骨关节炎是慢性退变性疾病，可以发生在髋、膝、踝、脊柱等全身多个关节，其中以膝骨关节炎（knee osteoarthritis, KOA）最为常见。KOA临床表现为关节疼痛、肿胀、僵硬、畸形，严重影响患者日常生活质量。KOA的发生是一种由力学和生化因素导致的缓慢、渐进的病理过程，可能与软骨细胞的合成与分解代谢失衡有关。力学因素主要是软骨退化及韧带损伤引起的关节失衡，而生化因素主要是软骨细胞代谢失调及滑膜炎引起的关节微环境改变。髌下脂肪垫（infrapatellar fat pad, IPFP）充填于髌骨、股骨髁下部、胫骨髁前上缘及髌韧带之间，位于滑膜外关节内的一种以弹性纤维为网状支架的脂肪组织。既往IPFP长期被认为是结构性脂肪组织，因无或鲜有代谢反应而被忽视，膝关节手术时为获得清晰的视野常部分或全部切除IPFP。但近年来研究发现，IPFP具有潜在的生物力学、内分泌功能，可产生多种炎症细胞因子、趋化因子、炎症介质，同时存在丰富的神经纤维结构，此外其内含大量脂肪间质干细胞，使其越来越受到学者们的关注。研究表明除滑膜、韧带、软骨和骨外，IPFP可能在KOA的发病、进展过程及膝疼痛中发挥重要作用。IPFP在生理情况以及KOA的早期阶段可通过缓冲震荡、稳定润滑来保护膝关节，但随着KOA进展，IPFP会通过分泌瘦素、脂联素等脂肪因子、炎症介质对膝关节起到破坏性作用。然而在膝关节手术中，切除IPFP后可能会增加膝关节疼痛，导致髌腱短缩，虽然切除IPFP后对膝关节功能无明显影响，但全部切除时有增加切口并发症的风险，因此建议谨慎切除IPFP或适当保留"密集血管区"。