本文对学术界有争议的宫体诗的定义及其本质属性进行探讨。认为,自隋唐以来,宫体诗的义界有一个从"广义"向"狭义"阐释的过程。仅以"广义"或"狭义"理解,都不符合宫体诗的全部实际,也忽略了宫体诗作为历史、文学和风格学的存在。宫体诗是一种"新变体",它既包含描写内容和诗歌体式的新变,也包含了写作方法上的新变。只有"广"、"狭"两义结合,才能客观、准确地把握"历史学"上的宫体诗、"文学史"上的宫体诗和"文学风格学"概念上的宫体诗。一直被认为梁代守旧派代表的裴子野,却有不为人知的另一面,他对梁代诗歌的批判,其实是我们的误解;若以留存的诗歌推断,他应该是宫体诗的"粉丝"和宫体诗的"外围诗人"。所有的人,包括他自己都不能认识。把握这种理论与审美的分离、历史的集体无意识,是我们今天阐释一个时代、考察一个诗人、分析一个流派所必须遵循的原则,具有认识论和方法论上的意义。