尽管所有设计师都认同材料对于完成高品质创作的价值，但是材料却经常性的被很多设计师所忽视。—方面，设计师缺乏有效的材料学背景，无法掌握更多关于材料发展变化趋势、材料类型、材料性能的知识和讯息；另一方面，设计师往往过于强调创意和设计本身，而忽略在设计执行过程中对于材料的研究和理解。
　　而在材料的立场上，尽管现在越来越多的设计师意识到材料对于成就卓越创作的重要价值，在实际应用和实践过程中，材料所呈现的美学和品质状态仍然常超越设计师想象和理解的维度。对于材料的理解和使用能力是判断设计师水平的重要标准，无论对于产品设计、服装设计，还是室内设计、装饰设计、平面设计等不同门类设计工作者而言，材料常常成为影响设计作品质量的关键条件，特别对于中国设计师，由于缺乏有效材料知识，以及整体配套材料机构和供应链无法保证高品质的材料供应能力，极大地限制了中国设计师对于材料创新和设计的控制能力。
　　对于设计师而言，材料不是作为一种技术结果而呈现的，它通常是以状态的方式出现在设计师的创作范畴中。基于此，材料的状态被描述为几种不同的可能性，包括材料的日用状态，强调如何在日常生活使用过程中理解和认知材料的性能和效用；材料的技术状态，它指出绝大多数材料都是技术创新的结果，或者需要通过技术处理以达到理想的材料结果。理解材料品质生成的技术原理和技术过程对于设计师更有效的使用材料和创新设计具有重要作用；材料的美学状态，这是材料表达层面上最直接和设计评价关联的一种材料认知标准，并且对于设计师素养需要更高的要求。如何在简单的材料中发现和创造高级的设计美学品质常常成为区别设计师能力和水平的核心标准之一。著名产品设计师深泽直人说：“我的创作不过是让日常生活中习以为常的产品和材料更加精致和优质一些。”日本著名的生活品牌无印良品某种程度是关于朴素材料的优质生活美学化的品牌；最后是关于材料的文化状态，这是指和地域生活文化、地理环境、资源特征、民俗文化关联的一种材料理解和判断。在全球化的背景下，地域性的设计不仅是作为一种表达区域个性的设计策略，也看成是如何保护和发展地域文化、资源、生活品质的重要标准。日本建筑师隈研吾在其所实施的建筑方法和工作原则中，一直强调如何利用地域性的材料和地域性的文化特征来完成委托项目的建筑设计。
　　在设计创作标准上，设计师对于材料的选择和使用，无论基于材料的哪种状态，仍然必须回到材料的功能和美学两种基本立场上。即使用一种材料是否意味着更加有效的功能实施；是否意味着更加优质的产品美学。而在具体设计实践过程中，对于目前设计师的实务经验而言，大量设计师在材料层面至少存在两个部分实践困境。
　　一种是如何在简单、朴素，甚至废旧、破败的材料中发现设计品质和美学特征，通过设计创新有效表达和呈现材料可能具备的品质和美学质感，比如对于废旧物品和材料的再利用和创新设计。当全球废旧产品成为环境和生活负担时，从材料创新的角度和立场，设计师是否能够提供更加有效的方法和策略来应对这种发展困境。在欧洲，一些新锐设计师开始从事废旧材料创新设计的工作，并且完成了一系列杰出的设计，每年米兰家具展都会呈现一系列类似主题的创作；在中国，也有一些设计师开始探讨朴素、简单的，甚至是废旧材料的创新性问题，但是整体局面仍然并不理想。FREITAG箱包品牌大概是最具代表性的、成功地利用废旧材料创新设计的品牌之一。1993年创始于瑞士苏黎世的FREITAG品牌是典型的废旧材料创新设计的成功典范，使用废旧卡车防水布、自行车车胎和安全带等废旧材料，通过优质的设计创新和制造处理成就国际箱包品牌的个性典范。
　　另一种实践困境是如何对于最新材料趋势和新材料进行发现、研究、选择和创造性的使用，甚至设计师如何成为材料创新的专家，这需要设计师在材料创新维度和趋势发展层面的能力。每一年，全球材料科学研究领域都会创造性提出和研制一系列新型材料类型，但是真正被使用和制造成优质产品的材料非常稀少，作为材料使用的专家和创新工作者，设计师需要在材料的创造性使用和材料价值转化为经济、生活、产品、美学价值过程中提供更加主动、专业的思考、方法和策略。
　　在基于材料立场的设计创新工作层面，设计首先是一种发现，如何在不同材料类型和不同材料呈现状态中发现材料的功能、美学和文化品质；其次设计是一种研究，讨论材料如何转化为卓越设计作品的技术方法、工作原理等；最后是创意，即如何突破材料的限制，最大程度释放材料的品质。从这个角度，材料创新不仅关于未来，也关于当下和过去。