2010年10月4日，85岁的罗伯特·爱德华兹在等待了32年后，终于凭自己创立的体外受精技术获得了2010年的诺贝尔生理学或医学奖。他的研究使400万人得以降生。
　　爱德华兹1925年出生于英格兰曼彻斯特的一个医学之家，两岁的时候，他就跟随父亲到处行医，耳熏目染之下，他开始表现出对医学的浓厚兴趣。
　　二次世界大战中服完兵役后，爱德华兹进入威尔士大学和爱丁堡大学学习生物学，1955年获得博士学位，论文内容为小鼠胚胎发育。1958年，他成为英国国立医学研究所研究员，开始了对人类受精过程的研究，从那个时候起，他就把每一个研究员都盼望得到的诺贝尔生理学或医学奖作为追求目标。
　　很快，爱德华兹在研究中遇到了瓶颈，不少同事对他冷嘲热讽，这种尴尬的局面既让爱德华兹感到失落，又使他充满了信心。他相信，只要坚持下去，终有一天他能开启人类历史上的一个全新的医学领域。
　　考虑到个人能力的局限性，爱德华兹决定找一个志同道合的合作者，就这样，妇科专家帕特里克·斯特普托进入了他的视线。爱德华兹打电话过去，两人一拍即合。
　　经历了80次失败后，1978年7月25日，一个体重2700克的健康女婴，世界第一个试管婴儿路易丝·布朗诞生了。她的出生震动了世界。她给爱德华兹带来了荣誉，但更多的是怀疑和恐吓。有人说他想做上帝，有人说他破坏了伦理道德。后来，爱德华兹忍无可忍了，他对媒体说：“人生最重要的事情是有一个孩子，世上有什么比孩子更特别的呢？我会一直坚持我的工作，直到生命结束的那天。”
　　随后，爱德华兹与斯特普托又共同创立了全球首个体外受精研究中心——伯恩霍尔生殖医学中心。2001年，这位“试管婴儿之父”获得了艾伯特·拉斯克医学研究奖，而这一奖项的得奖者中有一多半获得过诺贝尔奖。
　　可接下来的几年里，爱德华兹不但没有得到诺贝尔生理学或医学奖提名，反而受到同行的批评。但爱德华兹的心情没有受到什么影响，他一如既往地做着自己的工作。2004年，他在参加了第一个试管婴儿路易丝·布朗的婚礼后说：“我常被人们称为疯子，我知道没人愿意在伦理方面冒险。而且还有许多人对我说，那些孩子（试管婴儿）不会正常发育的。”
　　时间辗转来到2008年，这个时候，全球已有300多万人通过试管婴儿技术出生。但是这些人能否正常发育、生活和繁育后代，以及体外受精技术是否安全有效，仍然受到大众的质疑，爱德华兹也再一次被诺贝尔奖评审委员会拒之门外。
　　爱德华兹的遭遇让很多人感到不平，曾经和爱德华兹一起在剑桥大学工作的科学家马丁·约翰逊说：“爱德华兹是伟大的科学家之一，他上世纪60年代的发现带来突破，改善了全球数百万民众的生活，他拿诺贝尔奖绝对是众望所归。让我感到奇怪的是，这一奖项怎么总与他无缘。”
　　此时的爱德华兹已经是83岁高龄，因为身体原因，家人和朋友都劝他早点休息，爱德华兹却执著地说：“我现在还年轻，我应该继续奋斗。”
　　此后的日子里，爱德华兹一直带病坚持工作。终于，2010年，在他85岁高龄时，他战胜了众多提名候选人。在经历了长达32年的怀疑之后，爱德华兹终于得到了一个早就该得到的公道，证明了自己，也证明了试管受精这项技术的安全和有效。
　　“把怀疑交给时间，我相信时间能证明一切。”得知获奖结果，爱德华兹的妻子意味深长地说，“其实，我还得感谢诺贝尔奖这些年来的拒绝，这给了我丈夫坚持下去的理由。你看，他虽然还卧病在床，但已经迫不及待地想站起来工作了！”
　　（编辑 牙 子）