冬天的早晨，贝尔太太坐在院子里，一边晒太阳一边剥核桃。贝尔太太把核桃放进核桃夹子里，一夹，核桃壳就裂开了。贝尔太太取出核桃仁，把核桃仁放进旁边的玻璃罐里。
　　突然，贝尔太太听到脚边有窸窸窣窣的声音，她低头一看，原来是一只老鼠太太在翻捡地上的核桃壳。老鼠太太专注地找那种从中间裂成两半、边缘平整光滑的核桃壳，她完全不知道贝尔太太在打量自己。
　　贝尔太太嘴角微微一笑，然后小心翼翼地剥了几个裂成两半的核桃壳递给老鼠太太。
　　“您想用核桃壳做什么呢？”贝尔太太温和地问老鼠太太。
　　听到贝尔太太跟自己说话，老鼠太太先是吓了一跳，但看到贝尔太太一脸笑容、完全没有恶意时，老鼠太太放松了情绪。
　　看到贝尔太太手里的核桃壳，老鼠太太有些惊喜。
　　“谢谢您，贝尔太太，我其实……是想用核桃壳给即将出生的小宝宝们做摇篮。”老鼠太太回答。
　　“哦，原来是这样，这些核桃壳够了吗？”贝尔太太问。
　　老鼠太太小心地接过核桃壳，开心地说：“足够了，真是太感谢您了！”
　　“哈哈，不用这么客气，我也是有孩子的母亲，能体会你的心情。”贝尔太太说。
　　老鼠太太拿着核桃壳跟贝尔太太告别，正打算转身离开时，贝尔太太叫住了她。
　　“顺便带些核桃仁回去好了，我这里还有几团棉花，你也一起带回去，垫在摇篮里，很暖和舒服哦！”贝尔太太把这些东西用一块花手帕包好，塞到老鼠太太的手里。
　　老鼠太太接过贝尔太太送的礼物，连声道谢，感激得不知道如何是好：“贝尔太太，希望有机会可以报答您！”
　　“报答倒是不必，不过老鼠太太，有件事情想拜托您帮忙打听打听。”贝尔太太伸手从窗台上抓来一把橡子，然后打开橡子的盖子，给老鼠太太看，“老鼠太太，您看看这里面的东西。”
　　老鼠太太凑近闻了闻：“好香的蜂蜜，不过，为什么要把蜂蜜装到橡子壳里呢？”
　　“我也觉得奇怪，谁会这么麻烦，故意把蜂蜜装到橡子壳里呢？一开始我也没有在意，但每隔几天，就会有一颗装满蜂蜜的橡子出现在我的窗台上，我已经收到十几颗了！你说奇怪不奇怪？”
　　“也许是您帮助过的小动物送来的吧！像您这么善良的人，肯定有很多小动物受过您的恩惠。”老鼠太太说。
　　“有这种可能，可是，我还是想知道是谁送的，想亲自对它说声谢谢，橡子里的蜂蜜味道真不错！”贝尔太太说。
　　“既然如此，我让我丈夫帮您去问问森林里那只活了三百岁的獾吧，他什么都知道。”说完，老鼠太太告別了贝尔太太，回家去了。
　　贝尔太太剥完核桃，站起来抖了抖围裙上的碎屑。回到屋里，她把那罐刚剥好的核桃仁放在了壁橱的架子上，忍不住叹了一口气。
　　她打算用这些核桃仁来烤核桃蜂蜜曲奇，艾米莉失踪的那一天，带了满满一盒核桃蜂蜜曲奇，说要带去学校里分给朋友们吃。
　　艾米莉是贝尔太太的女儿，一个月前的一天早上，她像往常一样去上学，但那天放学后，一直到天黑，艾米莉都没有回家。贝尔太太着急了，找遍了学校和公园，还报了警，但都没找到艾米莉。警察发现，一棵枫树下停着艾米莉上学时骑的自行车，自行车篮子里放着装曲奇的便当盒，便当盒里空空的。
　　很多人猜测，艾米莉要么遇难了，要么故意躲起来不愿回家。作为母亲，贝尔太太不相信大家的猜测，她觉得女儿一定会回来的，而且，她觉得艾米莉就在这个小镇的某个地方。
　　几个星期后的一天傍晚，贝尔太太正在厨房煮咖啡，老鼠太太带着丈夫一起来见她。
　　“尊、尊敬的太太，非常抱、抱歉，这么久才来见您……森林的路实在太、太远了，这里有一封信，是森、森林里的獾……让我带给您的，还有……咳咳咳……”