“公害”背后有商机 水葫芦家具成亮点
　　 胡建达在大学里念的是化工专业，2002年进入一家公司从事家具、装璜用品的进出口工作。期间，新型家具——水葫芦家具，引起了他的兴趣。
　　
　　 水葫芦学名凤眼蓝，又称水荷花、俗名水浮莲，是原产于南美洲的外来物种，被列为世界10大害草之一，排位第二，我国自上世纪60年代引入，在我国100种最危险入侵物种的名单中榜上有名。它最大特点就是生命力极其旺盛，由于水葫芦居于无性繁殖方式，在我国条件适宜的江苏、浙江、上海、云南、福建等地区，1株水葫芦在90天内就可繁殖25万株。大量繁殖的水葫芦把库面、河道盖得严严实实，犹如盖上了一床厚厚的绿被子，淤塞河道、影响通航，破坏生态环境。由于被水浮莲覆盖，长期得不到阳光照耀，一库活水就成了一潭死水，水下生物面临灭顶之灾。所以人们又叫它“生态杀手”、＂紫色水妖＂、“绿魔”。为了治理水葫芦，每年政府部门都要出动大量的人员、设备进行打捞，真是劳民又伤财。
　　 可偏偏就是在我国人人喊打的“绿魔”竟被外商开发成了宝！长得好的水葫芦有1米多高，比藤条还粗壮，晾干后是编制的好材料。与藤条相比，水葫芦茎秆的柔韧性更好；加上本身就长在水中，茎秆表面有天然的保护膜，防水性也强。一些国际家具网站或家具专业杂志，早就开辟了水葫芦家具采购专栏，集合世界各地生产的水葫芦家具信息；一些生产厂家还聘请专业设计师，根据水葫芦的独有材质特点，定期推出新品。目前，国外的水葫芦家具仅编织手法就有十几种；至于款式形状，更令人眼花缭乱。
　　 胡建达想：我国的水葫芦泛滥成灾，何不学学国外的经验，变废为宝？出于专业敏感和经验，胡建达于2003年初筹集了近50万元，做起了水葫芦家具生意。
　　
　　 低成本凸现中国制造优势 水葫芦家具畅销海内外
　　 胡建达的信心不仅来来源于水葫芦家具在国际市场中的前景，同时还有国内低廉的原料、人工成本，使其在国际上具备的先天的竞争优势。
　　 胡建达道出原委：上海的原材料加工费用较高。水葫芦打捞后，首先要经过晾晒干燥，其次是去除根叶，然后才能分离出可以使用的茎秆部分。在正式制作家具前，茎秆还需经过防腐、防蛀等特殊处理。相比之下，外地的原料加工费至少要便宜一半。其次，制作家具的水葫芦需要满足一定条件，比如茎秆要尽可能长一些。但申城的水葫芦茎秆偏短，使用机械化打捞后，可利用部分就更少。如果要“矮子里挑长子”，势必又得增加原料成本。几经权衡，胡建达决定从福建采购水葫芦原材料。水葫芦具有季节性（夏秋季节，水葫芦生长旺盛），为了保证原材料的供应，胡建达会在夏天晒干一批水葫芦作储备。
　　 水葫芦家具制作繁琐。需经过干燥、防腐、柔软、成型等多种工艺处理，形成原材料；继而将原料手工编辫，最终编成成品家具。水葫芦是水生植物，含水率在95％以上，所以，要先经过风干，让它变成光秃秃的茎。“使用烘干机，既缩短了时间又省事儿！”这样的“好”建议，胡建达却拒绝采纳。原来，如果贪快而用烘干、脱水等现代工艺，会影响天然纤维的强度，纤维会因为脆性过大而容易断裂，不能够达到制作家具的最佳标准。所以可不能只能采用自然晒干或风干，虽然要风干七八天，但只有这样得到的水葫芦茎干柔韧性才最好，做成的家俱它的寿命也会更长，触感才会更加柔软。
　　 在细节方面要注意的也很多，例如：草头必须有意识的编在一侧，制作家具的时候要把露出来的一侧全部压在后面，这样做出的家俱才更美观；把编好的辫子穿在木架上蒙完布之后，还要再固定一下，这样的编好的家具才更牢靠，不容易走形；编好的水葫芦家具总有一些毛刺，摸起来影响手感，直接喷漆也会影响上漆效果，所以一定得先烧毛。水葫芦家具在制作过程中，多采用物理处理方法，最大程度的保留其原始自然状态。
　　 在胡建达的厂房里，别具一格的水葫芦家具，如沙发、坐垫、地毯、灯罩、花瓶……花样繁多。材质本身浅淡清新的原色配上厚密的质地，大方的格子理纹，没有丝毫外露的豪华，环保，天然，粗况，不仅摒弃了油漆涂料等化学制品对居室环境的污染，还为居室凭添一份闲情野趣。由于产品制作繁琐，价值低廉的水葫芦变成家具后，立刻身价倍增。一个原价20元左右的普通模特衣架，包上水葫芦编制的“外衣”后，出口价可以提高近十倍；一个扁扁的水葫芦蒲团，21美元；一张水葫芦单人沙发，125美元。由于水葫芦家具不含甲醛，兼有环保、新颖等特色，特别受一些白领和艺术家的追捧，还远销德国、中东等国家。胡建达的工厂最忙时，一个月要生产300件家具，但还跟不上市场的需求。他的水葫芦绿色环保家具有限公司成立第一年就实现利润40万元。
　　 现在，为了充分利用水葫芦的叶部、根部以及较短的茎秆，胡建达又在琢磨新的尝试：水葫芦根叶经过发酵，可以成为复合肥原料；水葫芦提取液可以作为生物黏胶剂，解决甲醛污染；用打碎的水葫芦叶及根部混合水泥，制成轻质墙体材料等等。