在今天，握手是世界人民最常用的一种形式。接待宾客，见到朋友，免不了会各自伸出手来紧握一番。许多国家政治舞台上的竞选者，更要频频与大众握手，以求得支持。有时，他们一天要握好几千次手，许多竞选者的手都握肿了，甚至有人在支持者的重握下，手指发生了骨折。2002年9月，美国一位州长的候选人创造了一项“政治性握手的世界纪录”：这位政客在8小时工作日内，前后共握手13392次，远远超过了老罗斯福总统于1907年在白宫创造的8513次的握手“最高纪录”。因为州长候选人握手太多，晚上不得不用冰块“给自己太热的手掌降温”。不过，往昔的美国总统詹姆·蒲尔克却没有这些烦恼，他说道：“握手也是一种艺术，我可以握一天的手而不感到累。”
　　研究者认为，握手是种友好的动作。在往昔，伸出张开的手掌，可以表明手里没有武器。因为伸掌握手是“没有坏心眼”的表示，加之也相对方便自然些，所以就逐渐为人们所接受了。
　　如今，人们对握手的意义又有了新的认识。美国科学家在2012年发表的研究报告称：握手可以增进双方之间的好感。他们发现，“在社交活动之前的握手，强化了接近行为的正面影响，减少了躲避行为的负面影响”。因为真诚美好的握手能够刺激脑中的愉快中枢。科学家在观察握手者男女大脑视频后说，其快感程度几乎与接吻不相上下。
　　人们发现，有的人握手力量偏大，握得密不透风，说明他坦率热情；握手时间短而紧的，此为友善轻松之人；握手时间短而轻的，很可能是个敷衍了事者；如果对方握着你的手长时间地不收回，则表明他对你感兴趣。
　　握手虽属“举手之劳”，然而也要慎重。
　　圭亚那的博茨是个风景区，游人众多。可那里有个奇怪的风俗：男女之手相握，就表示行将结婚。更由于那里女多男少，女子要比男子多两倍，所以姑娘们常会成群结队地聚在村口，希望能与男性游客握手。有些入境而不先问俗的男游客，因为和姑娘们握了手，被认为已表达了自己的“意思”，就会被村里人留下当新郎，也不会有人为之说情，从而形成该男子会有家难回的尴尬局面。
　　对政治家而言，轻易与对方握手有可能引发风波甚至为之丧命。
　　据记载，清朝光绪皇帝因与来访的德国亨利亲王握了手，引发朝廷官吏一片哗然，翁同龢尤为反感，还到处“大放怨言”，认为有失国格。结果翁被罢官，风波才渐平。
　　1993年9月13日，在美国总统克林顿的调停下，以色列总理拉宾和巴基斯坦解放阵线主席阿拉法特在白宫签了协议，同意双方停止暴力冲突。当时白宫草坪上3000名观礼者和全球无数电视观众都在屏息等待，想看看这两位多年的仇敌会不会握手。在这样的时刻，拉宾犹豫了一下，尽管表情不自在，但还是向阿拉法特伸出了手，拉宾甚至在草坪上的人群为之大声喝彩时露出了笑容。这几秒的“小动作”使偏激青年阿米尔怒不可遏，认为拉宾出卖了以色列人的利益。为此而一枪刺杀了拉宾。《纽约时报》在刊登刺杀消息时用了这样的标题：“白宫一握手，拉宾下场已定”。
　　当然，握手要慎重的更大原因是为了健康。我国医生告诫：握手可传染胃病。外国专家则说，握手能传播多种传染病，还呼吁以撞肘或点头等方式代替握手。可是，握手这礼节已在世界流行，我们要完全避免它已不可能。怎么办？只要在握手后找机会让手清洁一下，也就可以了。