睡眠是保障人身心健康、消除疲劳的重要手段。经常睡眠不足（每天少于4 ～5 小时）可导致中枢神经系统特别是大脑皮层活动异常，加重已患的各种疾病，促发衰老。
　　然而，现实生活中却有不少人被失眠所困扰，尤其是老年人。老年人为什么容易失眠？主要有4方面的原因：
　　第一，睡眠呼吸暂停综合征。65 岁以上老人尤其是男性，睡眠时易出现呼吸暂停，短则数秒长则数十秒，由于呼吸暂停，血中氧饱和度下降，二氧化碳分压上升，刺激呼吸中枢而恢复呼吸，与此相伴随可出现大脑兴奋、睡眠惊醒，反复发生易导致失眠。
　　第二，下肢痉挛和小腿不适综合征。下肢肌肉周期性发缩，每次0.5 ～5 秒，间隔20 ～30 秒，每夜出现30 次以上，自觉腓肠肌( 小腿肚) 瘙痒或不适，多见于高龄老人，严重影响睡眠。
　　第三，皮肤瘙痒或夜间尿频。老年人皮肤皮脂层逐渐变薄，从而使皮肤干燥、感觉神经末稍表浅，受外界轻微刺激即可引起瘙痒，是老年人入睡的一大障碍。老年人膀胱缩小，极易饱满，尿不易完全排净。加之老年人多患前列腺肥大，从而导致夜间尿频，失去睡意。
　　第四，各种药物的毒副作用。不少药物可引起失眠，如利尿药、抗抑郁症药、洋地黄以及抗心律失常药物等。安眠药服用可产生耐药性（药效下降）或成瘾性而失去催眠作用，一旦停药可引起反跳现象，发生更为严重的失眠，并伴有恶心、发汗、肌肉紧张和心神不安等症状。
　　针对以上原因，可以采取有针对性的处理方式解决——
　　○睡眠呼吸暂停综合征引起的失眠不能服用安眠类药，以免抑制呼吸中枢，使症状加重。应及时去医院检查治疗。
　　○瘙痒引起的失眠，应针对原因进行防治。原则上不要频繁洗澡，且不宜用碱性大的肥皂。另外，在洗澡后，将2％～5％水杨酸凡士林软膏涂于皮肤上。少吃刺激性食物，（如姜、葱、辣椒等）或组织胺含量多的食物（如沙丁鱼、墨斗鱼等）。也可用中药细辛、酱参、蛇床子、艾叶、白鲜皮各30克，水煎擦洗，可获一定效果。
　　○如因一时性情绪波动或肌肉紧张引起的失眠，可短期服用副作用小的安眠药( 如安定、眠尔通、利眠宁等)。中药可用安神补心丸等，有一定镇静、安眠作用（编者注：老年人代谢机能减退，药物易于蓄积，因此服安眠药剂量要小，疗程要短，不同种类之间可交替使用。长期服用，必须经医生指导）。
　　○调整生活节律，进行身心锻炼。失眠不要焦虑，要相信机体有强大的自我调节能力。生活要有规律，睡前不饮茶、咖啡等有兴奋作用的饮料；有计划进行体育锻炼，早起到室外散步，也可做15分钟的健身操、武术等；白天要劳逸结合，不可劳累过度，但也绝不可无事所做；晚间可于室内活动上、下肢10分钟；睡前用温水泡脚半小时，用手摩擦脚掌。这一切，对调整中枢神经系统功能紊乱，均有一定好处。
　　○药物副作用引起的失眠及器质性疾病影响睡眠，应去医院治疗。