眼睛的睁开和闭合，需三条肌肉起作用，一是提上睑肌，它由动眼神经支配，收缩时可提起上眼皮，作用是睁眼；二是眼轮匝肌，它由面神经支配，收缩时眼皮闭合，作用是闭眼；三是米勒平滑肌，它由交感神经支配，收缩可使睑裂开大，作用是辅助睁眼。
　　睡觉时要闭上眼睛，因为，人在睡觉的时候，控制眼皮肌肉的脑神经不同程度受到抑制，特别是提上睑肌的神经受抑制后，消除其睁眼的功能，使眼睛闭上。
　　如果出现某些病症，会出现睡觉睁着眼睛的现象。睡觉时，虽然支配眼轮匝肌的神经也受到抑制，但肌肉还是有一定的收缩力，如果发生面神经炎，或出现面神经麻痹，造成眼轮匝肌张力降低，可造成闭眼不全的症状。眼皮外伤造成眼皮外翻，也会引起眼睛闭合不全；高度近视和甲亢，会导致眼球凸出，也可造成眼睛闭合不全。
　　睡觉闭眼不全的危害是很大的。首先，闭眼不全，会使光线进入眼内，影响睡眠质量；其次，睡觉时，泪液分泌较少，如果闭眼不全，泪液挥发增加，可造成角膜损伤，导致干眼症。
　　眼内生物钟与失眠
　　失眠的原因很多，由于生物钟紊乱造成的失眠与眼睛有关。我们能看到外面的世界，是因为视网膜上有感光细胞——视杆细胞和视锥细胞，它们将信息传入大脑，产生视觉。视网膜上还有一类光敏性视网膜神经节细胞，它有什么功能呢？我们的瞳孔在光线较强时缩小，光线较弱时散大，正是这种细胞在起作用。它可将光强弱的信号传入脑中，神经中枢发出指令，作用于虹膜上的肌肉，使瞳孔能够缩小或散大。
　　人的生物节律为什么能与昼夜周期保持一致？是因为视网膜上的光敏性视网膜神经节细胞，将信息传递到下丘脑的生物钟中枢，监控白天和黑夜，调节人体的昼夜节律。昼夜交替是一种自然规律，它因地球自转而产生。血压和眼压的有规律波动、激素分泌、免疫机能的变化，都受它的控制。
　　光敏性视网膜神经节细胞感受到光线变暗后，会促使松果体合成和分泌褪黑素，促进睡眠。如果白天光照不足，或夜间睡觉时光线过强，都会影响褪黑素的分泌，造成失眠。由于敏性视网膜神经节细胞对蓝光较为敏感，可使用光疗的方法治疗失眠。但蓝光对视网膜上的色素细胞是损伤因素，易造成老年黄斑变性，但对光敏性视网膜神经节细胞是有利因素，因此，用防蓝光眼镜预防老年黄斑变性，可造成生物钟紊乱，导致失眠。
　　快速动眼与睡眠障碍
　　睡眠周期是由入睡期、浅睡期、熟睡期、深睡期，及最后进入的“快速动眼期”所组成。每个睡眠周期大约90分钟，每夜通常经历5～6个睡眠周期。
　　在“快速动眼期”，大部分由神经支配的肌肉处于瘫痪状态，只有呼吸肌和眼肌呈现活动状态，眼肌活动可使眼睛快速左右摆动（约每秒1次），持续约20分钟。快速动眼期又称做梦期，体内的各种代谢功能明显增加，以保证脑组织的营养补充和蛋白合成，使神经系统正常发育，为第二天的活动积蓄力量。还可将白天学到或看到的东西进行复习，在大脑中形成记忆。
　　如果此期間出现异常，会出现多种睡眠障碍。如常说的 “鬼压床”，就是指快速动眼期突然醒来，身体出现僵硬、动弹不得、无法发声等现象，此时身体还处于休眠状态，但大脑已清醒，即“睡眠麻痹”。
　　快速动眼睡眠行为障碍是一种发生在快速动眼期中的暴力行为，可以自伤或伤及同睡者。发作时肌张力抑制丧失，暴力行为多来自暴力的梦境，行为可持续几秒钟到数分钟。研究发现，有一半的快速动眼睡眠行为障碍患者可发展为帕金森病。