新近，外语教学与研究出版社推出了中央民族大学外国语学院院长郭英剑教授的新著《大学与社会——郭英剑高等教育文集》，并举办了新书发布会暨小型高教改革论坛，与会者就美国和世界高等教育的基本问题，以及中国高等教育的发展实际展开了开放性的讨论，气氛十分活跃。
　　郭英剑教授是外国文学研究与教学领域的知名学者、翻译家，早年自南京大学英语系获博士学位后，又到美国的宾夕法尼亚大学从事博士后研究，继之在哈佛大学英语系担任高级研究学者。主要著述和翻译作品有《赛珍珠评论集》《全球化与文化》《全球化语境下的文学研究》等。回国之后，郭教授因其在科研和教学等方面成就，被评为教育部优秀青年教师、全国模范教师、国家首批“新世纪百千万人才工程”国家级人选、教育部高等学校英语专业教学指导分委员会委员，是享受国务院政府特殊津贴的专家。
　　与大多数仅仅囿于一门专业的专家学者不同，郭教授在领导中央民族大学外语学院进行探索改革的经历中，还积累了极为丰富的管理经验，并对中外高等教育的发展颇有感悟。多年来，他在《中国青年报》《中国科学报》等报刊上陆续发表了百余篇有关高等教育改革和发展的文章，在国内非教育专业的学者中是非常突出的。这体现了他对中国高等教育的发展有着强烈的意识和责任，也体现了他作为高等教育实践者和管理者的自觉和改革创新精神。
　　众所周知，中国的教育改革举步维艰，在高等教育领域面对的问题更为复杂，需要探索者具有更开阔的眼界、见识和胸怀。而在这些方面，郭教授的勤于思考、锐意探索颇值得称道。他的著述虽与通常意义上的学术专著不同，但却能从中外高等教育的实际情况、问题境遇、历史背景、价值取向等不同层面对高等教育的基本问题进行深入的剖析，其中不仅有真切实感，也有诸多深入的思考。对于从事高等教育事业的人们，他的著述不仅可读性强，里面还包含了许多行之有效的道理、案例和方法；对于专门做高等教育研究的专家学者而言，其中也有不少可资借鉴和启发的思想和思路。下面便从两个方面谈谈笔者读后的粗浅感受。
　　视角丰富
　　首先，该书的内容极为丰富，几乎涉及与高等教育相关的方方面面，包括办学理念、校长素质、管理原则、大学教学、教育技术、学科专业、教学模式、评价取向、社会反响等诸多对高等教育的改革与发展有启示作用的问题，并展开了深入和开阔的论述。
　　高等教育相对于基础教育而言，影响因素更多、更为复杂，涉及的方面举不胜举，背后的历史、文化、观念、体制等问题也很难单独厘清，所以，仅从学理层面进行论述是很难切中问题本质的，也很难对改革中的高等教育有其实际作用。作为既有教学经验和学术背景，又有管理想法和实践的学者，郭英剑对高校诸问题的论述就十分切题和到位，既涉及理念、体制、管理、评价等方面的探究，也涉及专业、课程、教学、师生关系等更为具体的探索，且论述兼顾宏观、中观、微观三个方面及其相互关联，见解是合理与准确的。
　　郭教授的这部文集在内容上分两大部分：第一部分主要反映了美国高等教育的重大事件、主要观念和典型案例，并借此提出对中国高等教育的改革与发展有启示性的思想；第二部分是专门针对中国高等教育的当下现状与问题进行评论，包含了作者对高教改革的期望与思考。用他自己的话说，就是虽然书中关注的话题多是由美国的高等教育引出的，但着眼点还是促进中国高等教育的改革与发展。他希望中国的高校能够从美国与世界高校所发生的有益的事件中汲取营养，为我所用，从而对21世纪的中国高等教育发展提供有益的参考。
　　近年来，中国的教育改革很注重实用、很注重宏观方面的调整与安排，这当然是必不可少的。但是，高等教育的改革绝不可能仅通过宏观的把握就能奏效，还必须通过中观、微观等方面的运作与之协调。比如，在这本书中，有一篇题为《“哲学”何以成为热门专业》，就是在专业和课程层面介绍了美国高等教育的具体案例。哲学虽是古老的学问，且在世界观、方法论等层面对人的发展、对专业和学术的发展都有重要的指导意义，但是在经济过热、注重实用的现实当中，尤其在当下中国的高等教育领域，其重要性已大打折扣。郭教授以其学术的敏感和专业的素养，意识到美国高校中心关注哲学专业的重要意义，并借此话题提醒中国的高校，不要一味地仅从经济、实用、效率的角度思考，忽视哲学的作用和价值，并介绍了美国多所大学在重视哲学专业方面的具体实践，包括专业指导、专业综合化，以及如何上哲学课等，对中国的高校很有启发意义。他指出，哲学专业之所以在美国能重获重视，一是因为哲学能教人批判性的独立思维；二是因为正确的哲学方法是能对现实的方方面面有指导作用的。哲学专业的设置“是让一个人在面对世界、面对人生、面对社会时，学会批评性地思维，着力去提高个人的智慧，然后把这种人生的智慧应用到自己的未来职业和人生当中去。这样的一种思路，应该对当今我国高等教育中经常用‘有用与否’的标准去衡量人文科学的价值具有启发意义”。
　　在考察和分析国内外高等教育的发展实践与典型案例时，郭教授的立场是明确的，方法是开放性的，远远跳出了一般学者思维的局限，在旁征博引中能生动准确地阐明自己的观点。其依据既有世界一流教育家和大学的经典与传统，也有世界名校的成功探索与案例，还有乔布斯、比尔·盖茨、奥巴马等人的特殊视角，以及来自社会方方面面及不同社会背景的影响等，为准确、辩证地汲取正确的高教信息与方法，提供了十分丰富的指导。
　　务实的解决之道
　　近年来，国内不少学者都在谈论“大学之道”，试图使中国高等教育的改革思路更加切近中国的实际，真正触及问题的本质。但是，何为本质、何为实际，由于学者们的学术背景各有不同，所以谈论的焦点与结论也大相径庭。
　　所谓的“道”，是中国哲学的典型概念，也是中国人研究问题的重要出发点与落脚点。其核心内容是把握问题的本质、变化规律与基本联系，进而掌握改革与发展的主动权与正确方法。尽管“道”是形而上的概念，但它却应该与形而下的方方面面紧密相关，正所谓“道不远人”，“道不远物”，“道不远事”，否则，道的真正价值也就失去了。郭英剑教授在他的治学和思考中深谙这一规律和方法，并能从中外学术和教育实践的比较研究中左右逢源，。 　　比如在谈到研究和治理中国的高等教育问题时，他就用了一个形象的比喻，认为在推进中国的高教改革与发展的过程中，应兼用中西医不同的诊断和治疗方法，而不是一味地按照西医“头痛医头脚痛医脚”的“科学”路数，忽略中医整体、辨证医治的有效方法，其见解很有独到之处。通过郭教授这一观点，也使我想到了中国的传统绘画方法和西方绘画焦点透视方法的不同，后者是直观的，有了“物”或方法局限的“遮挡”，背后和内在的问题，就很难发现。而前者则可以通过系统和整体的意识，更深远、更宽泛地看到事物的多个方面，为认识问题、解决问题提供更系统、更开阔的思路。
　　在中国当下的现代教育制度不完善、教育类法规不健全、高校独立自主的发展还不成熟的前提下，简单地比较研究或效仿国外的成功做法，很难达到理想境地。必须要在认真方向、务实探索的基础上，发现潜在的问题与体制的制约，找准改革和探索的突破口与生长点，从而稳步地推进中国的高等教育改革。
　　中国的高等教育研究，既需要理论的、成体系的、具有专业特点的研究，也需要实证的、经验的、对许多具体问题的深入分析，又要有眼望星空的哲学追问，更要有需要脚踏实地的制度与文化建设。郭英剑教授的高等教育论集，正是在各种现象、各种时弊的交汇点上思考问题，寻求“道”的发现与突破，体现出了高素质学者的基本特点与精神。
　　比如在谈论“是什么造就了一所伟大的大学”时，郭教授关注的一个重要问题就是“中国大学何时才有自己的‘使命’”。他在文中说：“哈珀教授历经10年而写就的文章《伟大的未知数》，想要告诉我们的一个道理是：对于一所大学而言，最重要的既不是教学和研究，也不是校园和建筑，而是大学的理想。唯有坚守理想，一所机构才能称为大学，也才有可能成为一所伟大的大学。”根据自身的经历和广泛的研究，郭英剑教授直率地批评“中国的大学普遍没有‘使命’”，说不清自己的理想或核心价值观，因而其在寻求方向、目标、决策依据、对外承诺和社会理解等方面是含混不清和难以自觉的，更不能确立自己的独特之处与核心竞争力。
　　在简要回顾和梳理中外大学的历史和本质特点之后，郭教授特别强调中国的大学要在确立自己的使命方面下真功夫，起码要在自己的大学章程中对此有清晰明确的表述。没有在使命方面的认同，任何局部或表面的改革都是难于推进高校实质性地发展的，这也就是所谓的大学之道在起关键作用。“道之所存，师之所存”，大学之生命所存，亦在于此。
　　长期以来，中国高等教育的发展一直以美国的高校为样板，介绍美国高校，特别是哈佛大学的著述文章可谓汗牛充栋。但是美国的高校何以能位居世界一流，哈佛大学的内在品质是什么，中国的高校最应该学习的关键何在？似乎到今天仍没有一种正确合理的解释能成为大家的共识，而削足适履、邯郸学步、东施效颦一类的效法却比比皆是。相比于那些述而不作、学而不思的研究，郭教授对大学之道的分析就显得十分可贵。在其简要的论述和分析之中，可以看到他对高等教育本质的把握，对高等教育问题的深入思考。
　　总之，通读郭教授的高等教育文集，深感他的学识、见解、才华和勤奋非同一般，其表现出的对中国高等教育的责任感、使命感也令人钦佩。在集腋成裘的系列文章中，学者的智慧与实践探索者的拳拳之心交织在一起，能给当下中国的高等教育许多具体的借鉴和多方面的启发，中国当下和未来高等教育的真实发展，非常需要这样把握本质、正视现实和深入实际的扎实探索。