“懒于杂务，才能勤于动脑”，这是懒蚂蚁效应（“杂务”泛指各种庞杂的实际工作），意思是说只有暂时脱离各种庞杂的实际工作，才能有时间来东张西望的思维，获得智慧真经。如果实践代表手脚的动作，理论代表人脑的思維，唯有实践结合理论，理论紧贴实践，才能实现人类认识自然、改造自然的进步。
　　“懒蚂蚁效应”源自日本北海道大学进化生物研究小组的一项实验，研究小组曾对三组黑蚁群的活动作了长期观察，发现大部分蚂蚁搬运食物都很勤快，只有少数几只蚂蚁“东张西望”，混迹于蚁群偷懒，于是他们在这些“懒蚂蚁”身上做上标记。当断绝蚁群的食物时，那些平时勤快搬运的蚂蚁却表现得无所适从，而“懒蚂蚁”开始表现自己，它带领众蚂蚁向着早已侦察好的新食物源转移，说明这些“懒蚂蚁”其实并不懒，在众蚂蚁忙于搬运时，它们“东张西望”，那是在侦查食物源，属于蚁群中的特殊分工，从而保证了黑蚁群体能够不断得到新的食物源。懒蚂蚁相当于负责理论研究的特殊脑力劳动者，没有这一小部分智囊，就会出现实践脱离理论的悲哀。
　　在企业经营中，能养那么一部分“闲人”充当懒蚂蚁，脱产走出车间、办公室，到处去溜达游逛，像只懒蚂蚁那样东张西望，调查市场实际行情，了解公司产品在市场中受欢迎的程度，了解顾客对公司产品的反馈意见，多观察市场风向标的变化，研究、分析当前市场的结构元素，把握市场的新需求和饱和点，这对一家公司的技术革新而言尤为重要。
　　飞机工业被称为美国的璀璨星座，总部位于芝加哥的波音公司是全球最大的航空航天业公司，不论民用飞机还是军用飞机都具世界领先地位。波音公司科学技术娴熟，实践经验丰富，产品系列在全球飞机市场占有率高达60%以上。如此牛气冲天、举世皆知的飞机制造商，却也有经济衰弱期。
　　上世纪90年代，世界各航空公司开始大幅削减订购波音飞机的计划，致使波音公司开工严重不足，大幅度裁员，飞机产量由1992年每月制造395架，降至1994年的每月制造21架，公司陷入严重困境。查找原因：飞机安全性、产品质量、客户需求取向、产品价格、飞机制造业竞争对手……到底真正的症结在哪？以往波音公司凭着自己的世界品牌优势，客户订单纷至沓来。为什么公司的效益一落千丈？波音公司管理高层绞尽脑汁、一筹莫展。
　　波音公司新闻宣传部几个平时看似闲人的“懒蚂蚁”，就在此时摄制了一部虚拟的电视短片：在一个天色灰暗的日子里，众多工人垂头丧气拖着沉重的脚步，鱼贯离开工作多年的飞机制造厂，厂房上面挂着一块“厂房出售”的牌子，扩音器传来语音：“今天是波音时代的终结，波音公司关闭了最后的一个车间……”这个短片在末尾告诫全体波音公司员工——如果公司自傲轻敌，不进行革新，末日就如电视短片一样地悲惨！顿时，在公司内部引起轩然大波，波音公司总部的高管们看后也深受震撼，觉得公司面对世界竞争对手确实存在轻敌意识。于是，先后派出100多名高级经理去日本学习考察，参观了日本的丰田、NEC、新日铁等一批知名企业。通过这次访日考察，波音公司高层这才清醒地意识到：当年世界船舶、机械和纺织等行业的不景气，自然会降临到飞机制造业。波音公司开始反思自省：装配一架波音747飞机，需要预先备足600万个零部件，超量的库存显然是一种浪费，公司为此必须支付巨额费用，有时候不得不靠借钱来维持生产。如何把零部件库存量和库存时间减少到最低限度？如何把复杂的产品制造工艺简洁化？这都是值得改进的。
　　在几个波音公司“懒蚂蚁”的推动下，1992年，波音公司仅减降超量库存一项就节约1亿美元，在重新设计工艺程序，使生产过程精简化和合理化方面，也使波音737和747的装配时间缩短了5天，经营成本降低了20%～30%。1996年投入使用的波音777新型客机，从计算机图样直接进入实物制造，免去了绘图作业和实物机样，这是世界飞机制造史上的突破。此后，波音公司又走向上坡路，再铸辉煌。