八洞村可以看到十八个溶洞，期待着一睹庐山真面目。但是，导游说十八溶洞并未开放。
　　“为什么？”导游无奈地摊开双手，她也不知道。
　　一个身着民族盛装的苗家姑娘走过来，我便向她询问，她说：“要想进洞游览，你们得带足各种道具，准备在洞里待上七天七夜。因為十八洞是一个超级溶洞群，里面洞洞相连，很多地方需要垂直软梯才能下去。曾经有一支来自广西的探险队，在洞内走了七天七夜也没有走到溶洞的尽头。”故事说到这里戛然而止，回眸的瞬间，无意间捕捉到了她那神秘的一笑。但她并不做作，笑得恬静而又自然。轻轻地挥一挥衣袖，人已飘然而去。
　　寨子里的石板小路四通八达，道路两旁多是石头筑起的矮墙，矮墙后面是小块的土地，上面种满瓜果蔬菜。杂草丛中彩蝶翻飞，鸡鸭成群，不时地窜出一两条黄狗来，也不吠叫，看着前面的游人，它会很温顺地摇摇尾巴，然后自己走开。忽然间浮想联翩，想起散文大家陶渊明来。如今，大城市的喧嚣使得人们不厌其烦，愿意回归自然去做一名村夫，去开垦荒地，归隐田园。“狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠。户庭无杂尘，虚室有余闲。”这样的生活是何等惬意！
　　一阵小雨飘来，微风清凉，我们撑起雨伞。“微雨从东来，好风与之俱……”此时，我们站在山寨的顶部，但见山清水秀，鸟语花香。极目远望，山重水复，云雾茫茫，高山峡谷时隐时现，在云山雾海之中遥相呼应。
　　“远上寒山石径斜，白云生处有人家。”苗家山寨的一草一木皆是别具一格，温馨得令人心醉。