教育是什么？简言之，就是教化培育。
　　教育首先表现为人类社会活动的一个过程，这个过程体现了一种传承性，就是人（长者，或为师者）以已有和现有的经验、学识演示并推敲于人（后人，或者学生、徒弟），为其解释各种现象、问题或行为。其根本就是在人类代代相传的过程中，以日趋成熟或理性的思维来认知对待事物，日益接近真理。人在受教育进而施教于人的过程中，逐渐地对一种事物由感官触摸而到以认知理解的状态，并形成一种相对完善或理性的自我意识思维。由于每一个个人都有其自我意识上的思维和自我的感官维度，作为社会生活的教育，又是一个极具个性化和创新型的极为丰富和复杂的过程。教育又是一种思维的传授，也是施教者和受教者之间思想和内心的沟通和交流，最终达到共同成长和提高的过程。站在这样的逻辑和理论的高度，做教育工作的人当以最客观、最公正的意识思维教化于人，如此，人的思维才不至于过于偏差，并因思维的丰富而逐渐成熟、理性，并由此，走向最理性的自我和拥有最正确的思维认知，而这就是教育的根本所在。正像马克思曾在《科伦日报》上著文指出的那样：推动人类社会进步的重大力量就是教育。如今，教育的过程开始于一个人的出生并持续终身的观点已被广泛接受。有些人甚至认为教育可以开始得更早，一些父母通过外部的言语和音乐来影响子宫里成长着的胎儿，进行胎教，希望给予孩子以积极的健康的发展。
　　在世界教育发展进程中，“教育”一词来源于拉丁语educare，意思是“引出”。意思就是通过一定的手段，把某种本来潜在于身体和心灵内部的东西引发出来。强调教育是一种顺其自然的活动，旨在把自然人所固有的或潜在的素质，自内而外引发出来，以成为现实的发展状态。人类通过教育的实践与研究，形成和谐互动的关系，即社会根据受教育程度选拔人才；人则通过受教育实现社会地位的变迁与个人身心的全面发展。教育伴随着人类社会的产生而产生，随着社会的发展而发展，与人类社会共始终。对教育的定义，各国学者认识不同。如美国的杜威说：“教育即生活。”英国的斯宾塞说：“教育为未来生活之准备。”这些是在社会上产生了很大影响的具有很大借鉴意义的说法。在中国，教育的产生和发展源远流长，在世界文明和文化教育历史中，占据着十分重要的不可替代的重要位置。学界研究表明，“教”“育”合用始见于《孟子·尽心上》：“君子有三乐，而王天下不与存焉。父母俱存，兄弟无故，一乐也；仰不愧于天，俯不怍于人，二乐也；得天下英才而教育之，三乐也。”许慎在《说文解字》中解释，“教，上所施，下所效也”；“育，养子使作善也”。“教育”成为常用词，则是在19世纪末20世纪初的事情。19世纪末，辛亥革命元老中国现代教育奠基人何子渊、丘逢甲等有识之士开风气之先，排除顽固守旧势力的干扰，成功创办和推广新式学堂。随后清廷迫于形势压力，对教育进行了一系列改革，于1905年末颁布新学制，废除科举制，并在全国范围内提倡新式学堂。1909年，地方科举考试停止以后，西学逐渐成为学校教育的主要形式。现代汉语中“教育”一词的通行，与中国教育的现代化联系在一起，反映了中国教育话语的现代性转变。
　　教育有广义和狭义之分。广义的教育泛指一切有目的地影响人的身心发展的社会实践活动。狭义的教育是指专门组织的教育，它不仅包括全日制的学校教育，而且也包括半日制的、业余的学校教育、函授教育、刊授教育、广播学校和电视学校的教育等。随着媒体革命风暴的到来，随着“互联网 ”时代的到来，教育将以更加多元、丰富和复杂的形态，作用于生生不息、代代延续的人类社会。做教育工作的人要从实际出发，探教育之源，明教育之本，忠诚党的教育事业，为培养德智体各方面全面发展的社会主义建设者和接班人，不断地努力奋斗。
　　（作者单位：河北省教育科学研究所）
　　[责任编辑 冯荣光]